L'eredità dolorosa dell'effetto della divisione del divorzio sui bambini raggiunge spesso l'età adulta
Dice un libro basato su uno studio di 25 anni
Potresti sentirti cresciuto su un'isola deserta, lontano dal misterioso mondo di amore romantico duraturo.
Puoi crederci anche se lo fai innamorarsi, sei destinato a sfidare la relazione, o essere abbandonatoo essere terribilmente ferito.
Potresti temere conflitti e cambiamenti e avere difficoltà a separarti dai tuoi genitori, anche se hai lasciato casa anni fa.
Un nuovo libro, basato su un lungo studio, sostiene che complicazioni emotive come queste sono comuni tra i bambini adulti di genitori divorziati - e che potrebbero non essere del tutto evidenti fino a decenni dopo la rottura.
"L'eredità inaspettata del divorzio, '' della psicologa Judith Wallerstein della Contea di Marin, professore di psicologia Julia M. della State University di San Francisco Sandra Blakeslee, corrispondente scientifica del Lewis e del New York Times, si basa su un esame di 25 anni della vita di 93 adulti della Contea di Marin.
Wallerstein, fondatore del Center for the Family in Transition di Corte Madera, iniziò a esaminare questo gruppo nel 1971, quando erano bambini e adolescenti. Ora hanno un'età compresa tra 28 e 43 anni.
Inizialmente, i ricercatori si aspettavano che i risultati dello studio fossero diversi: che il momento più stressante per i bambini sarebbe arrivato subito dopo il divorzio.
Invece, l'hanno trovato difficoltà post-divorzio diventano più gravi quando i figli di genitori divorziati raggiungono l'età adulta, mentre la loro ricerca di un impegno duraturo si sposta al centro della scena.
"Sono terrorizzati perché sono convinti che falliranno", ha detto Wallerstein in un'intervista telefonica dal Massachusetts, durante la quale era in tournée per promuovere il libro. "Non sanno come scegliere. Fanno delle cattive scelte. Divorziano molto. ''
"Si spezza i loro cuori", ha detto. `` Non prendono il matrimonio alla leggera, ma non sanno come farlo. '' Molti dei partecipanti allo studio ha detto che cercare seriamente un compagno di vita sembrava avere il divorzio dei genitori dappertutto ancora.
I risultati non sono privi di critiche. Alcuni esperti si chiedono quanti problemi identificati da Wallerstein possano essere realmente attribuiti al divorzio e non ad altre cause come la scarsa capacità genitoriale.
"Ci sono molti altri processi familiari associati al divorzio, come la misura in cui i genitori si sostengono o si minano a vicenda", ha detto Gayla Margolin, professore di psicologia all'Università della California del sud, che studia gli effetti del conflitto coniugale su bambini.
Altri mettono in dubbio l'affidabilità di uno studio basato su un campione così ristretto, o affermano che l'effetto del divorzio non è così sconvolgente come lo studio conclude.
Mavis Hetherington, professore emerito di sociologia all'Università della Virginia che studia anche il divorzio, le disse gli studi hanno dimostrato che sebbene i figli di genitori divorziati abbiano più problemi, la maggior parte di essi funziona bene.
"Judy vede davvero il divorzio come una malattia terminale. Questo non è vero. Quando i bambini si trasferiscono in una situazione familiare più felice con un genitore competente, attento e fermo, fanno meglio di come fanno in una brutta situazione familiare '', ha detto Hetherington all'Associated Press.
I ricercatori del libro affermano di non essere contrari al divorzio. In effetti, sostengono che i bambini cresciuti in matrimoni altamente disfunzionali non stavano meglio - e talvolta peggio - dei figli di genitori divorziati.
Piuttosto, ciò che lo studio mostra è che i genitori, la società e i tribunali devono prestare maggiore attenzione al conseguenze del divorzio sui bambini, ha detto Lewis, che ha iniziato a lavorare con Wallerstein circa 10 anni dopo studia.
Ad esempio, nessuno degli accordi di sostegno all'infanzia presi dai genitori divorziati includeva disposizioni per pagare il college per bambini educazioni e pochi giovani dello studio hanno ricevuto denaro per il college dai loro padri, molti dei quali erano ricchi professionisti.
"Una delle principali scoperte del libro è che ciò che rende gli adulti più felici non è necessariamente ciò che rende i bambini più felici. Questo, penso, è difficile da ingoiare per molti adulti '', ha detto Lewis.
