Culture vs. Biologia: quali sono le cause dell'ADHD?

Revisione medica di William Dodson, M.D., un membro di ADDitude Pannello di revisione medica dell'ADHD

Qual è la causa principale dell'ADHD?

La maggior parte dei ricercatori indica la genetica e l'ereditarietà come fattori decisivi per chi soffre di disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD) e chi no. Gli scienziati stanno studiando se alcuni geni, in particolare quelli collegati al neurotrasmettitore dopamina, possano svolgere un ruolo nello sviluppo ADHD.

Ma Michael Ruff, M.D., professore associato clinico di pediatria presso Università dell'Indiana, ritiene che il DNA sia solo una parte della storia. È convinto che almeno alcuni casi di ADHD siano un sottoprodotto dei nostri stili di vita frenetici, stressati e guidati dal consumatore. Confrontiamo altre ricerche e approfondimenti di esperti con la controversa teoria del Dr. Ruff su cosa causa l'ADHD - genetico vs. fattori scatenanti ambientali.

In un articolo in Pediatria Clinica, Il dottor Ruff ha definito l'ADHD "un'epidemia di modernità".¹ Cosa significa? È l'unica spiegazione per l'ADHD?

Dr. Ruff: "Sto parlando dell'ambiente culturale che prevale oggi: il modo di vivere moderno e il suo impatto sul cervello in via di sviluppo. I bambini di oggi sono immersi in un mondo di messaggistica istantanea e videogiochi e programmi TV a fuoco rapido. I genitori di oggi si stanno affrettando a lavorare così duramente per guadagnare soldi per comprare più cose che hanno meno tempo da trascorrere con i loro figli ".

"Quando i bambini si abituano a un ritmo così rapido, è difficile per loro adattarsi al ritmo relativamente lento dell'aula. Trasferiscono il senso di urgenza che hanno visto a casa ai loro sforzi accademici ".

“I ricercatori Daphne Bavelier e Shawn Green hanno dimostrato che giocare ai videogiochi basati sull'azione può migliorare la velocità di elaborazione. Torkel Klingberg ha dimostrato che l'uso coerente di videogiochi adattivi migliora le capacità di memoria di lavoro e altera la struttura del cervello ".

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"Sono stati osservati aumenti della materia grigia nell'ippocampo destro, nel cervelletto e nella corteccia prefrontale destra uno studio degli adulti che giocano a Super Mario Bros.²Un altro studio ha dimostrato che giocare a Tetris ha prodotto una corteccia più grande e una maggiore efficienza cerebrale.³

“StarCraft, un gioco d'azione, può portare a una maggiore flessibilità del cervello e alla risoluzione dei problemi. Giocare a Rayman Raving Rabbids può migliorare la lettura nei bambini dai 7 ai 13 anni. Videogiochi per l'allenamento del cervello cambia il funzionamento del cervello e rallenta il grado di decadimento mentale negli anziani. Tutti questi risultati sono ben documentati. "

“Tuttavia, proprio come praticamente con qualsiasi altra cosa al mondo, troppa cosa buona fa male a te. Se bevi troppo succo, mangi troppa frutta o passi troppo tempo a fare jogging, ci saranno effetti negativi. Aiutare il bambino ad avere un equilibrio di gioco fisico, sociale, non strutturato, creativo e digitale è di vitale importanza. Con i videogiochi, giocare tra i 60 e i 90 minuti al giorno sembra favorire maggiormente i bambini. "

Editor di ADDitude: gli effetti dei videogiochi sui bambini con ADHD sono neutrali, tranne in casi estremi di dipendenza. Mentre molti giochi sono pubblicizzati per migliorare la cognizione, la memoria o altre abilità, i benefici dell'allenamento del cervello non sono dimostrati.

Ci sono prove che l'ADHD ha una base biologica. Non significa che è ereditario?

Dr. Ruff: “Non del tutto. Il giovane cervello è altamente malleabile. Mentre matura, alcune cellule cerebrali stabiliscono continuamente nuove connessioni con altre cellule cerebrali, un processo noto come "arborizzante", mentre altre vengono "potate". L'arborizzazione e la potatura determinano come i circuiti sono collegati nella corteccia prefrontale, la regione che è in gran parte responsabile del controllo degli impulsi e della capacità di concentrazione. Non siamo riusciti a riconoscere fino a che punto i fattori ambientali influenzano questi processi ".

