L'ADHD non potrebbe impedirmi di scalare l'Everest

Il 2 giugno 2005, a sette mesi dal mio 21 ° compleanno, ho raggiunto un traguardo elevato raggiungendo la cima di 29.035 piedi del Monte. Everest. In un attimo, sono diventato il più giovane americano a scalare la montagna più alta del mondo e la persona più giovane che abbia mai scalato tutte e sette le vette (le vette più alte su ciascuno dei sette continenti). È stato il giorno più orgoglioso della mia vita.

Crescendo vicino alle maestose Cascade Mountains di Bow, Washington, ho trascorso molto tempo all'aperto. Quando ero una bambina, mio ​​padre portava me e mia sorella in montagna. Spesso andavamo a cavallo, esplorando posti meravigliosi che poche persone hanno mai visitato. Ricordo di essermi sentito libero, senza preoccuparmi del mondo. È così che è iniziato il mio amore per le montagne.

Ma la mia prima infanzia non era sempre spensierata. Ho lottato durante la scuola elementare. Ero intelligente ma facilmente distratto e non riuscivo a completare i compiti. Se li avessi completati, avrei dimenticato di consegnarli. Ho anche avuto problemi a completare le faccende domestiche. Mi sembrava di non appartenere a nessun posto, quindi ho evitato le persone.

Ottenere l'aiuto di cui avevo bisogno

In prima media, ho imparato che avevo ADD. Inizialmente, ero nervoso per la diagnosi. Ma il mio medico mi ha detto che, con l'aiuto di farmaci e molta determinazione da parte mia, sarei stato in grado di condurre una vita normale. Il primo farmaco che ho provato non ha funzionato bene. Il secondo ha fatto. Per la prima volta nella mia vita, sono stato in grado di concentrarmi.

Sono stato fortunato ad avere una buona squadra di supporto, compresi i miei amici e la mia famiglia. Ho anche lavorato a stretto contatto con un terapista e uno psichiatra. Mi ha davvero aiutato a parlare con le persone che hanno capito la mia lotta con ADD e che mi hanno incoraggiato a perseguire la mia passione per l'arrampicata in montagna, oltre a continuare la mia educazione. Ho dovuto trovare il giusto equilibrio tra il riconoscere che avevo bisogno di aiuto e la sensazione che avrei dovuto spingermi al meglio delle mie capacità. Immagino che potresti dire che mi sto avvicinando ad ADD come mi sono avvicinato all'arrampicata in montagna, con tutta la forza e la determinazione che posso raccogliere.

Una passione crescente

Mi sono davvero appassionato l'estate dopo il mio secondo anno di liceo, quando ho scalato il Monte. Baker, una montagna glaciale di 10.778 piedi vicino a Bow. Ero con mio padre e il suo amico Mike Woodmansee, un alpinista esperto, che presto divenne il mio maestro di arrampicata. Quell'estate ho fatto diverse salite con mio padre e Mike, arrivando in cima a diverse cime delle Cascade Mountains nello Stato di Washington, incluso il Monte. Rainier.

Presto sono diventato determinato a scalare i sette vertici. Nel gennaio 2003, ho iniziato con l'Aconcagua di 22.848 piedi in Argentina. Nel luglio dello stesso anno, ho fatto due salite: Kilimanjaro in Tanzania a 19.339 piedi, e poi il Monte. Elbrus in Russia, 18.481 piedi. Poi arrivarono i 7.320 piedi del Monte. Kosciuszko in Australia, che ho scalato nel gennaio 2004, seguito a maggio di quell'anno dai 20.320 piedi di Mt. McKinley in Alaska. Poi arrivò il massiccio del Vinson di 16.067 piedi nella gamma Ellsworth dell'Antartide nel gennaio 2005 e, infine, il Monte. Everest in Nepal. In tutto, mi ci sono voluti due anni e mezzo per scalare tutte e sette le montagne.

Dimostrare un punto

L'arrampicata alpina richiede grande forza e resistenza. All'inizio, sembrava fisicamente troppo difficile per qualcuno che sta solo a cinque piedi e sette e pesa solo 130 libbre. Non mi è piaciuto, ma ho continuato ad arrampicare perché la bellezza delle montagne - in particolare i panorami mozzafiato dalle vette che ho raggiunto - mi ha dato un incredibile senso di gioia. E, suppongo, volevo dimostrare a me stesso che avere ADD non poteva impedirmi di raggiungere i miei obiettivi.

Le persone spesso assumono che la cosa più difficile dell'arrampicata sia la parte fisica. Per me, si è concentrato sulla salita per lunghi periodi di tempo. (La sola spedizione dell'Everest ha richiesto solo 77 giorni.) Nella vita di tutti i giorni, è improbabile che un momentaneo intervallo di concentrazione provochi gravi problemi. Ma se stai attraversando un ripido, ghiacciato crinale a migliaia di piedi di altezza, un intervallo può essere mortale.

Insieme alle medicine che prendo, l'arrampicata mi ha aiutato a imparare a concentrarmi. Di conseguenza, sono migliorato in tutti gli aspetti della mia vita, compresa la scuola. Quando ero più giovane, mi mancava la fiducia in se stessi. Ora sono molto più sicuro della mia capacità di riuscire in qualunque cosa provo.

Ho appena completato il mio primo anno alla Washington State University, dove mi sto specializzando in ingegneria delle scienze dei materiali. Una volta laureato, spero di trovare un lavoro con un'azienda che produce attrezzatura da arrampicata. Molte di queste aziende consentono ai loro ingegneri di prendersi del tempo libero per testare le loro attrezzature per l'arrampicata e sono fiducioso che il lavoro che ottengo mi permetterà di perseguire la mia passione per l'arrampicata. Ho in programma di laurearmi nel 2009. Ma il mio prossimo obiettivo è scalare Gasherbrum II, un picco di 26.360 piedi in Pakistan. Spero di salire su quel vertice qualche volta quest'estate.

Spero che la mia storia sia fonte d'ispirazione per bambini e giovani adulti che hanno ADD. Il punto, penso, è quello di ottenere il trattamento di cui hai bisogno - e di prendere il tempo per scoprire quali sono le tue passioni. Perché quando ti piace veramente quello che fai e stai lavorando per raggiungere un obiettivo, sarai in grado di concentrarti su quell'obiettivo.

Buona fortuna e non mollare mai il tuo sogno!

Aggiornato il 3 novembre 2019