Terapia nutrizionale per il trattamento dell'alcolismo
Terapia nutrizionale, potrebbe essere la chiave per curare l'alcolismo? Ulteriori informazioni sul trattamento nutrizionale per alcolisti e su come differisce dal tradizionale trattamento dell'alcolismo.
Gli incontri AA non sono stati abbastanza
Quando Kathi Tuff ha finalmente scoperto il metodo di trattamento che ha posto fine alla sua dipendenza alcol, aveva bevuto molto per 23 dei suoi 37 anni e dentro e fuori da Alcolisti Anonimi (AA) per 13. "Ricordo di aver compiuto 15 anni e di aver litigato con un gruppo di ragazzi della pizzeria locale e di aver vinto", afferma Tuff, che ha iniziato a bere in terza media. "Potrei bere chiunque sotto il tavolo."
Tuff è entrato in riabilitazione per la prima volta nel 1989 all'età di 24 anni, ma ha trovato una serie di false partenze. "Mi abbufferei per tre settimane, poi lo tirerei su. Ho sempre voluto bere ", dice. Ha combattuto depressione, voglie e costante dolore emotivo. Le riunioni di AA hanno aiutato, ma non abbastanza.
"Sono stato sobrio per dieci anni fino al 1999, quando ho davvero incasinato", dice. Il dolore di un duro divorzio ha indebolito la sua determinazione, e subito dopo aver iniziato a frequentare l'uomo che ora è suo marito, Tuff ha iniziato a curarsi per tre giorni. "Denny è andato fuori città per il fine settimana e l'ho perso. Quando è tornato, ha dovuto raccogliere i pezzi ".
L'esperienza di Tuff di ricaduta dopo dieci anni di sobrietà è più comune di quanto si possa pensare. Il segreto vergognoso del moderno trattamento dell'alcolismo è il suo tasso di successo abissale a lungo termine. Una statistica comunemente citata per i programmi di trattamento dell'alcool a livello nazionale è una guarigione inferiore al 20% dopo un anno. Pensaci: ciò significa che ogni cinque persone che entrano in un programma di dipendenza, solo una rimarrà effettivamente sobria.
Fortunatamente per Tuff, il futuro marito era particolarmente adatto ad aiutarla. Alcolico in via di guarigione, Denny Tuff è consulente per l'alcolismo e direttore residenziale presso Bridging the Gaps, un programma di trattamento a Winchester, in Virginia. Grazie alla sua esperienza trentennale nel recupero di alcolisti, sapeva che c'era un approccio diverso che avrebbe potuto funzionare per Kathi. Ha insistito sul fatto che lei consulta Charles Gant, un medico di Washington, DC (ora in pensione dalla pratica) e autrice di Termina la tua dipendenza ora.
Gant è tra una manciata di maverick convinti che all'approccio standard per l'alcolismo manchi un componente essenziale: un modo biochimico per allentare la presa dell'alcool. I loro metodi, che stanno lentamente guadagnando accettazione, mettono una svolta alla dinamica mente / corpo alla base dei programmi di trattamento tradizionali.
La maggior parte di tali programmi, con la loro enfasi sulle sessioni di consulenza quotidiana e la partecipazione alle riunioni AA, si concentrano sulla mente. I 12 passaggi di AA non potrebbero essere un esempio più drammatico della convinzione che per controllare il corpo, devi prima controllare mente: "Ammetti di essere impotente rispetto all'alcol e che la tua vita è diventata ingestibile", si legge nel primo dei 12 passi. Un altro consiglio di prendere "un inventario morale ricercato e senza paura".
Alcolismo - Uno squilibrio biochimico
Gant e i suoi colleghi credono che i bisogni del corpo debbano essere occupati per primi. A loro avviso, l'alcolismo è principalmente uno squilibrio di chimica del cervello alimentato da una carenza di alcuni nutrienti. Una parte fondamentale del trattamento, quindi, è quella di reintegrare quei nutrienti mancanti. Mangiare una dieta ricca di proteine, grassi sani per il cervello e carboidrati ricchi di fibre e assumere integratori che includono vitamine, minerali e aminoacidi, dicono, possono effettivamente ricollegare il cervello per ridurre voglie.
