Come gli insegnanti danno forma alla salute mentale degli studenti

Gli insegnanti modellano la salute mentale degli studenti perché sono spesso i primi adulti che uno studente raggiunge quando soffrono di dolore emotivo. Ma gli insegnanti non hanno il potere di aiutare i singoli studenti con la loro salute mentale (secondo la politica scolastica e il background educativo dell'insegnante). Ma è tempo di migliorare il sistema educativo e riconoscere l'importante ruolo che gli insegnanti svolgono nella salute mentale dei loro studenti.

Student Mental Health e la relazione insegnante-studente

Affrontare i problemi di salute mentale degli studenti non fa parte della descrizione del lavoro di un insegnante, né è sua responsabilità. Gli educatori non ricevono allenamento formale per la salute mentale, che, in una certa misura, è comprensibile. Il compito dell'educatore è insegnare, non consigliare. Sia gli insegnanti delle scuole pubbliche sia i professori universitari sono tenuti a indirizzare gli studenti con problemi di salute mentale ai servizi di consulenza nel campus. Non sono autorizzati formalmente a discutere della salute mentale degli studenti o fornire supporto o assistenza.

Questa è un'arma a doppio taglio - mentre riconosce l'incapacità dell'educatore di fornire un trattamento formale e sposta tale responsabilità al professionista appropriato, invia un messaggio diverso al alunno. Non solo non rispetta la scelta dello studente di aprirsi, ma presume anche che l'ammissione dello studente non influisca sulla propria salute mentale dell'educatore.

Come gli educatori percepiscono il loro ruolo nella salute mentale degli studenti

La politica scolastica non cambia il fatto che molti studenti si sentono più a loro agio ad aprirsi alla loro salute mentale ai loro insegnanti rispetto ai consulenti scolastici. "Spesso, siamo i primi adulti che trattano gli studenti come adulti, il che può essere incoraggiante e incoraggiante", ha affermato Nikki Puckey, docente senior in lingua e linguistica e leader del programma per gli studi di lingua inglese presso l'Università di Winchester, in un'intervista di luglio con il autore.

Gli studenti di Puckey si sono confidati con lei su molti problemi di salute mentale, tra cui disturbi alimentari, autolesionismo, malattie mentali croniche, divorzi e morti familiari, tra gli altri. Puckey dice:

La salute mentale degli studenti sta diventando sempre più importante nel mio lavoro. Di anno in anno, dovrò dedicare più tempo a sostenere gli studenti pastoralmente, a lavorare con i Servizi per gli studenti e il Registro e a presentarlo alle riunioni.

Ha aggiunto che intende essere lì per i suoi studenti quando e comunque potrebbero aver bisogno di lei.

Considerando che molti educatori si riferiscono ai loro studenti come ai loro "figli", non sorprende che sviluppino relazioni personali con loro. In un'intervista di luglio con l'autore, Sean Barnette, professore associato di inglese alla Lander University, ha dichiarato:

Mi prendo davvero cura dei miei studenti e sono orgoglioso di essere una presenza relativamente stabile e premurosa (se impotente) per loro perché non sempre ce l'hanno. Ricordo a me stesso che la mia presenza, il mio ascolto e la mia cura, è spesso ciò che gli studenti apprezzano.

Dobbiamo trattare la malattia mentale come la malattia fisica a scuola

David Red, istruttore di fisica al Saint John's River State College, ha riassunto le politiche imperfette in un'intervista di luglio con l'autore.

Supponiamo che uno studente abbia subito un infortunio fisico nel mio laboratorio. Dovrei aiutare a breve termine, applicando una benda o una RCP, e quindi lo studente dovrebbe essere portato da un vero professionista medico per una migliore assistenza. Penso che la politica in materia di salute mentale sia impostata in qualche modo con questa analogia: non sono addestrato e non dovrei esserlo trattare la salute mentale i problemi.

Ma c'è un difetto in questa analogia, penso. Sarei scioccato se uno studente con una gamba rotta dicesse "Non salirò su quell'ambulanza", ma è abbastanza plausibile per me che uno studente non lo farà vai a chiedere aiuto in una situazione di riferimento e non puoi davvero costringerli a farlo. Quando uno studente sceglie per dire al loro professore qualcosa dentro di loro, che è parzialmente basato sulla loro relazione con quel professore.

Considerazioni finali sul ruolo dell'insegnante che modella la salute mentale degli studenti

Come stabilito in Il futuro dell'educazione alla salute mentale, il sistema educativo è una burocrazia, che pone costantemente denaro e classifica davanti alle esigenze degli studenti e degli educatori. Anche se gli educatori non possono fornire un trattamento professionale, possono fornire gentilezza e compassione, nessuna delle quali richiede una formazione o qualifiche speciali. Qualunque politica scolastica che li scoraggi dal farlo non soddisfa certamente le esigenze educative degli studenti, e tanto meno la salute mentale.

Dobbiamo fornire ai nostri educatori gli strumenti e le risorse per fornire supporto a breve termine che potrebbe incoraggiare gli studenti a cercare un trattamento formale. Dobbiamo anche fornire servizi di salute mentale ai nostri educatori e smettere di fingere di essere robotici e non influenzati dalla salute mentale dei loro studenti.

Cosa possiamo fare per aiutare la salute mentale degli studenti

Nel video, discuto in che modo le politiche esistenti danneggiano i nostri studenti e insegnanti e offrono una soluzione per cambiarlo.

Mel Lee-Smith è uno scrittore, blogger ed editore freelance alimentato da una passione permanente per la lingua (e il caffè). Scrive perché vuole fare la differenza. Connettiti con lei su il suo sito web, cinguettio, Facebook, medio o Google+.