Trattamento della depressione e del disturbo bipolare

Un primer sulla depressione e sul disturbo bipolare

II. MALATTIE DELL'UMORE COME MALATTIA FISICA

C. Trattamento della depressione e del disturbo bipolare

Come è stato menzionato più volte sopra, gli strumenti più efficaci disponibili per il trattamento della depressione e del disturbo bipolare sono i farmaci (cioè i farmaci). Tuttavia, molte vittime di queste malattie sono spesso preoccupate e confuse riguardo all'assunzione di farmaci e quindi resistono al trattamento.

Dalla mia esperienza con centinaia di persone che hanno il CMI, ho concluso che questa resistenza ha origine da due idee errate. In primo luogo, c'è una confusione di farmaci psichiatrici terapeutici con "droghe di strada" psicoattive illegali. Chiunque inizi il trattamento con farmaci psichiatrici deve capire chiaramente che non esiste più connessione tra la prima e la seconda di quella tra un autobus Greyhound e un mugnaio falena.

Le droghe di strada sono scelte perché interferiscono con il normale funzionamento del cervello e producono risposte mentali anormali e spesso bizzarre. Distruggono effettivamente la normale funzione cerebrale e, se abusati in quantità sufficiente per un tempo sufficiente, possono causare lesioni o persino la morte. Al contrario, i farmaci psichiatrici sono stati scelti con molta cura, forse anche "progettati", per ripristinare il più possibile le normali funzioni cerebrali.

Sono testati con molta attenzione per l'efficacia e la sicurezza. Solo dopo aver superato una rigorosa procedura di revisione vengono rilasciati per uso pubblico. Successivamente al rilascio, le loro prestazioni vengono costantemente monitorate poiché vengono utilizzate in migliaia o milioni di dosi ogni anno. In breve, non si deve temere che i farmaci psichiatrici abbiano gli stessi effetti dannosi delle droghe illegali di strada.

In secondo luogo, molti potenziali utenti temono che i farmaci psichiatrici si degradino o interferiscano con le loro capacità mentali. Queste paure sono raramente un problema per le persone con depressione profonda (che fondamentalmente faranno qualsiasi cosa ragionevole per liberarsi dalla depressione), ma spesso sono abbastanza forti per le persone che sono leggermente o moderatamente maniacali perché si sentono `` buone '' e credono di avere capacità mentali (e talvolta fisiche) superiori e prestazione.

Queste persone non vogliono che nessuno armeggi con la loro `` mente ''. Devono essere convinti e rassicurati sul fatto che controllare la loro mania lo farà non degradare la loro intelligenza, intuizione, capacità cognitive e di apprendimento; Posso garantire in prima persona questa affermazione. Ciò che perderanno è la velocità: gli stessi compiti richiedono un po 'più di tempo. Ma tali compiti verranno generalmente eseguiti con maggiore attenzione. È un compromesso: si perde il senso maniacale di velocità e potenza, ma non si è più guidato ossessivamente, sparpagliato da dozzine di idee e pensieri invadenti. E si perde il senso di isolamento che caratterizza la mania perché non si è in grado di stabilire un contatto significativo da persona a persona con coloro che si circondano.

Per me, lo stato maniacale ha sempre prodotto la sensazione del mio apparire nella mente di qualcun altro o di qualcun altro che vive nella mia. Questa è un'esperienza spiacevole. Sono più che felice di sacrificare la "struttura" maniacale per sbarazzarmi degli altri aspetti spiacevoli, minacciosi e distruttivi della mania.

