Impatto dei disturbi dell'umore su vittime, famiglia e amici

Un primer sulla depressione e sul disturbo bipolare

II. MALATTIE DELL'UMORE COME MALATTIA FISICA

E. Impatto della depressione e del disturbo bipolare su altri

I disturbi dell'umore influenzano non solo la vita delle vittime stesse, ma anche l'intero contesto sociale in cui si muove: matrimonio, famiglia, amici, lavoro, società in generale. La causa principale di tutti questi impatti è la degradata capacità della vittima di "esibirsi" in queste diverse aree della sua vita. Così una persona gravemente depressa diventerà cupa, incomunicativa, ritirata e incapace di partecipare attivamente a ciò che sta accadendo. Spesso diventerà una "coperta bagnata", eliminando qualsiasi gioia ci possa essere in ogni occasione, e la maggior parte sarà d'accordo sul fatto che non gli piacerà avere questa persona in giro. Pertanto, può diventare un onere piuttosto pesante per la famiglia e gli amici dover compensare, da un lato, la perdita del contributo "sociale" che di solito ci si aspetta dalla vittima nel normale contesto familiare, mentre allo stesso tempo dà un ulteriore input di cure, incoraggiamento, supervisione e ascolto lui lei. Una persona maniacale è l'opposto: sarà invadente, aggressivo, polemico, convinto della sua infallibilità, vanitoso, arrogante e veloce nel dare ordini agli altri. Queste persone possono essere un vero dolore per essere in giro. Nell'ambiente familiare una persona maniacale spesso fa dondolare la barca: provocando discussioni, essendo perentoria, facendo spese e impegni irresponsabili e rompendo unilateralmente accordi.

È impossibile anche stimare la quantità di dolore emotivo, stress e perdita che i membri della famiglia sperimentano nel tentativo di affrontare, in ultima analisi, una persona malata di mente in famiglia. In molti casi la loro vita è seriamente sconvolta, diventando una specie di inferno vivente. Forse niente è più terribile di vedere, giorno dopo giorno, qualcuno che ami gravemente degradato da un malattia che non capisci del tutto, di fare tutto ciò che ti viene in mente per aiutare, e che nessuno di questi funzioni. E oltre ad avere a che fare con lo stigma associato a tale malattia, non solo dalla società in generale, ma anche nella tua mente, per quanto molto indietro potresti averlo spinto. E grazie al quadro oltraggiosamente inadeguato fornito nella nostra società per le persone con malattie mentali e le loro famiglie, non avrete molto aiuto istituzionale, a parte il ricovero, che dovrebbe essere solo l'ultimo ricorrere.

Man mano che la malattia diventa più grave, le prestazioni degradate si trasformano in incapacità. Così il depressivo si attarderà a letto, comincerà ad essere regolarmente in ritardo per il lavoro, incapace di fare decisioni o gestire il carico di lavoro sul lavoro, e alla fine saranno percepiti come insoddisfacenti dipendente. Allo stesso modo il maniaco prenderà decisioni rapide ma sbagliate basate su conoscenze o dati scarsi o inesistenti, prenderà seri rischi con le risorse aziendali, diventerà insubordinato o altrimenti interrompere la normale catena di comando e sarà percepito come inaffidabile, sebbene energico, e quindi inaccettabile rischio.

La perdita di un lavoro permanente e ben retribuito è una delle peggiori cose che possono accadere a qualcuno con una malattia mentale. Innanzitutto, significa perdita diretta di reddito, forse la principale fonte di reddito della famiglia. In secondo luogo, può significare la perdita dell'assicurazione medica, che potrebbe essere molto necessaria nelle settimane e nei mesi a venire. In terzo luogo, significa una valutazione delle prestazioni insoddisfacente nel proprio fascicolo personale, che può tornare a perseguitare la vittima ancora e ancora mentre cerca di trovare un ulteriore impiego. In quarto luogo, è un duro colpo all'autostima di un depressivo, mentre un maniaco non può nemmeno considerare la perdita degna di nota. La maggior parte delle persone non ha risparmi sufficienti per affrontare un periodo prolungato senza reddito e i fondi disponibili vengono solitamente esauriti rapidamente. Troppo rapidamente l'affitto o l'ipoteca scadono e lo sfratto segue. Queste difficoltà sono tutte amplificate e accelerate se la vittima è il principale stipendio di una famiglia. In tali casi il ruolo e il valore della vittima come coniuge o genitore effettivo si erode rapidamente e spesso ne deriva una separazione o un divorzio. A peggiorare le cose, non c'è quasi un'assistenza pubblica efficace disponibile per una persona gravemente malata di mente e la sua famiglia. Per ottenere, ad esempio, lo stato di disabilità della previdenza sociale può richiedere mesi o anche un anno (non so perché così a lungo) e il beneficio, una volta inizia, è minimo - adeguato se la persona malata è "ospite" di un altro membro della famiglia, ma totalmente inadeguata per la sopravvivenza anche nuda di un individuale. Questa spirale discendente è la ragione per cui così tanti malati di mente finiscono come persone di strada nel nostro grande città, incapaci di aiutarsi in alcun modo che possa portare al miglioramento o alla remissione del malattia.

È impossibile persino immaginare l'enorme quantità di difficoltà, stress, dolore e disperazione che il nostro sistema attuale produce per le persone che hanno la sfortuna di ammalarsi mentalmente. Una delle cose più importanti che possono essere fatte all'interno del sistema esistente è imparare a riconoscere i disturbi dell'umore in una fase precoce, prima che il triste scenario di cui sopra abbia la possibilità di svolgersi. Una volta riconosciuta, la malattia necessita urgentemente di un trattamento rapido ed efficace. Sottolineo ancora che i "semplici" disturbi dell'umore possono essere potenzialmente letali. Se necessario, la vittima deve essere ricoverata in ospedale e quindi collocata in un ambiente in cui possano essere soddisfatte le esigenze quotidiane, la sicurezza possa essere garantita e un trattamento ottimale. La spesa per tale trattamento in un ospedale privato può essere molto grande e può esaurire rapidamente la propria assicurazione. La qualità del trattamento negli ospedali pubblici gratuiti può essere seriamente scadente. Queste sono questioni di ordine pubblico; li affrontiamo brevemente di seguito.

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