Dovremmo conservare più alunni di terza elementare?

Venerdì scorso, il governatore repubblicano dell'Iowa, Terry Brandstad, ha pubblicato un piano di riforma dell'istruzione volto a trasformare le scuole pubbliche dell'Iowa in Scuole di classe mondiale. Una componente del piano, forse la più controversa, prevede la fine della promozione sociale per i bambini di terza elementare che non soddisfano un determinato standard per i loro capacità di leggere. Gli alunni di terza elementare avrebbero sostenuto un esame a livello statale a marzo, con la loro promozione in quarta elementare sui risultati del test.

Quando ho sentito per la prima volta il piano Iowa, sono rimasto sconvolto. Ho immaginato aule locali di terza elementare in mongolfiera a proporzioni inaudite e diventando una casa pluriennale per bambini con LD, ADHD e altre disabilità, con tutte le conseguenze sociali ed emotive che derivano dal livello scolastico ritenzione.

Mio figlio neurotipico, Aaron, ora 15enne, avrebbe potuto superato un esame di lettura di terza elementare entro la fine della scuola materna. Ma mia figlia, Natalie, 11 anni, è un'altra storia. Trascorse i suoi primi due anni in estrema privazione in un orfanotrofio russo. Ha un disturbo da deficit di attenzione e iperattività con

disordine di elaborazione sensoriale comorbida e ansia. Il suo cervello è stato danneggiato dall'esposizione all'alcool in utero. Anche se fa grandi passi avanti ogni anno a scuola, non ha mai provato a livello di laurea in nessuna materia, e probabilmente non lo farà mai.

In risposta alle proteste degli educatori e dei genitori come me, il piano di Brandstad include "numerose esenzioni per buone cause", ad esempio per studenti con disabilità e studenti di lingua inglese. Ma i dettagli relativi a tali esenzioni non sono enunciati nel piano, il quale afferma solo che lo stato cercherà le "migliori pratiche" utilizzate altrove nel paese.

Così ho cercato su Google "esenzioni per buone cause" per cercare modelli di altri stati che l'Iowa potrebbe eventualmente seguire. Ho trovato un esempio, in Florida, di a statuto statale che richiede la conservazione di terza elementare di tutti gli studenti che non sono competenti nella lettura. Le "esenzioni per buone cause" della Florida applicabili ai bambini con LD o ADHD sono le seguenti:

• Studenti che dimostrano un livello accettabile di prestazioni su una valutazione di lettura standardizzata alternativa approvata dal Consiglio di istruzione dello Stato.

• Gli studenti che dimostrano, attraverso un portfolio di studenti, che stanno leggendo a livello di voto come evidenziato da dimostrazione della padronanza degli Sunshine State Standards in lettura pari ad almeno una performance di Livello 2 su FCAT.

• Studenti con disabilità che partecipano alla FCAT e che hanno un piano di istruzione individuale o a Sezione 504 Piano ciò riflette che lo studente ha ricevuto una correzione intensiva nella lettura per più di 2 anni ma ancora dimostra una carenza nella lettura ed è stato precedentemente conservato all'asilo, grado 1, grado 2 o grado 3.

• Studenti che hanno ricevuto una correzione intensiva nella lettura per 2 o più anni, ma dimostrano ancora una carenza nella lettura e che sono stati precedentemente conservati

all'asilo, grado 1, grado 2 o grado 3 per un totale di 2 anni. Le istruzioni di lettura intensiva per gli studenti così promossi devono includere una giornata di insegnamento alterata che includa informazioni diagnostiche specializzate e strategie di lettura specifiche per ogni studente. Il consiglio scolastico distrettuale aiuterà le scuole e gli insegnanti ad attuare strategie di lettura che la ricerca ha dimostrato di avere successo nel migliorare la lettura tra i lettori con scarso rendimento.

Nello scenario della Florida, mia figlia non avrebbe potuto dimostrare competenza tramite un'alternativa ai test standardizzati, perché non era brava a leggere a livello di terza elementare. E nota che le altre esenzioni si applicano solo se lo studente è già stato trattenuto a un livello precedente!

Non ho modo di sapere se le esenzioni dello Iowa rispecchieranno quelle della Florida o se saranno significativamente diverse. (E poiché sono una mamma, non una giornalista investigativa, non combatterò per scoprirlo) Inoltre non sono un esperto di istruzione. Ma l'idea di ritenzione a livello elementare, per i bambini con o senza disabilità, mi sfrega nel modo sbagliato.

La buona notizia di questo piano sembra essere un impegno a garantire che ogni bambino riceva il meglio possibile istruzioni e tutto l'aiuto extra di cui hanno bisogno (compresa la scuola estiva), su misura per le loro esigenze individuali. Per le scuole in cui mancano istruzioni di qualità, questo potrebbe essere un vero vantaggio. Ma Natalie ha avuto un PEI dal primo giorno della scuola maternae ho tutte le ragioni per credere che i suoi insegnanti siano stati altamente qualificati ed efficaci. Ha frequentato la scuola estiva una volta in età prescolare e tre volte nella scuola elementare, e io ho pagato privatamente tutoraggio ogni estate - e alla fine del terzo anno non era ancora in grado di leggere al terzo livello grado.

Come ho detto prima, non sono un esperto di istruzione o di ricerca sulla promozione sociale vs. mantenimento del livello scolastico, ma ho apprezzato questa risposta, pubblicata su Muscatine (Iowa) Journal, da un Iowan che lo è.

Come reagiresti se questo piano venisse proposto nel tuo stato? Il tuo bambino con ADHD o LD sarebbe in pericolo di ritenzione di terzo grado? Se è così, lo accetteresti o lo combatteresti? Anche se non devo preoccuparmi che questo abbia effetto sui miei figli, non posso fare a meno di preoccuparmi per tutti i bambini con ADHD, LD o una serie di altre disabilità, i cui anni di terza elementare devono ancora venire.

Aggiornato il 3 maggio 2018