Non esaminerò il catalogo dei farmaci qui perché è diventato abbastanza grande e discussioni eccellenti e autorevoli sono facilmente disponibili nei libri citati nel Bibliografia. In termini più ampi, ci sono tre gruppi di farmaci usati per trattare la depressione: (1) i triciclici, (2) gli inibitori MAO e (3) SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina). I triciclici sono stati scoperti per primi, e talvolta rimangono utili strategie di trattamento fino ad oggi. I MAOI hanno vincoli dietetici restrittivi per il loro uso e possono avere effetti collaterali fastidiosi; ma per alcune persone forniscono un sollievo efficace. La svolta è arrivata con lo sviluppo degli SSRI. Funzionano da inibendo il ricaptazione del neurotrasmettitore essenziale serotonina da una sinapsi tra due cellule nervose che hanno appena sparato, lasciandolo in posizione per la prossima volta che è necessario. Questi farmaci (ad es. Prozac, Zoloft, Wellbutrin, Effexor) hanno dimostrato di essere straordinariamente efficaci nel trattamento della depressione, pur avendo solo effetti collaterali minori. Hanno il vantaggio di non introdurre qualcosa di nuovo nell '"ecologia" del cervello, ma semplicemente inducendo il cervello a lasciare a posto uno dei suoi "ingredienti" naturali in modo che possa essere usato alla prossima necessario.

Va sottolineato che una persona specifica può rispondere a molti di questi farmaci, solo alcuni o anche solo uno o nessuno. La sfida per il terapeuta è scoprire, il più rapidamente possibile, il farmaco che funziona meglio per ogni individuo trattato. Se è abile (e fortunato!), La prima scelta potrebbe funzionare in modo efficace e rapido. Ma in caso contrario, è indispensabile continuare a provare altre possibilità fino a quando non si trova che funziona!

Ciò richiede un forte impegno da parte sia della vittima che del medico. Ad esempio, nel 1985, ho iniziato con Desyrel, scelto dal mio medico perché era l'attuale `` farmaco miracoloso '' e putativamente aveva pochi effetti collaterali. Per me Desyrel è stato un disastro: non mi ha dato alcun sollievo dalla depressione dopo mesi di trattamento (in genere un antidepressivo inizia a funzionare entro 3 settimane da quando è stato iniziato), mi ha confuso, mi ha fatto assonnare incontrollabilmente durante il giorno e ha interferito con il pensiero e cognizione.

Solo dopo mesi di essere stato `` trattato '' ho ricevuto un aiuto efficace dai dottori. Grace e Dubovsky, che mi hanno trasformato in un desipramina triciclico. Come descritto sopra, entro tre settimane questo diverso farmaco ha spezzato la depressione. Se non ricevi sollievo dopo un tempo ragionevole, non essere timido nel parlare con il tuo medico di provare un altro farmaco. Il cambiamento potrebbe salvarti la vita. Nel 1997, quando Desipramine aveva fallito per me, era chiaro cosa fare: il dottor Johnson lo abbandonò immediatamente e mi spostò sull'SSRI Effexor senza intoppi. Ciò ha fatto la differenza!

Fino a poco tempo fa, la prima linea di difesa contro la mania era il litio (carbonato). Fu scoperto da John Cade in Australia nel 1949, ma non fu usato terapeuticamente negli Stati Uniti per quasi altri 20 anni. A volte in casi di emergenza la vittima viene iniziata con un farmaco antipsicotico come Thorazine, Mellaril o Trilafon; questi sono progettati per aiutare la vittima a calmarsi e stabilire un contatto più stretto con la realtà. In casi di mania estrema - qualcuno totalmente fuori controllo, che deve essere frenato - gli effetti di questi farmaci antipsicotici sono spesso assolutamente sorprendenti. Nel giro di pochi giorni la vittima diventa calma e abbastanza normale in termini di comportamento generale.

Nel 1997 questo approccio, inclusa la moderazione, era necessario per me. Se il litio non riesce a controllare sufficientemente la mania o ha effetti collaterali indesiderati, il terapeuta proverà quindi altri agenti anti-maniacali come l'acido valproico (Depakote), Tegretol o Klonopin. Al giorno d'oggi l'acido valproico è diventato generalmente il preferito trattamento per la mania.

Vale anche la pena ricordare che gli effetti del trattamento anti-maniacale generalmente migliorano con il tempo. Nel mio caso, ad esempio, ho notato un preciso e continuo "aumento" nel mio senso generale di benessere e nella mia prestazione lavorativa oggettiva. Allo stesso tempo, è stato possibile ridurre di quasi la metà la quantità di farmaci che ho assunto inizialmente. D'altra parte, quando il litio mi ha deluso, all'improvviso è fallito e avrei avuto bisogno di un'intensa supervisione medica per rilevare la transizione.

