L'abuso di droghe ADHD può rivelarsi mortale

Se usati correttamente, i farmaci ADHD per i bambini sono sicuri ed efficaci. Tuttavia, l'abuso di farmaci stimolanti per l'ADHD può essere mortale.

Dalla Food and Drug Administration (FDA)

Se, come Christy Rade, stai prendendo medicine stimolanti per l'ADHD, non sei solo. A metà del 1995, circa 1,5 milioni di giovani in età scolare lo fecero, riferirono Daniel Safer, M.D. e colleghi in Pediatria, Dicembre 1996.

Ma, come sottolinea il titolo della Virginia, l'abuso di questo farmaco per l'ADHD può essere mortale.

Nell'ADHD, le aree del cervello che governano l'attenzione e l'inibizione non funzionano molto bene. La maggior parte dei bambini con ADHD sono disattenti, impulsivi e iperattivi. Negli adolescenti, l'iperattività spesso si calma per irrequietezza. Per alcuni, prestare attenzione è il loro problema più grande. Altri sono principalmente impulsivi e iperattivi.

La Food and Drug Administration ha approvato diversi medicinali stimolanti per il trattamento dell'ADHD: metilfenidato (Ritalin e generici), dextroamphetamine (Dexedrine e generics), metamfetamine (Desoxyn) e una combinazione anfetamina-dextroamphetamine (Adderall). La FDA ha recentemente limitato un altro stimolante approvato, la pemolina (Cylert), ad un uso secondario, poiché può causare insufficienza epatica.

I farmaci stimolano il sistema nervoso centrale, ma nessuno sa esattamente come funzionano nel trattamento dell'ADHD.

"Gli stimolanti sono stati usati per curare l'ADHD da oltre tre decenni", afferma Nicholas Reuter, direttore associato della FDA per gli affari internazionali e nazionali sul controllo della droga. "E la quantità utilizzata è aumentata costantemente durante quel periodo. Il metilfenidato è il più utilizzato. "

Non tutte le persone con ADHD richiedono o rispondono al trattamento con stimolanti.

Rischio di abuso di farmaci stimolanti

Poiché i farmaci stimolanti hanno un alto potenziale di abuso, la Drug Enforcement Administration degli Stati Uniti ha posto severi controlli sulla loro produzione, distribuzione e prescrizione. Ad esempio, DEA richiede licenze speciali per queste attività e non sono consentite ricariche di prescrizione. Gli stati possono imporre ulteriori regolamenti, come limitare il numero di unità di dosaggio per prescrizione.

La DEA ha ripetutamente sollecitato una maggiore cautela nell'uso di questi farmaci ADHD, soprattutto alla luce del loro abuso tra adolescenti e giovani adulti.

Il produttore di Ritalin, Ciba-Geigy Corp., iniziò una campagna nel marzo 1996 per ridurre gli abusi. Nelle spedizioni nazionali a medici e farmacisti, l'azienda ha richiamato l'attenzione sul rischio di abuso di stimolanti e ha avvertito i medici di prestare particolare attenzione nella diagnosi di ADHD. In allegato c'erano scale di valutazione del comportamento che i medici potevano usare e dispense per pazienti, genitori e infermieri scolastici.

Se preso correttamente, il Ritalin in sé e per sé non crea dipendenza, afferma Wendy Sharp, M.S.W., un assistente sociale e ricercatore presso il ramo di psichiatria infantile del National Institute of Mental Health. Quindi le persone con ADHD non diventano dipendenti dalla loro medicina stimolante ai dosaggi di trattamento, dice. "Ci sono stati casi sfortunati segnalati dalla stampa, tuttavia, di adolescenti che hanno preso il Ritalin da altri bambini e lo hanno sbuffato, come la cocaina".

Secondo Reuter, "Sebbene la produzione e la disponibilità di metilfenidato siano aumentate in modo drammatico dal 1990, le indagini nazionali sull'abuso di droghe indicano che il livello di abuso e le relative conseguenze per la salute pubblica rimangono al di sotto di quello di altri medicinali stimolanti come cocaina, anfetamina e metanfetamine ".

Patricia Quinn, M.D., pediatra dello sviluppo a Washington, DC e autrice di numerosi libri sull'ADHD, aggiunge: "In realtà meno abuso di sostanze nelle persone con diagnosi di disturbo da deficit di attenzione che assumono farmaci e fanno bene rispetto al generale popolazione. Gli adolescenti con cui ho lavorato stanno cercando di chiarire cosa sta succedendo ".