Editor di ADDitude: le prove disponibili suggeriscono che l'ADHD è genetico - trasmesso da genitore a figlio. Sembra "correre in famiglia", almeno in alcune famiglie.

• Un bambino con ADHD ha quattro volte più probabilità di avere un parente con ADHD.
• Almeno un terzo di tutti i padri che avevano l'ADHD in gioventù hanno figli che hanno l'ADHD.
• La maggior parte dei gemelli identici condivide il tratto ADHD.

Numerosi studi sono attualmente in corso per cercare di individuare i geni che portano alla suscettibilità all'ADHD.⁴ Gli scienziati stanno studiando molti geni diversi che possono svolgere un ruolo nello sviluppo dell'ADHD, in particolare i geni collegati al neurotrasmettitore dopamina. Ritengono che probabilmente coinvolga almeno due geni, poiché l'ADHD è un disturbo così complesso.

Ci sono anche prove che tossine e inquinamento contribuire allo sviluppo dell'ADHD, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche su questi fattori ambientali.

[L'ADHD è più di un semplice gene]

Il ruolo dell'ambiente nel causare l'ADHD è una teoria interessante, ma ci sono prove a supporto?

Dr. Ruff: "Non sono state condotte molte ricerche sul ruolo dell'ambiente nell'ADHD, ma alcuni studi sono suggestivi. Nel Nel 2004, i ricercatori dell'Università di Washington hanno scoperto che i bambini che guardano molta TV hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi di attenzione⁵. Per ogni ora osservata al giorno, il rischio è aumentato del 10 percento.

“La mia pratica di gruppo, a Jasper, Indiana, si prende cura di oltre 800 famiglie Amish, che vietano la TV e i videogiochi. Non abbiamo diagnosticato un singolo bambino in questo gruppo con ADHD ".

“D'altra parte, ci prendiamo cura di diverse famiglie Amish che hanno lasciato la chiesa e hanno adottato uno stile di vita moderno, e vediamo l'ADHD... nei loro figli. Ovviamente, i geni in questi due gruppi sono gli stessi. Ciò che è diverso è il loro ambiente ".

"Esistono anche alcune prove che suggeriscono che i problemi accademici sono rari nei gruppi sociali e culturali che tradizionalmente attribuiscono un valore elevato all'istruzione, al duro lavoro e a una struttura familiare affiatata. Ad esempio, un 1992 Scientific American uno studio ha scoperto che i bambini dei rifugiati vietnamiti che si stabilirono negli Stati Uniti andarono meglio a scuola e avevano meno problemi di comportamento rispetto ai loro compagni di classe nativi.⁶ I ricercatori hanno notato che i bambini vietnamiti hanno trascorso più tempo a fare i compiti rispetto ai loro coetanei, e che i loro genitori hanno enfatizzato l'obbedienza e hanno celebrato l'apprendimento come un'esperienza piacevole. "

Editor di ADDitude: mentre alcuni fattori ambientali quasi certamente influenzano lo sviluppo di ADHD, più di 1.800 studi sono stati condotti sul ruolo della genetica nell'ADHD, creando forti prove che l'ADHD è principalmente genetico.

Le prove genetiche per l'ADHD possono essere ignorate, ma non discusse. Gli studi sui gemelli e le famiglie chiariscono che i fattori genetici sono le principali cause dell'ADHD, afferma Russell Barkley, Ph. D., autore di Presa in carico dell'ADHD per adulti. In effetti, una stima del 75-80 percento della variazione della gravità dei tratti dell'ADHD è il risultato di fattori genetici.⁷ Alcuni studi collocano questa cifra a oltre il 90 percento.

In che modo i genitori possono ridurre la probabilità che i loro figli sviluppino grave ADHD?

Dr. Ruff: “Consiglio ai genitori di limitare la quantità di TV che i loro bambini guardano. Li esorto a leggere tutti i giorni ai loro figli, a partire dall'età di un anno, a giocare a giochi da tavolo e incoraggiare altre attività che promuovono la riflessione e la pazienza. Esorto anche i genitori a fare attività più lente e passo-passo con i loro figli, come cucinare e fare il giardinaggio. Intaglia più tempo tranquillo, quando non sei così occupato. Metti giù il cellulare e ferma il multitasking. "

Edward Hallowell, M.D., praticante psichiatra e fondatore del Centro di Hallowell per la salute cognitiva ed emotiva: “Conosciamo abbastanza l'ADHD per offrire suggerimenti scientifici che possono aiutare a ridurre la probabilità che qualcuno sviluppi questa condizione.