Mi sono sentito trasferito a Depakote tanto meglio di prima; un tremore persistente della mano che avevo mentre prendevo il litio svanì e in genere mi sento sempre "calmo". È una benedizione. Tutte queste esperienze indicano il fatto che è essenziale rimanere in stretto contatto con il proprio medico durante il trattamento di queste malattie; la malattia è cronica e la tua lotta contro di essa probabilmente durerà tutta la vita!

Ci sono una serie di problemi pratici da affrontare quando si assumono farmaci psichiatrici. Come tutti i farmaci, i farmaci psichiatrici hanno effetti collaterali. Molti di essi sono insignificanti, altri più gravi. Ad esempio, con gli antidepressivi, è comune sperimentare una bocca secca. A volte questo è così grave da impedire a qualcuno di parlare, e un sorso d'acqua non risolve il problema perché ciò che serve è la saliva prodotta dal corpo.

Questo è stato un problema per me perché quando ero professore, tenevo lezioni. Ho risolto il problema masticando gomme da masticare senza zucchero quando ho sentito iniziare la secchezza. È un po 'volgare in apparenza, ma ho semplicemente spiegato ai miei studenti perché l'ho fatto e l'hanno accettato.

Litio può avere due effetti collaterali fastidiosi. Uno di cui sopra è che spesso provoca tremore ai piccoli muscoli. Ricordo un periodo in cui non potevo bere il tè perché non potevo sollevare la tazza dal tavolo alla bocca senza rovesciarla su tutto il tavolo. Il tremore è stato particolarmente problematico per me perché è diventato così grave che non sono riuscito a scrivere; questo ha seriamente interferito con le mie attività professionali quotidiane. Il mio medico mi ha detto che c'era un altro farmaco per controllare il tremore, ma ho deciso di non assumere alcun farmaco che non ho fatto avere per; alla fine il tremore è scomparso, visto solo sotto stress estremo, e anche solo un po '.

Un effetto collaterale più grave del litio è che se la sua concentrazione nel flusso sanguigno diventa troppo grande può danneggiare i reni. Questo problema può essere evitato effettuando esami del sangue per misurare il livello di litio nel sangue. In genere questo viene fatto abbastanza frequentemente (mensilmente o forse anche settimanalmente) quando inizi il litio per la prima volta, ma in seguito, se il tuo livello è piuttosto costante, il medico lo controllerà forse ogni 3 mesi. Osservazioni simili si applicano a Depakote.

Finalmente c'è il molto serio problema al litio mi ha causato durante la riabilitazione dal mio incidente d'auto: il margine tra i livelli terapeutici e tossici del litio nel sangue è piccolo. E poiché mi sono disidratato mentre ero in ospedale, il mio livello di litio nel sangue è salito molto al di sopra del livello tossico e ha indotto il terribile coma che ho descritto sopra. Con Depakote, l'intervallo terapeutico noto è di circa un fattore quattro e la dose più alta è ancora molto al di sotto della tossicità. Pertanto, rispetto al litio, esiste un enorme fattore di sicurezza. Nel mio caso, prendo quasi la dose minima, quindi non mi aspetto mai di avere problemi con esso.

È fondamentale assumere i farmaci esattamente come prescritto dal medico. Fare non "sperimenta" cambiando la dose da solo. A volte è difficile per le persone ricordare se hanno già preso una pillola quel giorno, ma è vitale non prenderne troppe o troppo poche. Ho battuto il problema dell'invecchiamento della memoria usando i piccoli distributori di pillole a compartimenti disponibili nei negozi di droga. Di solito hanno sette scomparti etichettati con i giorni della settimana, quindi si può dire immediatamente se è stato preso il numero corretto di pillole.

Va anche sottolineato che è necessario mai smetti di prendere le tue pillole tutte in una volta (`` tacchino freddo ''); farlo sciocca il sistema nervoso e potrebbe scatenare un episodio psichiatrico molto grave. Se il medico concorda che dovresti rinunciare a un farmaco, sempre accelerare il dosaggio lentamente per diversi giorni. Per qualcuno come me questo è probabilmente un consiglio inutile perché sembra chiaro che sarò in cura per il resto della mia vita.

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