Diagnosi delle difficoltà

Circa il 30 percento dei giovani con ADHD non viene diagnosticato fino alla scuola media o successiva, afferma Quinn. Questi studenti sono molto brillanti, dice. "Più intelligente sei, migliore è la tua capacità di affrontare - fino a quando i fattori di stress nell'ambiente superano la tua capacità di far fronte. Forse il tuo disturbo diventa un problema al liceo quando hai solo lezioni o al college quando devi fare tutto per te e andare anche in classe. "

Quando qualcuno con ADHD non diagnosticato arriva alla scuola media o al liceo, la lamentela principale è la scarsità di classe piuttosto che l'iperattività o la distrazione, dice Quinn. Alcune persone abbreviano il nome in ADD quando colpisce le persone anziane. "Ma non dovresti presumere che tutti coloro che hanno scarsi risultati abbiano l'ADHD."

E non tutti con difficoltà di attenzione hanno l'ADHD.

Ad esempio, quando Linda Smith (non il suo vero nome) aveva 16 anni, aveva un'estrema difficoltà a concentrarsi. Si sospettava l'ADHD. Un esame approfondito, tuttavia, ha rivelato che i colpevoli erano l'ansia, la depressione e un disturbo del sonno, che stanno migliorando nell'ambito di un piano di trattamento che include medicine e consulenza.

Restringere una diagnosi di ADHD richiede più di una sola visita dal medico. Un sostanziale lavoro investigativo da parte del medico comporta la conversazione non solo con il paziente, ma anche con i genitori e con gli infermieri e gli insegnanti delle varie scuole del paziente.

"Chiedo di vedere tutte le pagelle dall'asilo in poi", dice Quinn. "Gli insegnanti di solito commentano, 'Farebbe molto meglio se solo potesse prestare attenzione.' Una madre disse di suo figlio al liceo: "Un giorno in prima elementare, tornò a casa senza scarpe. Non sapeva dove li ha messi. I bambini con questo disturbo perdono giacche, scarpe. Quindi ha avuto i primi sintomi ".

Non esiste un test biologico per l'ADHD. I medici basano la loro diagnosi sulle linee guida stabilite dall'American Psychiatric Association.

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Decidere di utilizzare stimolanti per il trattamento dell'ADHD

Il trattamento con stimolanti inizia come un "processo", quindi tu e i tuoi genitori dovreste informare regolarmente il medico sui miglioramenti, come gestire meglio le attività scolastiche e qualsiasi effetto collaterale. Gli effetti collaterali più comuni sono nervosismo, difficoltà del sonno e perdita dell'appetito. Meno comuni sono eruzioni cutanee, nausea, vertigini, mal di testa, perdita di peso e variazioni della pressione sanguigna. Segnalare immediatamente effetti gravi come confusione, difficoltà respiratoria, sudorazione, vomito e contrazioni muscolari, che possono segnalare una dose troppo elevata.

Con queste informazioni e un ulteriore esame, il medico può determinare la dose più efficace che non provoca effetti collaterali, o solo tollerabili.

I pazienti che necessitano di medicine stimolanti solo per prestare attenzione potrebbero non averne bisogno durante i fine settimana e le vacanze estive. Se i loro soggetti difficili sono al mattino, una dose mattutina può essere sufficiente quasi tutti i giorni. Altri pazienti hanno bisogno della medicina stimolante molto più spesso.

Gli stimolanti non sono per tutti con ADHD. Ad esempio, non dovrebbero essere usati in persone con marcata agitazione, una contrazione nota come tic o il glaucoma del disturbo oculare.

E come tutte le medicine, gli stimolanti comportano rischi. L'utilizzo di stimolanti è una decisione caso per caso in base a come il vantaggio si oppone al rischio.

Nel gennaio 1996, la FDA ha annunciato che negli studi sui roditori trattati con metilfenidato, il farmaco ha prodotto un "segnale debole" per la potenziale causa di cancro al fegato. Il cancro si è verificato nei topi maschi ma non nei topi o nei topi femmine. Su richiesta della FDA, Ciba-Geigy ha informato i medici e, insieme ad altri produttori di metilfenidato, ha aggiunto i risultati all'etichettatura dei loro farmaci.

Accompagnare problemi di salute come la depressione può richiedere altri medicinali o psicoterapia.

"La terapia individuale per l'ADHD potrebbe non essere utile", afferma Sharp. "Probabilmente il trattamento più vantaggioso per l'ADHD coinvolge l'intero sistema familiare e la gestione del comportamento è di solito una grande parte di questo trattamento."