"Abbiamo accettato che l'alcolismo è una malattia", afferma Gant. "Ora dobbiamo iniziare a trattarlo come uno." L'idea che le basi biochimiche dell'alcolismo non siano nuove, ovviamente. Il primo luccichio avvenne negli anni '60, e fu nel 1990 che il ricercatore di genetica Kenneth Blum identificato un gene che induce il cervello di alcune persone a reagire in modo diverso all'alcol, ponendo le basi per dipendenza. Da allora un vasto corpus di ricerche, in gran parte riguardanti ratti e topi, ha documentato gli effetti biochimici dell'alcool sul cervello. Ora sappiamo molto di più di quanto eravamo abituati sul perché è così terribilmente difficile per alcuni alcolisti diventare sobri e rimanere così.
"Per l'alcolista, il metabolismo è molto più forte del libero arbitrio", afferma Amityville, New York, medico Joseph Beasley, uno dei primi sostenitori della ricerca sulla chimica del cervello alla base della dipendenza e del autore di Come sconfiggere l'alcolismo: linee guida nutrizionali per diventare sobri. "La dieta e la terapia nutrizionale dovrebbero far parte di qualsiasi programma di trattamento dell'alcool."
Eppure la maggior parte degli psichiatri, dei consulenti e dei dottori sul campo ignorano tristemente il concetto. "L'alcolismo è una malattia fisica", afferma Joan Mathews Larson, un nutrizionista di cui è autore Sette settimane alla sobrietà e direttore dell'influente Health Recovery Center, un programma di cure ambulatoriali con sede a Minneapolis. "Quindi il trattamento dovrebbe offrire molto più che parlare. È come dire che il diabete di una persona può essere risolto "prendendo un inventario morale senza ricerca e senza paura". Nel frattempo, ogni organo del loro corpo sta crollando. "Larson, la cui crociata per curare l'alcolismo con terapia nutrizionale è stata lanciata quando suo figlio si è suicidato dopo aver completato un programma residenziale, ha pubblicato uno studio che mostra che il 74 percento degli alcolisti che ha terminato il suo programma era ancora sobrio per più di tre anni dopo.
Non è che coloro che sostengono un approccio nutrizionale pensano che i programmi basati su AA siano completamente fuori base. In effetti, tutti i programmi di trattamento che prevedono la terapia nutrizionale comprendono anche sessioni in 12 fasi o altri tipi di consulenza. Il punto è che battere l'alcolismo richiede di sostenere il corpo e la mente.
Come funziona la terapia nutrizionale per l'alcolismo
La pietra angolare dell'approccio nutrizionale è di ridurre la dipendenza del corpo dai carboidrati semplici che, come l'alcool, si converte rapidamente in zucchero nel sangue: pane bianco, pasta, riso e molti al forno merce. Fare affidamento su carboidrati così raffinati, sostengono i sostenitori della nutrizione, promuove gli stessi alti e bassi di zucchero nel sangue che fa l'alcol, che può suscitare il desiderio di bere.
Inoltre, gli alcolisti spesso rispondono alla costante infusione di zucchero nei loro corpi producendo una quantità eccessiva di insulina, che quindi rimuove quantità pericolosamente elevate di zucchero dal sangue. Il precipitare dello zucchero nel sangue, noto come ipoglicemia, può portare ad ansia, irritabilità e voglie - qualsiasi cosa per ottenere zucchero o, in questo caso, alcool, nel flusso sanguigno.
La dieta anti-alcool enfatizza i cibi ricchi di proteine ricchi di aminoacidi. Sostituire le proteine con carboidrati semplici aiuta a spezzare il circolo vizioso delle voglie di zucchero nel sangue e gli aminoacidi sono fondamentali per la funzione cerebrale. "Stiamo dando al cervello determinati alimenti in modo che possano rendere felici le sostanze chimiche naturali di cui abbiamo bisogno per sentirci felici", afferma Julia Ross, che è l'autore di The Mood Cure e direttore di Recovery Systems in Mill Valley, California.
Sembra che l'alcool riduca la capacità del corpo di produrre neurotrasmettitori che influenzano l'umore. I prodotti chimici prodotti quando l'alcol viene metabolizzato sono simili alla dopamina e alla serotonina dei sollevatori di umore; da qui quella sensazione di vertigine che proviamo con il primo drink. Questo, insieme alla grande spinta di zucchero nel sangue, porta un picco temporaneo.
Ma a lungo termine, il cervello di un alcolizzato, imbrogliato dalla continua presenza di sostanze chimiche per il benessere dell'alcol, interrompe la sua produzione. Il risultato: depressione, ansia, sbalzi d'umore e il costante bisogno di bere per sentirsi meglio.