Consiglia alle future mamme di non "indulgere in alcool, sigarette o droghe illecite, o maltrattare te stesso o il tuo bambino non ancora nato in qualsiasi altro modo. E ottenere una buona assistenza prenatale. Una cattiva assistenza sanitaria [mentre si aspetta un bambino] comporta il rischio di sviluppare l'ADHD. "

"Assicurati di avere un'eccellente assistenza medica durante il [tuo] parto... La mancanza di ossigeno alla nascita, il trauma durante la nascita e le infezioni acquisite durante il parto possono causare ADHD."

“Una volta partorito o portato a casa il bambino adottato, rallegrati. Inizia l'entusiasmante ed epocale viaggio della genitorialità. Detto questo, il tuo bambino incantevole richiede molto lavoro. Potresti essere privato del sonno e del tempo e tentato di piantare il tuo [bambino] davanti alla TV per tenerlo occupato. Ma non farlo. Gli studi hanno dimostrato che neonati e bambini che guardano più di due ore di televisione al giorno hanno maggiori probabilità di sviluppare ADHD rispetto ad altri bambini. "

“Quando spegni la TV, attiva l'interazione umana. La connessione sociale rafforza le abilità che minimizzano l'impatto dell'ADHD. Quindi mangia spesso in famiglia, leggi ad alta voce insieme, gioca a giochi da tavolo, vai fuori e spara ai cerchi o lancia un frisbee - gioca, gioca, gioca. Assicurati anche che la scuola di tuo figlio sia amichevole e incoraggi l'interazione sociale ".

"Queste sono misure pratiche che possono aiutare a ridurre la probabilità che un bambino sviluppi l'ADHD. Ricorda anche che ereditare i geni che predispongono a questa condizione non garantisce di ottenerlo. Non è l'ADHD ad essere ereditato, ma piuttosto la predisposizione a svilupparlo. Riducendo semplicemente il tempo elettronico di tuo figlio e aumentando il tempo interpersonale, riduci probabilità che i geni dell'ADHD vengano espressi man mano che invecchia, anche se lo fossero ereditato."

"Un'ultima nota: potresti non essere in grado di impedire a tuo figlio di sviluppare l'ADHD e va bene. Ho l'ADHD e anche due dei miei tre figli ce l'hanno. Con interventi adeguati, l'ADHD non deve essere una responsabilità. In effetti, può essere una risorsa straordinaria. Mentre una persona può imparare le abilità per compensare il suo lato negativo, nessuno può imparare i doni che così spesso accompagnano ADHD: creatività, calore, capacità intuitive acute, alta energia, originalità e un "qualcosa di speciale" che sfida descrizione."

Se un bambino ha già l'ADHD, un cambiamento nell'ambiente può aiutare a controllare i sintomi?

Dr. Ruff: “Il cervello può riapprendere funzioni esecutive come la pianificazione e l'attenzione fino alla quarta decade di vita. Disciplina coerente, meno TV e videogiochi e enfasi sull'esercizio fisico sembrano essere fondamentali. L'esercizio fisico promuove il comportamento durante l'attività fisica e aiuta ad alleviare la "fatica da scrivania" che rende difficile per i bambini rimanere seduti in classe ".

Colin Guare, scrittore freelance di 24 anni e coautore di Ragazzi intelligenti ma sparsi: “Se i videogiochi per ore garantissero un successo futuro, sarei diventato presidente ormai.

"Questo non è il caso, ovviamente. Tuttavia, gran parte della mia destrezza mentale e della mia funzione esecutiva più acuta - abilità basate sul cervello necessarie per eseguire compiti - possono essere colmate fino alle mie ore trascorse davanti a uno schermo. Il gioco mi ha aiutato a gestire le mie carenze legate all'ADHD. "

Editor di ADDitude: anche se i genitori sostengono che i videogiochi sono fonte di distrazione e un ostacolo all'apprendimento, la ricerca suggerisce il contrario. Nel suo libro, Cosa ci insegnano i videogiochi sull'apprendimento e l'alfabetizzazioneJames Paul Gee, Ph. D., osserva che ciò che rende avvincente un gioco è la sua capacità di fornire un ambiente di apprendimento coerente per i giocatori. Alcuni videogiochi non sono solo un'esperienza di apprendimento, afferma Gee, ma facilitano anche la metacognizione (problem solving). In altre parole, i buoni giochi insegnano ai giocatori buone abitudini di apprendimento.

