Il conflitto dei genitori produce più di un fugace disagio per i bambini

"Il conflitto tra genitori può avere significati e implicazioni distinti per il sistema familiare e del bambino anche dopo aver considerato gli effetti delle difficoltà genitoriali."

(12 febbraio 2006) - I bambini di sei anni i cui genitori hanno mostrato frequenti disaccordi nella loro relazione hanno risposto ai successivi conflitti dei genitori con disagio elevato e pensieri negativi, secondo un team di ricercatori dell'Università di Rochester e dell'Università di Notre Dame.

Nell'ultimo numero del diario Sviluppo del bambino, il team ha riferito di aver esaminato 223 bambini due volte durante un periodo di un anno per le loro reazioni ai conflitti tra i genitori. In primo luogo, le loro madri e padri hanno partecipato da soli a un esercizio in cui hanno tentato di gestire e risolvere un punto comune di disaccordo. I ricercatori hanno valutato il livello di ostilità o indifferenza dei genitori per catturare i modi caratteristici in cui i genitori gestivano i loro conflitti. Quindi i bambini hanno osservato i loro genitori lavorare attraverso due conversazioni telefoniche simulate: un breve conflitto e una soluzione.

I ricercatori hanno scoperto che il modo in cui i genitori gestivano i conflitti nell'esercizio prevedeva in che modo i bambini rispondevano al conflitto telefonico simulato sia in un periodo di due settimane che un anno dopo. I genitori che mostravano alti livelli di discordia avevano figli che rispondevano con un disagio maggiore del previsto al conflitto telefonico simulato.

"Lo stress di assistere a diversi tipi di conflitti può avere implicazioni a lungo termine funzionamento dei bambini modificando direttamente i loro modelli di risposta a tali conflitti ", afferma Patrick T. Davies, autore principale e professore di psicologia all'Università di Rochester. "I nostri risultati evidenziano la possibilità che diversi tipi di conflitto tra genitori possano influenzare negativamente il benessere dei bambini nel tempo", afferma.

Secondo gli autori, le precedenti esperienze con i conflitti dei genitori possono alterare il modo in cui i bambini affrontano i conflitti successivi. "Il conflitto tra genitori può avere significati e implicazioni distinti per il sistema familiare e del bambino anche dopo aver considerato gli effetti delle difficoltà genitoriali", sottolinea Davies.

Sebbene lavori precedenti abbiano dimostrato che i bambini non si abituano alla discordia dei genitori ma, invece, diventano più sensibili, Davies e i suoi colleghi si chiedevano se diverse forme di conflitto distruttivo tra genitori avessero ruoli diversi nei bambini Le reazioni. Non importava se gli adulti non fossero d'accordo in modi apertamente ostili o apparissero indifferenti durante gli argomenti. Entrambi i modi di gestire i conflitti erano collegati a un disagio maggiore del previsto nei bambini che è durato anche un anno dopo.

Lo scopo principale dello studio era di tracciare la stabilità e il cambiamento delle risposte dei bambini a un conflitto nel contesto delle interazioni parentali e familiari nei primi anni elementari. Gli autori ritengono che lo studio ponga le basi per nuovi test su come i bambini si adattano quando affrontano il conflitto interparentale.