Il trattamento nutrizionale mira a ripristinare l'apporto naturale di queste sostanze chimiche nel corpo. Ma il metabolismo di ognuno è diverso, quindi l'approccio deve essere altamente personalizzato. Gant, ad esempio, utilizza esami del sangue per determinare se un paziente è principalmente carente di serotonina, dopamina, GABA o endorfine.
Un altro elemento chiave della dieta per il recupero è il grasso, che molti esperti sostengono che abbia ricevuto una cattiva reputazione immeritata. Beasley è un fan dell'olio d'oliva, mentre Ross fa persino il burro e altri cibi contenenti grassi saturi. Gli acidi grassi omega-3, presenti nei pesci come il salmone e le sardine, sono anche favoriti. I grassi vengono bruciati costantemente per lunghi periodi di tempo, quindi aiutano a mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue. E si ritiene che gli omega-3 aumentino i livelli di dopamina nel cervello.
Anche alcuni integratori sono essenziali per l'approccio nutrizionale, sebbene questi debbano essere adattati alla chimica individuale del corpo di una persona. Si ritiene che l'amminoacido glutammina sia cruciale per reprimere l'appetito durante la sospensione dell'alcol. I principali stimolatori dei neurotrasmettitori includono il DLPA, che avvia la produzione di endorfine e la tirosina, un sollevatore di umore. E la maggior parte dei programmi include 5-HTP o triptofano su prescrizione, che aiutano l'organismo a produrre serotonina. (Vedi "La dieta di recupero", pagina 80, per maggiori dettagli.)
Che aspetto hanno tutti questi consigli nutrizionali su un piatto? Un giorno tipico sarebbe quasi certamente iniziato con le uova, forse sotto forma di una frittata ricca di verdure. Il pranzo e la cena sono di solito costruiti intorno a pesce o pollo abbinati a verdure, con noci e fagioli gettati per buona misura. Ross, Larson, Beasley e Gant hanno tutti i cibi preferiti - Ross li chiama "cibi di buon umore" - che sostengono di mangiare il più spesso possibile. Le uova, perché sono ricche di proteine e aminoacidi, sono in cima alla lista di tutti, insieme ad avocado, olio d'oliva, mandorle e verdure. E ogni persona prenderebbe anche il proprio mix di integratori.
Una grande differenza tra nutrizione e trattamento tradizionale dell'alcolismo
Un'ultima cosa: questi programmi richiedono anche il recupero di alcolisti per rinunciare a tutte le sostanze che creano dipendenza, tra cui caffeina e nicotina. Anche lo zucchero è un no-no. Questo vola di fronte al normale trattamento dell'alcool, che sostiene che è una punizione sufficiente per un alcolizzato a rinunciare all'alcol, quindi se ha bisogno di altre "stampelle" per cavarsela, così sia. (In effetti, in molti incontri in programmi AA e in 12 fasi, c'è una pronta fornitura di caramelle e biscotti.) No, dicono gli esperti di nutrizione, tutto deve andare.
"Lo zucchero, la caffeina e la nicotina sono trappole pericolose per l'alcolista", afferma Beasley senza mezzi termini. "Ti senti meglio per un po ', ma poi il tuo livello di energia si interrompe e ti senti peggio. Dobbiamo allontanare le persone dalle montagne russe ".
Jeff Underhill *, che vive nella Bay Area di San Francisco, è stato sulle montagne russe per anni fino a quando non ha cambiato dieta sei mesi fa. Seguendo il piano di The Mood Cure di Julia Ross, ha eliminato lo zucchero e la farina bianca, sostituendo proteine, verdure, oli di pesce e integratori di aminoacidi. Il nuovo modo di mangiare ha sicuramente dato i suoi frutti: "Ho perso la voglia di alcol", dice. "Di notte mia moglie beve ancora un bicchiere di vino e in realtà ha un odore ripugnante. Non ne ho voglia "Anche senza l'alcool, sta trovando più facile far fronte agli stress del suo lavoro ad alta pressione tecnologia.
Se l'approccio nutrizionale al trattamento dell'alcol è così promettente, perché non è più diffuso? Non è come se non ci fossero ricerche per eseguirne il backup. Numerosi studi che lo hanno confrontato con un trattamento più tradizionale sono stati innegabilmente impressionanti.
Uno, in un ospedale per veterani a Waco, in Texas, ha studiato persone che erano state alcoliste per 20 anni. Alla fine di sei mesi di trattamento nutrizionale, l'81% era ancora sobrio, rispetto al 38% del gruppo di controllo. (Ricorda, il tasso di recupero medio tra i programmi di trattamento standard è solo del 20 percento.) A San Mateo, in California, un programma pilota anche il trattamento degli alcolisti con integratori di aminoacidi ha avuto un grande successo, con il 73% dei partecipanti sobrio alla fine trattamento.
