"Perché il mio campo estivo ADHD è esaurito quest'anno"

Per 6 settimane quest'estate, le famiglie di tutto il paese invieranno i loro ragazzi a Margate, nel New Jersey, per il Summer Trip Camp - una rara opportunità per i bambini con ADHD per condividere nuove esperienze, parlare di argomenti difficili e sviluppare nuove abilità con altri campeggiatori che non li giudicano per i loro cervelli diversamente collegati. Ecco perché abbiamo deciso di aprire e perché siamo in grado quest'anno.

Quando è diventato chiaro che il "distanziamento sociale" non si stava dissolvendo con il gelo primaverile, la mia mente andai subito dai bambini con i quali lavoro come assistente sociale scolastico e da quelli che frequentano il mio annuale campo estivo. La distanza COVID-19 è stata particolarmente isolante e stimolante per i bambini con ADHD che non hanno relazioni sociali che esistono al di fuori della scuola.

Quando insegno ai bambini a coltivare e sostenere le amicizie, passo un po 'di tempo a spiegare la differenza tra "compagni di scuola" e "compagni di scuola". Molti bambini con

ADHD avere difficoltà a capire come costruire amicizie fuori dalla scuola con le persone con cui frequentano la scuola. Altri sarebbero felici di trascorrere del tempo con i compagni di scuola durante il fine settimana, ma il cervello dell'ADHD spesso cade vittima del pensiero "fuori dalla vista, lontano dalla mente" e si dimenticano semplicemente di raggiungere. Questa non è una scelta consapevole; è un riflesso del fatto che i bambini con ADHD vivono nel presente e hanno difficoltà con la pianificazione futura, o ciò che chiamo "capacità di pensare in futuro". Il risultato finale? Al giorno d'oggi i bambini con ADHD sono soli a giocare a molti videogiochi.

quando bambini con ADHD perdere l'opportunità di fare esperienze di vita reale, basate su connessioni di persona, si perde anche la creazione di ricordi importanti. Senza queste esperienze e ricordi di legame condivisi, le amicizie rimangono superficiali e la comunicazione sociale attraverso i videogiochi non significa molto perché non è esperienziale.

Apprendimento estivo esperienziale per ragazzi con ADHD

Nel 2017, ho creato Summer Trip Camp perché non esisteva nient'altro come (e ancora non esiste). Volevo creare un'opportunità per ragazzi con ADHD riunirsi, condividere nuove esperienze e apprendere insieme ai coetanei che "le ottengono". Volevo rendere l'esperienza didattica del campo pratica rendendolo pertinente al programma giornaliero e settimanale delle attività, ad esempio imparando a gestire la spesa spendendo durante una gita di un giorno a Parco acquatico. È un campo privo di dispositivi.

A molti bambini con ADHD non è mai stata spiegata la condizione in modo rilevante (e non patologizzante). Non hanno mai imparato che nulla di sbagliato in loro; questo perché l'ADHD è in genere patologizzato come un problema di salute mentale, mentre vedo l'ADHD come un problema di apprendimento che richiede ai bambini di imparare a lavorare con il cervello. Al campo, passiamo un po 'di tempo ogni mattina a imparare strategie di funzionamento esecutivo per cose come la gestione del denaro e la pianificazione futura, nonché come collegare e sostenere amicizie con altri ragazzi. Parliamo apertamente di ansia perché, nella mia esperienza, la maggior parte dei ragazzi con ADHD e ansia sociale pensa che siano i soli a provare quei sentimenti; non hanno mai avuto l'opportunità di parlare apertamente dell'ansia sociale con altri ragazzi.

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Tutto ciò che apprendiamo è rilevante per i nostri viaggi giornalieri. Gli accademici non vengono mai discussi durante il campo. Non lavoriamo sul funzionamento del dirigente accademico perché chi vuole parlare di scuola in estate? Non esiste una "terapia" perché stare seduti in cerchio a parlare non è il modo in cui la maggior parte dei ragazzi impara efficacemente; preferiscono invece apprendere a livello esperienziale, che è ciò che facciamo durante il campo.

Il campo sarebbe cancellato nel 2020?

