"Come ho parlato con mia figlia della sua difficoltà di apprendimento"

Mantenerli segreti non faceva mai parte del mio piano. Le difficoltà di apprendimento di mia figlia non mi vergognano né mi mettono in imbarazzo. Sapevo anche di non poterle nascondere le informazioni. La visita di ogni medico ha spinto il pediatra a chiedere informazioni sulla scuola, il che ha portato a una conversazione in stile punta di piedi sulle lotte di mia figlia.

Quando aveva 4 anni, abbiamo iniziato a visitare specialisti per testarla e ripetere il test per l'ADHD e Disturbo dell'elaborazione uditiva (APD). Prima e dopo ogni appuntamento, ho offerto un discorso di approfondimento, per così dire, su cosa sarebbe successo lì e una conversazione post-visita per discutere di come andavano le cose. Quando è entrata nella scuola elementare, mia figlia si è unita a un insegnante di educazione speciale per materie di base e ha visto terapisti occupazionali e del linguaggio mentre gli altri bambini erano in palestra o in classe d'arte. Certamente, le cose hanno cominciato ad affondare per lei.

Sapevo che dovevo spiegare perché c'erano così tanti appuntamenti e perché stava vedendo un gruppo di insegnanti diverso rispetto ai suoi amici, ma non volevo annientare la sua autostima. Allo stesso tempo, mantenere le informazioni da lei in qualche modo implicava che fossi imbarazzato, e non potevo nemmeno permettere che ciò accadesse.

Stimolare il coraggio di parlare della sua difficoltà di apprendimento

Le nostre conversazioni su di lei difficoltà di apprendimento e ADHD si sono evoluti nel tempo. Non ho convocato una riunione di famiglia. Non ci siamo seduti per uno, grande "Dobbiamo parlare... "chattare al tavolo della cucina. Invece, ho condiviso con lei piccoli pezzi gradualmente - a partire dalla seconda media circa - aggiungendo ogni anno più dettagli man mano che matura e diventa più capace di capire cosa significhi tutto.

Di seguito sono riportati alcuni temi su cui ho lavorato nei nostri discorsi, che si sono svolti in macchina dopo un appuntamento (dove sembra meno scoraggiante), a colazione quando entrambi abbiamo la testa chiara, o coccole sul letto dopo una dura giornata.

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Sapere quando le etichette contano e quando non lo fanno

In generale, agli studenti viene insegnato a non apporre etichette sugli altri o cedere agli stereotipi. Questi valori dovrebbero applicarsi anche alle differenze di apprendimento, ma non è sempre facile.

L'ADHD, in particolare, viene fornito con un proprio set di stereotipi profondamente radicati. Abbiamo sentito tutti "Non può stare fermo… Non smetterà di parlare… Sono fuori controllo."In alcuni casi, queste descrizioni possono essere valide, ma non sono certamente la storia completa. Gli etichettatori spesso tralasciano gli aspetti positivi di ADHD come iperfocus, pensiero e creatività pronti all'uso e energia vibrante.

Nonostante i miei migliori sforzi genitoriali, alcuni degli stereotipi ADHD più negativi sono rimasti bloccati nella testa di mia figlia. Quindi quando è arrivato il momento di spiegare che aveva l'ADHD, non ci credeva. Perché ha il tipo disattento, precedentemente noto come INSERISCI, Ho dovuto ampliare la sua comprensione del disturbo per spiegare che non include sempre un aspetto iperattivo. Quelli con disattenzione ADHD sono spesso più smemorati e più facilmente distratti.

Ho condiviso il motivo per cui è importante per chiunque abbia una disabilità di apprendimento capire cosa hanno e cosa comporta. Grazie a queste conoscenze, possono sostenere con forza le sistemazioni, quando necessario, e identificare strategie che li aiutino a imparare meglio. Per mia figlia, ad esempio, ho spiegato che qualcosa di meraviglioso come sognare ad occhi aperti (un tratto chiave di disattenzione dell'ADHD) potrebbe diventare un vero dilemma per lei al liceo e oltre. Avrebbe bisogno di trovare il modo di ritrarsi nel presente.

Guardando al futuro, ho anche spiegato che alcune etichette e diagnosi sarebbero importanti per la sua educazione in futuro. Quando gli studenti entrano nella scuola media e superiore, insegnanti e amministratori hanno bisogno di dettagli specifici sulla classificazione per fornire metodi di apprendimento efficaci. Conoscere il nome della sua classificazione e le sistemazioni per le quali è qualificata la metterà al posto di guida in modo che possa condividere queste informazioni quando e se mai trascurate. Questo è autorizzante.

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Sottolinea i modelli di ruolo ADHD

Per aiutare mia figlia ad abbandonare gli stereotipi o le reazioni disfattiste, l'ho orientata verso le molte persone famose che vivono con successo con le differenze di apprendimento. Una rapida ricerca su Internet rivela innumerevoli profili stimolanti, dall'inventore Albert Einstein all'olimpionico Simone Biles al mago David Blaine. Ascoltare questi esempi ha contribuito ad alleviare il colpo della notizia.

Trova ciò che funziona per il loro stile di apprendimento

Mia figlia e io parliamo regolarmente di diversi stili di apprendimento. Sa che ogni persona ha il proprio modo di elaborare e conservare le informazioni: gli studenti uditivi preferiscono ascoltare le presentazioni; gli studenti visivi traggono vantaggio dalla visualizzazione di informazioni attraverso immagini, grafici o mappe; gli studenti di cinestesia necessitano di un approccio pratico. Il fatto a cui si applicano queste distinzioni tutti le persone, non solo quelle con difficoltà di apprendimento, hanno sempre avuto senso per lei.

Mia figlia, una discente visiva, usa questa abilità unica a suo vantaggio. La vede come un'abilità e fa affidamento su di essa quando studia per un test o memorizza i fatti di matematica. Cercando materiali aggiuntivi su una lezione specifica o creando le proprie flashcard, rafforza la sua comprensione e aumenta le sue possibilità di ricordare tali informazioni nei test successivi. Lo usa efficacemente durante le lezioni di musica immaginando note e ritmi nella sua testa. Come qualcuno che si considera un artista, è orgogliosa di essere uno studente visivo. Questo tipo di "etichetta", per così dire, è positivo in quanto rafforza la sua identità.

Lasciateli digerire le informazioni al loro ritmo

Alla fine del nostro ultimo discorso su un'imminente serie di prove (per assicurarsi che lei le sistemazioni erano aggiornate per il liceo che si sta avvicinando rapidamente), ho preparato per lei irritato.

Ma non lo era.

Invece, ha detto "ok", Ha afferrato il suo iPad e ha continuato a lavorare sul suo ultimo mondo di Minecraft. Le notizie sui test non l'hanno spaventata. Mi sono sentito sorpreso, leggermente infastidito, sollevato e grato allo stesso tempo. Mia figlia era solo se stessa ed ero felice di portare il peso emotivo al suo posto.

Le nostre conversazioni non finiranno presto. Altre seguiranno man mano che avanza nel liceo, fa domanda per l'università, interviste per il suo primo lavoro e si unisce a un posto di lavoro. Le sue differenze di apprendimento durano per tutta la vita - non esiste una "cura" per l'ADHD e non "invaderà" l'APD - ma ci sono strategie, abilità e approcci che può adottare per assicurarsi di essere la sua vera persona migliore in ogni fase del modo.

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Aggiornato il 30 dicembre 2019