Alcune persone hanno collegato l'ADHD allo zucchero e agli additivi alimentari o coloranti. "La ricerca in questo settore ha sollevato domande e contribuisce alla comprensione", afferma Catherine Bailey, analista di politica scientifica della FDA. "Ma l'idea che le singole sostanze alimentari causino l'ADHD non è provata. Tuttavia, se le persone vogliono evitare le sostanze che percepiscono come problemi, dovrebbero essere sicuri di leggere le etichette degli alimenti ".

Andando avanti

Gli scienziati non sanno esattamente cosa causa l'ADHD, ma tende a influenzarne diversi in una famiglia. Quando un gemello identico ha l'ADHD, anche l'altro di solito lo fa. Sharp aveva reclutato gemelli per la ricerca per aiutare a chiarire questo.

Mentre più maschi che femmine hanno l'ADHD, il divario di genere si sta riducendo. I maschi che assumevano medicine per il disturbo erano più numerosi delle femmine da 10 a 1 nel 1985, ma solo da 5 a 1 nel 1995, affermavano gli autori dell'articolo di Pediatria del 1996.

Probabilmente la parte più difficile di avere l'ADHD è accettare la diagnosi, dice Quinn. Sottolinea l'importanza di guardare tutto ciò che è buono nella tua vita.

"Il disturbo fa parte di chi sei e, sì, devi controllarlo", dice. "Ma non ti definisce. Va bene avere un disturbo dell'attenzione, purché tu sappia cosa fare al riguardo. "

Dixie Farley è una scrittrice di personale per i consumatori della FDA.

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Aiutarsi

Il primo passo per affrontare con successo l'ADHD è apprendere il più possibile sul disturbo, i pro e i contro del trattamento con stimolanti e le strategie per l'auto-aiuto.

Se hai l'ADHD, le capacità di auto-aiuto possono essere fondamentali per il tuo successo al liceo e al college, e in seguito con la tua carriera. Nel suo libro Adolescents and ADD, Gaining the Advantage, la pediatra dello sviluppo Patricia Quinn, M.D., consiglia: "Stabilisci obiettivi realistici. Sii onesto riguardo ai tuoi punti di forza e di debolezza. "Questi suggerimenti dal suo libro possono essere d'aiuto.

Assumersi la responsabilità

Parla con l'infermiera della scuola.

• Mostra le tue preoccupazioni.
• Chiedi se gli studenti con ADHD si incontrano per condividere idee. In caso contrario, chiedi come avviare un gruppo.
• Chiedi all'infermiera di aiutare i tuoi insegnanti a capire la tua diagnosi e fornire supporto in classe, come più tempo per i test e un posto davanti lontano dalle distrazioni. Le persone con disabilità o alcune disabilità hanno diritto a un'istruzione pubblica gratuita e adeguata ai sensi delle persone con Disabilities Education Act del 1990, Sezione 504 del Rehabilitation Act del 1972 e American's Disabilities Act del 1990. Se l'ADHD non viene sistemato in base a queste leggi, chiedi all'infermiera della scuola come scoprire se può esserlo.

Fai attenzione a prendere la medicina.

• Chiedi informazioni sulla politica della tua scuola sull'assunzione di medicinali a scuola.
• Quando i genitori consegnano il medicinale, assicurati che l'etichetta di prescrizione elenchi il tuo nome, la diagnosi, il nome del medicinale, la dose e, soprattutto, quando prenderlo.
• Fino a quando le dosi puntuali non diventano di routine, prendi appunti o imposta la sveglia.
• Per evitare confusione, comunica sempre alla persona che le ha dato il tuo nome completo, controlla che il flacone sia tuo e assicurati di ottenere il numero corretto di compresse.
• Segnala effetti collaterali ai tuoi genitori o all'infermiera.
• Non "aiutare" mai qualcun altro condividendo la tua medicina.

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Migliorare il lavoro scolastico

Gestire la presa di appunti.

• Scrivi su ogni altra riga per lasciare spazio alle idee che potresti aggiungere in seguito.
• Lascia fuori le parole non importanti, come "il" e "un".
• Elenca alcune tue abbreviazioni nella parte anteriore del tuo notebook per riferimento.
• Chiedi a un amico di prendere appunti su carta carbone per fornirne una copia.
• Chiedi agli insegnanti di farti avere una copia dei loro appunti.
• Effettua una registrazione audiocassetta delle lezioni, soprattutto prima dei test.

Comprendi cosa leggi.

• Leggi mentre sei fresco.
• Decidi cosa stai cercando. Quindi sfoglia il materiale, annotando immagini e grafici e leggendo i titoli e la stampa in grassetto.
• Elenca parole sconosciute, quindi cercale. Chiedi aiuto se non capisci un significato.
• Leggi le domande assegnate prima del materiale. Quindi scrivi le risposte mentre leggi.
• Evidenzia o sottolinea informazioni importanti sui tuoi fogli di studio.
• Leggi di nuovo il materiale.