Dato che le famiglie viaggiano da tutto il paese e prendono del tempo dalla loro vita frenetica in modo che i loro figli possano partecipare al Summer Trip Camp, ho anticipato che una delle due cose sarebbe succederà quest'estate: il governatore del New Jersey avrebbe imposto che i campi non potessero aprire, o così tante famiglie abbandonerebbero a causa del COVID-19 che il campo di detenzione non sarebbe possibile. Nessuno di questi scenari è accaduto. Ho dato a tutte le famiglie registrate la possibilità di ritirarsi dal campo con un rimborso completo. Alcuni che viaggiarono a una buona distanza si ritirarono, ma altre famiglie presero subito il loro posto.

38 famiglie da tutto il paese parteciperanno al Summer Trip Camp per cinque settimane tra luglio e agosto. Perché dovrebbero farlo in questo tempo senza precedenti? Perché i loro figli sono stati rinchiusi a casa per mesi e vogliono che si connettano con altri ragazzi loro età, per avere un'esperienza di apprendimento in cui l'ADHD non è trattato come un deficit patologico, e per imparare esperienziale. Quest'anno, come gli altri, i campeggiatori avranno l'opportunità di connettersi con altri bambini della loro età e creare ricordi attraverso esperienze condivise. Sì, indosseremo maschere e limiteremo la capacità e resteremo vigili sul lavaggio di mani e superfici, ma nulla di ciò indebolirà i legami creati o toglierà l'apprendimento nella vita reale. In effetti, potrebbe legare i campeggiatori ancora più vicini. Tutte le famiglie che partecipano al campo quest'anno lo stanno facendo perché vogliono che i loro figli sperimentino un grado di "normalità" in tempi anormali.

Come il campo riesce dove la terapia fallisce

Ho sentito da più di alcune famiglie che hanno provato la terapia (spesso terapisti multipli) senza risultati, quindi i loro figli sono ora estremamente resistenti alla partecipazione alla terapia. Non li biasimo. L'esperienza di entrare in un ufficio poco piacevole (perché è stato progettato per gli adulti) e che viene chiesto di verbalizzare i sentimenti su richiesta non è esattamente favorevole all'apprendimento con cui lavorare ADHD.

[Leggi: I campi saranno aperti e sicuri nel 2020?]

Durante il campo, i ragazzi imparano a coltivare e sostenere le amicizie in un modo organico per i ragazzi (e non in un ambiente artificiale come un abilità sociali gruppo). Trovano anche applicazioni pratiche per utili strategie esecutive non accademiche come la "pianificazione futura" e la concettualizzazione del passare del tempo. Usiamo andare in spiaggia, pescare, fare surf e osservare i delfini come sfondo per apprendere queste nuove abilità, quindi la ricompensa viene fornita. E mentre i campeggiatori iniziano a capire che l'ADHD è solo una descrizione di come funziona il loro cervello - e non la loro identità - vedo un'apertura all'apprendimento che non ho visto o sentito parlare altrove. I genitori mi dicono che lo vedono anche loro, motivo per cui erano così determinati a far accadere il Summer Trip Camp quest'anno.

Qualunque sia la tua piani estivi, Ti incoraggio a dare loro l'opportunità di stare con altri bambini della loro età. Questo non è mai stato così importante come in questo momento. Parlare semplicemente attraverso la chat video non lo taglierà. Devono stare insieme, che si tratti di attività strutturate o di "uscire" non strutturati. Per favore, dai ai tuoi figli il opportunità di ricostituire le proprie capacità e relazioni, dopo essere stati fisicamente distanziati dagli altri bambini per questo lungo.

Il campo è di gran lunga l'aspetto più estenuante del lavoro che faccio, ma è anche il più gratificante. Sapere che così tante famiglie viaggeranno attraverso il paese questa estate lo rende ancora di più significativo per me e la mia speranza è che sia ancora più significativo per i bambini che si uniranno a noi estate.

Guarda i video e guarda le foto del Summer Trip Camp all'ADHD Dude & Summer Trip Camp pagina Facebook o Canale Youtube.

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Aggiornato il 7 luglio 2020