"Funziona e dobbiamo solo convincere quelli che fanno parte del trattamento con alcol tradizionale a rendersene conto", afferma Beasley.
Le ragioni per cui non ha preso piede sono molte, dice Julia Ross. La maggior parte dei consulenti per la dipendenza proviene da un background psicologico piuttosto che fisiologico, dice, e la maggior parte dei medici non ottiene molta formazione in nutrizione. Un deterrente finale è l'orrore di AA per qualsiasi cosa che assomigli al "popping pillola", il che rende difficile vendere un regime giornaliero di integratori.
C'è anche un po 'di scetticismo da parte degli esperti tradizionali sugli integratori di aminoacidi in particolare. Alcuni endocrinologi sostengono che, se assunti per via orale, non superano mai la barriera emato-encefalica e quindi non hanno alcun effetto. "Si chiama effetto placebo", dice seccamente un endocrinologo. Altri esperti sono sul recinto, in attesa di ulteriori ricerche. L'endocrinologo Anthony Karpas di Atlanta sostiene che le azioni di alcuni aminoacidi, come il triptofano, sono ben note e che questi rimedi hanno un potenziale reale.
Quando si tratta di vedere l'alcolismo come problema di chimica del cervello, tuttavia, l'ondata dell'opinione medica tradizionale sta chiaramente cambiando. L'anno scorso il National Institutes of Health (NIH), Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, ha annunciato un'iniziativa di cinque anni per studiare la chimica del cervello che sta alla base dell'alcolismo. Il NIH ha anche tenuto numerosi seminari che includevano presentazioni sull'uso di acidi grassi per trattare l'alcolismo. Un altro sviluppo incoraggiante è la recente nomina di Nora Volkow a direttore del National Institute on Drug Abuse; la sua ricerca ha contribuito a stabilire l'importanza della dopamina nella dipendenza. Nel loro insieme, questi cambiamenti suggeriscono che la chimica del cervello potrebbe finalmente raggiungere il suo giusto posto al centro della ricerca sulla dipendenza.
Ma questi cambiamenti non equivalgono molto se la nutrizione non rientra nei principali programmi di trattamento dell'alcool in cui la maggior parte degli alcolisti cerca aiuto. "Dobbiamo progettarlo a livello di stabilimento", afferma Beasley. "Questa è un'ottima scienza che semplicemente non viene praticata."
Kathi Tuff è la prova positiva che il trattamento nutrizionale ha il potere di cambiare la vita. "Mi sento molto meglio di quanto abbia mai provato", afferma. "Volevo solo l'alcool dal mio sistema e smettere di volerlo. Alla fine, sembra che sia successo. "
Trovare aiuto
Se tu o una persona cara state cercando il recupero e volete incorporare la terapia nutrizionale nel piano, il vostro la migliore scommessa è quella di lavorare con uno specialista o entrare in uno dei programmi di recupero basati sulla nutrizione intorno al nazione. Questo perché questo approccio è più efficace quando è personalizzato per la chimica del tuo corpo; non è raccomandato come soluzione autonoma.
Alcuni di questi programmi sono residenziali; altri sono ambulatoriali, ma forniscono alloggio per clienti fuori dallo stato. Altri ancora offrono consulenza a distanza. La copertura assicurativa varia; verifica con il tuo assicuratore per scoprire se sei coperto. Ecco un elenco dei programmi.
Servizi di consulenza nutrizionale
Percorsi collegati
Karyn Hurley
888.847.4233
315.472.1476
www.connectedpathways.com
Sistemi di recupero
Julia Ross
415.383.3611, est. 1
Programmi residenziali
Colmare il programma di trattamento delle lacune
423 W. Cork St.
Winchester, Virginia 22601
866.711.1234
540.535.1111
www.bridgingthegaps.com
Centro trattamenti Desert Canyon
Sedona, in Arizona
888.811.8371
www.desert-canyon.com
Centro di recupero sanitario
(due posizioni)
3255 Hennepin Avenue. S.
Minneapolis, Minnesota 55408 612.827.7800
Centro di recupero sanitario
50 S. Steele St., Suite 330
Denver, Colorado 80209
720.941.0442
866.244.8866
www.healthrecoverycenter.com
Centri di trattamento Lake Grove di New York, Inc.
3390 Rte. 112
Medford, New York 11763
631.205.1950, est. 222
fonte: Medicina alternativa
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