Migliora i compiti scritti.

• Usa un computer con un controllo ortografico. Scrivere su un computer può anche aiutarti a organizzare i tuoi pensieri.
• Per controllare l'ortografia senza un computer, iniziare nella parte inferiore della pagina e spostarsi verso l'alto.

Migliora i compiti di matematica.

• Se inizi a sentirti perso in un'unità, informa immediatamente il tuo insegnante, consulente o tutor, poiché ogni nuovo concetto matematico si basa su ciò che hai già imparato.
• Lascia spazio tra gli esempi. Allineare attentamente i numeri nelle colonne.
• Controlla ogni soluzione matematica prima di consegnarla, in particolare durante i test.
• Pratica la matematica in estate con fogli di lavoro o scuola estiva.

Studia in modo più intelligente.

• Studia con un partner.
• Usa i titoli e i sottotitoli del tuo libro di testo per uno schema di studio.
• Inserisci informazioni importanti su carte o audio per la revisione.
• Organizza le tue note e fogli di lavoro per argomento. Studia alcuni ogni sera.
• Consentire due notti per la revisione prima di un test.
• Dormi molto la notte prima di un test.
• Se sei ansioso quando non puoi rispondere a una domanda di prova, fermati e fai dei respiri profondi. Quindi annota alcuni fatti che conosci, che potrebbero innescare la risposta.
• Discutere la routine scolastica e i voti con il proprio consulente settimanalmente o anche quotidianamente.

(Adolescents e ADD, Gaining the Advantage è pubblicato da Magination Press, New York, N.Y.; telefono 1-800-825-3089.)

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Linee guida diagnostiche

Secondo l'American Psychiatric Association, una diagnosi di ADHD deve soddisfare le seguenti linee guida:

• Il paziente deve spesso avere:

  uno di questi sei sintomi di disattenzione:

  • non presta molta attenzione ai dettagli o fa errori negligenti
  • ha difficoltà a sostenere l'attenzione nelle attività
  • non sembra ascoltare quando si parla direttamente
  • non segue le istruzioni e non riesce a finire i compiti. L'abuso di droghe ADHD può rivelarsi mortale
  • ha difficoltà a organizzare compiti e attività
  • evita, non ama o è riluttante a svolgere compiti che richiedono uno sforzo mentale prolungato
  • perde le cose necessarie per compiti o attività
  • è facilmente distratto
  • è smemorato nelle attività quotidiane

  o sei di questi sintomi di iperattività o impulsività:

  • si agita con le mani o con i piedi o si contorce sul sedile
  • lascia il posto in classe o altre volte quando si prevede di rimanere seduti
  • corre in modo inappropriato o si arrampica eccessivamente o, nei pazienti più anziani, si sente irrequieto
  • ha difficoltà a giocare o prendere parte alle attività del tempo libero in silenzio
  • è "in movimento" o agisce come se "guidato da un motore"
  • parla eccessivamente
  • confonde le risposte prima che le domande siano state completate
  • ha difficoltà ad attendere il turno
  • interrompe o si intromette in altri, come ad esempio intrattenere conversazioni o giochi.
• I sintomi devono continuare per sei mesi ed essere più frequenti e gravi del normale.
• Le prove devono mostrare danni significativi al funzionamento sociale, accademico o lavorativo.
• Alcuni danni devono verificarsi in almeno due contesti, come casa e scuola.
• Alcuni sintomi dannosi devono essersi verificati prima dei 7 anni, anche con una diagnosi successiva.
• I sintomi non devono essere dovuti a un altro disturbo.

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Maggiori informazioni

Rete informativa sul deficit di attenzione
475 Hillside Ave., Needham, MA 02194
(617) 455-9895

Bambini e adulti con disturbi da deficit di attenzione
499 N.W. 70th Ave., Suite 101, Plantation, FL 33317
(1-800) 233-4050
World Wide Web: http://www.chadd.org/

Associazione nazionale per il disturbo da deficit di attenzione
(1-800) 487-2282
World Wide Web: http://www.add.org/

Istituto Nazionale di Disturbi Neurologici e Ictus
(1-800) 352-9424
World Wide Web: http://www.ninds.nih.gov/

Istituto Nazionale di Salute Mentale
Sala 7C-02, 5600 Fishers Lane, Rockville, MD 20857
(301) 443-4513
World Wide Web: http://www.nimh.nih.gov/

Rivista FDA Consumer (luglio-agosto 1997)

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