Sebbene alcuni dei genitori divorziati nello studio abbiano continuato a condurre una vita più felice, ciò non si è tradotto in una vita più felice per i bambini, ha affermato Lewis.
"Se sei in un matrimonio mediocre dove potrebbe andare in entrambi i modi, devi guardare la qualità dei genitori", ha detto. "Se sei entrambi genitori abbastanza bravi e stai mettendo i bambini al primo posto, allora lavori di più per salvare quel matrimonio. Questo è davvero ciò che stiamo cercando di ottenere. ''
Oggi, un quarto degli americani dai 18 ai 44 anni sono figli di genitori divorziati, e Wallerstein ha detto il suo ultimo libro è pensato principalmente per queste persone, che potrebbero avere problemi con cui non sono nemmeno a conoscenza divorzio.
Wallerstein ha scoperto che questi adulti altrimenti ben funzionanti devono lottare per superare tali sentimenti di paura perdita a causa dell'ansia infantile per l'abbandono o la paura del conflitto perché porta a esplosioni emotive.
Lo studio, basato su ampie interviste individuali, ha anche scoperto che i bambini adulti di genitori divorziati hanno maggiori probabilità di diventare dipendenti droghe e alcol nell'adolescenza, e raramente corrispondono ai risultati educativi ed economici dei genitori quando raggiungono i 20 anni.
La loro adolescenza è durata più a lungo, lo studio ha scoperto, perché i bambini erano così preoccupati per i loro genitori. Ad esempio, ha detto Wallerstein, molte ragazze finiscono per temere il successo, pensando: "Come posso avere una vita felice quando mia madre o mio padre sono stati infelici? ''
Sul lato positivo, i ricercatori hanno scoperto che i figli adulti dei genitori divorziati sono sopravvissuti.
Le stesse esperienze che hanno ostacolato le relazioni hanno aiutato sul posto di lavoro. I partecipanti allo studio sono stati molto bravi ad andare d'accordo con le persone difficili, ha detto Wallerstein. E con le madri che spesso dicevano una cosa e i padri che ne dicevano un'altra, anche i bambini cresciuti diventavano abili nel decidere.
Lo studio ha inoltre confrontato gli adulti di famiglie divorziate con 44 adulti di famiglie intatte.
I bambini di matrimoni intatti hanno tratto forza dalla decisione dei genitori di stare insieme, i ricercatori trovato, anche se il matrimonio potrebbe aver avuto conflitti e infelicità simili a quelli delle famiglie che hanno rotto su.
"Nei matrimoni intatti, i giovani hanno avuto un'infanzia molto diversa - questo è ciò che mi ha spaventato", ha detto Wallerstein. "Non riuscivo a farli smettere di parlare della loro opera teatrale... .. Mi sono reso conto che i bambini che hanno divorziato dalle famiglie non hanno mai menzionato il gioco. Dissero tutti che "il giorno in cui i miei genitori divorziarono fu il giorno in cui finì la mia infanzia". '' FATTI SUL DIVORCE
- Oltre il 25 percento degli americani tra i 18 e i 44 anni era figlio di divorzi.
- La metà delle persone sposate negli anni '90 si sono sposate per la seconda volta.
- L'ottanta per cento dei divorzi si verifica entro il nono anno di matrimonio.
RISULTATI DALLO STUDIO WALLERSTEIN:
Uno studio di riferimento sugli effetti a lungo termine del divorzio da parte della psicologa Judith Wallerstein della Contea di Marin ha seguito 93 figli di divorzio in 25 anni. Tra i risultati dello studio:
- I figli di divorzio avevano molte più probabilità rispetto ai figli di famiglie intatte di sposarsi prima dei 25-50 anni contro l'11%.
- Il tasso di fallimento di questi primi matrimoni era del 57 percento per i figli di divorzio, dell'11 percento per i figli di famiglie intatte.
- Tra i figli adulti del divorzio, il 38% ha avuto figli. Tra i bambini adulti di famiglie intatte, il 61% ha avuto figli.
- L'uso di droghe e alcol prima dei 14 anni tra i figli di divorzio era del 25 percento, mentre tra i bambini di famiglie intatte era del 9 percento.
Fonte: "L'eredità inaspettata del divorzio: uno studio di riferimento di 25 anni"(Hyperio, 2000)
Questa storia è apparsa nel San Francisco Chronicle - settembre 2000.
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