Meta-analisi: Neurofeedback può trattare efficacemente l'ADHD?

Che cos'è il trattamento con Neurofeedback?

L'allenamento con neurofeedback è una terapia alternativa che utilizza i dati EEG in tempo reale per aiutare i pazienti ad allenare il cervello per migliorare la concentrazione, il controllo degli impulsi e la funzione esecutiva.

Dagli anni '70, i pazienti con ADHD e altri disturbi neurologici hanno usato il neurofeedback nella speranza di allenare il cervello. Secondo i sostenitori, i benefici dimostrati sono duplici:

• Le alterazioni delle onde cerebrali sono misurabili e sembrano resistere ben oltre la fine della terapia.
• I miglioramenti delle onde cerebrali possono portare a miglioramenti comportamentali - in particolare, attenzione prolungata, ridotta impulsività e ridotta distraibilità oltre l'ambiente di studio.

La scienza del neurofeedback

Neurofeedback affonda le sue radici nella neuroplasticità - il concetto che il cervello è malleabile e che con una pratica frequente e intensa, i pazienti possono trasformare la loro attività di onde cerebrali. Nel tempo, il neurofeedback mira ad aiutare i pazienti ad aumentare il rapporto delle onde cerebrali ad alta frequenza, portando a una maggiore attenzione e autocontrollo.

Molti cervelli dell'ADHD generano un'abbondanza di onde cerebrali delta o theta a bassa frequenza e una carenza di onde cerebrali beta ad alta frequenza. Oltre 20 a 40 sessioni di allenamento, neurofeedback lavora per invertire tale rapporto. L'obiettivo finale è un cervello attivato e coinvolto e una riduzione complessiva dei sintomi dell'ADHD.

Più specificamente, terapia neurofeedback lavora per aumentare la capacità e la predisposizione del cervello alle onde beta, che sono associate all'elaborazione efficiente delle informazioni e alla risoluzione dei problemi. Al contrario, quando è presente un'alta percentuale di onde theta, i pazienti lamentano lavoro incompleto, disorganizzazione e distraibilità. Neurofeedback mira a ridurre la frequenza delle onde delta e theta.

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Come funziona Neurofeedback

Il neurofeedback è un tipo distinto di biofeedback. Il biofeedback è il processo di apprendimento su come modificare la propria attività fisiologica utilizzando il monitoraggio in tempo reale di dati biologici come frequenza respiratoria, attività muscolare e funzione cardiaca.

Nelle sessioni di allenamento con neurofeedback, i professionisti monitorano le onde cerebrali di un paziente usando i sensori del cuoio capelluto. Questi sensori misurano l'attività del cervello e la trasmettono in modo che il terapista e il paziente possano vedere esattamente quando e come le onde cerebrali raggiungono un livello ottimale. I partecipanti lavorano con il terapista per riconoscere quando il cervello opera nella sua zona ottimale ripetere e sostenere consapevolmente i comportamenti che portano a questo stato cerebrale ideale fino a quando non diventano secondi natura.

Ogni sessione di terapia tradizionale con neurofeedback dura non più di 30 minuti, idealmente. Molti terapisti utilizzano una valutazione di base dei modelli naturali di onde cerebrali del paziente e standard ADHD scala di valutazione per rivalutare continuamente se le sessioni di neurofeedback stanno creando miglioramenti, quindi aggiustare il trattamento in futuro.

Studi di Neurofeedback rappresentativi

I primi studi e casi clinici sull'efficacia del neurofeedback iniziarono ad apparire nel 1976. Da allora sono state pubblicate decine di studi con una metodologia di ricerca sempre più forte. Ecco un riassunto delle conclusioni importanti:

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• Monastra, et al. (2002): 100 bambini di età compresa tra 6 e 19 anni con ADHD sono stati trattati per un anno con una combinazione di Ritalin, terapia comportamentale e alloggi scolastici. La metà dei genitori ha anche optato per il neurofeedback nel piano di trattamento. I giovani che hanno ricevuto neurofeedback hanno fatto meglio delle altre materie nei rapporti dei genitori e degli insegnanti e test di attenzione computerizzati. Le scansioni EEG hanno mostrato che le loro onde cerebrali si erano normalizzate. Dopo l'interruzione del trattamento, solo i pazienti che hanno ricevuto neurofeedback hanno mostrato risultati persistenti. Questo studio è criticato perché i suoi partecipanti non sono stati assegnati in modo casuale ai gruppi di trattamento.
• Levesque, et al. (2006): 20 bambini di età compresa tra 8 e 12 anni con ADHD sono stati assegnati in modo casuale a ricevere 40 sessioni settimanali di neurofeedback o a una condizione di controllo in lista di attesa senza trattamento. Alla fine delle 40 settimane, i bambini che avevano ricevuto neurofeedback hanno mostrato un notevole miglioramento, come rilevato dalle valutazioni dei genitori e dalle misure di laboratorio. Le scansioni fMRI hanno mostrato un cambiamento significativo nei modelli di onde cerebrali per i bambini trattati, ma nessun cambiamento per i bambini di controllo. Questo studio è stato limitato dalla sua piccola dimensione del campione.
• Gevensleben, et al. (2009): 102 bambini di età compresa tra 8 e 12 anni con ADHD sono stati scelti in modo casuale per ricevere neurofeedback o training di attenzione computerizzato. Entrambi i gruppi hanno ricevuto 36 sessioni di trattamento attivo per 18 settimane. I ricercatori hanno cercato di impedire a genitori e insegnanti di sapere quale trattamento ricevevano i bambini. Questo studio ha cercato di rimediare alle carenze della ricerca precedente con un gruppo di controllo randomizzato, insieme a una dimensione del campione maggiore. Alla fine dello studio, i bambini nel gruppo neurofeedback hanno mostrato una riduzione di 0,6 maggiori nella valutazione di genitori e insegnanti di Sintomi di ADHD rispetto al gruppo di formazione informatica. Sei mesi dopo, le differenze sono rimaste e i genitori dei bambini trattati con neurofeedback hanno riportato meno difficoltà a fare i compiti.
• Meisel et al. (2013): 23 bambini di età compresa tra 7 e 14 anni sono stati assegnati in modo casuale al trattamento con metilfenidato o 40 sessioni di neurofeedback. Entrambi i gruppi hanno mostrato riduzioni significative ed equivalenti nella valutazione dei genitori e degli insegnanti dei sintomi di ADHD subito dopo la fine dell'allenamento, due mesi dopo - e i miglioramenti persistono per sei mesi azione supplementare. Gli insegnanti hanno riportato significativi miglioramenti accademici nelle capacità di lettura e scrittura solo per il gruppo neurofeedback, ma non è chiaro se gli insegnanti fossero ciechi rispetto a quale gruppo ha ricevuto quale trattamento.

Esistono sufficienti studi sul neurofeedback per completare le meta-analisi dei dati, che aiutano a creare una stima più affidabile del suo impatto nel trattamento dell'ADHD.

Nel 2012, i ricercatori hanno studiato 14 studi randomizzati e calcolato le seguenti dimensioni di effetto per neurofeedback formazione: una riduzione di 0,8 della disattenzione e una riduzione di 0,7 nell'iperattività per i partecipanti con ADHD. Questi sono considerati risultati abbastanza robusti, sebbene non alti quanto la dimensione approssimativa dell'effetto di 1,0 che è tipicamente associata a farmaci stimolanti.

Nel 2016, i ricercatori hanno analizzato 13 studi randomizzati e controllati - alcuni dei quali si sono sovrapposti all'analisi del 2012 - per determinare come le valutazioni variavano tra genitori e insegnanti che probabilmente sapevano quale trattamento stava ricevendo il bambino e quelli che lo erano cieco. Hanno concluso che i ratti che non erano ciechi hanno riportato una maggiore riduzione dei sintomi dell'ADHD rispetto ai ratti che non erano a conoscenza di quale paziente avesse ricevuto quale trattamento.

Una promettente terapia complementare

Sebbene la maggior parte degli studi non siano completamente ciechi, il corpus di ricerca sopra citato suggerisce che il neurofeedback è promettente terapia per l'ADHD, ma dovrebbe essere considerata un complemento alla terapia farmacologica e / o comportamentale piuttosto che una terapia autonoma trattamento.

Ricerche esistenti suggeriscono che il neurofeedback può comportare una maggiore attenzione, una ridotta iperattività e funzioni esecutive potenziate, inclusa la memoria di lavoro, per alcuni pazienti. Tuttavia, alcuni dei più importanti ricercatori nel campo dell'ADHD sostengono che l'efficacia del neurofeedback per l'ADHD non è stata definitivamente stabilita. La linea di fondo è che il supporto della ricerca sia per la terapia farmacologica stimolante che per la terapia comportamentale è più forte di quanto non sia per neurofeedback al momento.

[Risorsa disponibile gratuita: Guida gratuita alle opzioni di trattamento dell'ADHD naturale]

David Rabiner, Ph. D., ed Ed Hamlin, Ph. D., sono membri di ADDitude Pannello di revisione medica dell'ADHD.

Aggiornato il 17 dicembre 2019