Numerosi videogiochi offrono agli individui con ADHD la possibilità di divertirsi e perfezionare le loro capacità esecutive allo stesso tempo. Quattro giochi popolari, divertenti, mentalmente gratificanti e fantastici per ragazzi sono: Portal and Portal 2, Starcraft e Starcraft II: Wings of Liberty, The Zelda Franchise e Guitar Hero. ”

Randy Kulman, Ph. D., fondatore e presidente di LearningWorks for Kids: "Guarda tuo figlio giocare a Minecraft o altri giochi di abilità per alcuni minuti e vedrai che lui pianifica, organizza e risolve i problemi mentre è impegnato in un videogioco - abilità a cui tutti i nostri figli ADHD apprezzerebbero sviluppare. Non sarebbe bello se potesse trasferire quelle abilità di gioco alle attività quotidiane? Può, con un piccolo aiuto da parte tua. Utilizzare i tre passaggi seguenti per sfruttare il potenziale di sviluppo delle abilità dei videogiochi:

1. Aiuta tuo figlio a identificare le capacità di pensiero e di risoluzione dei problemi necessarie per giocare.
2. Incoraggia la metacognizione e la riflessione parlando di come queste abilità vengono utilizzate nel mondo reale.
3. Coinvolgi tuo figlio in attività che utilizzano queste abilità, quindi parla con tuo figlio di come le abilità si collegano al gioco ".

Kulman raccomanda i giochi Bad Piggies, Roblox e Minecraft per sviluppare queste abilità.

E i farmaci?

Dr. Ruff: "Non c'è dubbio che i farmaci possono aiutare a controllare i sintomi dell'ADHD. Tuttavia, è problematico quando medici e genitori ritengono che l'ADHD sia semplicemente il risultato di uno "squilibrio chimico", senza riuscire a considerare che potrebbe essere coinvolto anche uno "squilibrio dello stile di vita". Anche se i farmaci fanno parte del piano di trattamento di tuo figlio, devi comunque portare la TV fuori dalla sua camera da letto. "

Editor di ADDitude: non c'è dubbio che uno stile di vita sano - cibi ricchi di nutrienti, molta acqua, esercizio fisico e meno stress - sia migliore per l'ADHD. Tuttavia, secondo uno studio pubblicato online su Diario dei disturbi dell'attenzione nel 2016 sta accadendo esattamente il contrario: i bambini con ADHD si comportano con meno comportamenti salutari rispetto ai loro coetanei senza la condizione. C'è sicuramente spazio per miglioramenti.

[Quando l'ADHD è tutto nella famiglia]

¹ Michael E. Ruff, MD, FAAP. ADD e uso stimolante: un'epidemia di modernità. Medscape (febbraio 2007). https://www.medscape.com/viewarticle/550918
² Kühn, S., Gleich, T., Lorenz, R. C., Lindenberger, U., Gallinat, J. Giocare a Super Mario induce la plasticità cerebrale strutturale: i cambiamenti della materia grigia derivano dall'allenamento con un videogioco commerciale. Psichiatria Molecolare (Ottobre 2013). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24166407
³ Richard J Haier, Sherif Karama, Leonard Leyba e Rex E Jung. Valutazione della risonanza magnetica dello spessore corticale e cambiamenti dell'attività funzionale nelle ragazze adolescenti dopo tre mesi di pratica su un compito visivo-spaziale. Note di ricerca BMC (2009). https://bmcresnotes.biomedcentral.com/articles/10.1186/1756-0500-2-174
⁴ Zhang, Liuyan et al. "ADHDgene: un database genetico per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività." Ricerca sugli acidi nucleici (Gennaio 2012). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3245028/
⁵ Christakis DA, Zimmerman FJ, DiGiuseppe DL, McCarty CA. "Esposizione televisiva precoce e conseguenti problemi di attenzione nei bambini." Pediatria (Aprile 2004). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15060216?dopt=Abstract&holding=npg
⁶ Caplan, Nathan, Marcella H. Choy e John K. Whitmore. "Famiglie di rifugiati indocinesi e risultati accademici". Scientific American (1992). http://www.jstor.org/stable/24938938
⁷ Franke, B et al. "La genetica del disturbo da deficit di attenzione / iperattività negli adulti, una recensione." Psichiatria molecolare (2012). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3449233/

Aggiornato il 4 novembre 2019