Alzheimer e vagabondaggio

I malati di Alzheimer non solo vagano, ma si perdono facilmente. È un sintomo grave e preoccupante della malattia di Alzheimer.

Molte persone con Alzheimer vanno in giro o escono di casa. Questo può essere preoccupante per il loro caregiver e, a volte, può mettere la persona in pericolo. Ma è importante trovare una soluzione che preservi l'indipendenza e la dignità della persona.

Se la persona con Alzheimer inizia a "vagare", il primo passo è quello di esaminare i motivi alla base del suo comportamento. I malati di Alzheimer di solito vagano perché sono disorientati, ansiosi, irrequieti o stressati. Una volta identificato ciò che la persona sta cercando di raggiungere, puoi iniziare a trovare altri modi per soddisfare i loro bisogni, riducendo il desiderio di camminare da solo.

Può essere molto preoccupante per un caregiver quando la persona di cui si prende cura inizia a camminare in modo apparentemente senza scopo. Una persona con Alzheimer potrebbe alzarsi e lasciare la casa nel cuore della notte. Oppure potrebbero bussare alle porte dei vicini in momenti scomodi della giornata. Occasionalmente, le persone si perdono e vengono scoperte, confuse, a miglia di distanza da casa. Questo può far sentire l'operatore molto ansioso e preoccupato per la sicurezza della persona.

Alcuni caregiver trovano rassicurante sapere che questo tipo di comportamento non dura - sembra essere una fase della condizione che le persone attraversano. Inoltre, la maggior parte delle persone con Alzheimer mantiene il senso della strada e raramente è coinvolta in incidenti stradali.

Cosa sai fare?

La prima cosa da considerare è il motivo per cui la persona potrebbe farlo, in modo che tu possa trovare il modo di affrontare la situazione. Pensa al motivo per cui le persone generalmente scelgono di fare una passeggiata:

• Camminare ci aiuta a mantenerci in forma e a dormire meglio di notte.
• È un buon modo per alleviare la tensione e impedirci di sentirci "rinchiusi" all'interno della casa.
• Può essere un modo divertente per vedere cosa sta succedendo nel mondo esterno.

Per molte persone, che abbiano o meno il morbo di Alzheimer, camminare è un'abitudine permanente. Una persona con l'Alzheimer che ha sempre camminato molto per i motivi di cui sopra può trovare molto difficile rimanere in un posto per lunghi periodi di tempo.

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La Mayo Clinic suggerisce anche altri motivi per vagare:

Troppa stimolazione, come conversazioni multiple in sottofondo o persino il rumore in cucina, può innescare vagabondaggio. Poiché i processi cerebrali rallentano a causa della malattia di Alzheimer, la persona può essere sopraffatta da tutti i suoni e iniziare a stimolare o cercare di fuggire.

Il vagare può anche essere correlato a:

• Effetti collaterali dei farmaci
• Perdita di memoria e disorientamento
• Tenta di esprimere emozioni, come paura, isolamento, solitudine o perdita
• Curiosità
• Irrequietezza o noia
• Stimoli che innescano ricordi o routine, come la vista di cappotti e stivali accanto a una porta, un segnale che è ora di andare all'aperto
• Essere in una nuova situazione o ambiente

Mantenimento dell'indipendenza

È molto importante che le persone con Alzheimer siano incoraggiate a rimanere indipendenti il ​​più a lungo possibile. Un certo grado di rischio è inevitabile qualunque sia la scelta che fai come caregiver. È necessario decidere quale livello di rischio è accettabile per mantenere la qualità della vita della persona e proteggerne l'indipendenza e la dignità.

I passi che prenderai per salvaguardare la persona dipenderanno dalla sua capacità di far fronte e dalle possibili ragioni del suo comportamento. Dovrai anche tener conto della sicurezza dell'ambiente della persona. Non esiste un ambiente privo di rischi, ma alcuni luoghi sono più sicuri di altri. Se vivi su una strada trafficata e trafficata o in un'area urbana dove non conosci i tuoi vicini, potresti aver bisogno adottare un approccio diverso nei confronti di qualcuno che vive in una tranquilla zona rurale dove la persona è ben nota all'interno della comunità locale.

Sentirsi persi

Se la persona si è recentemente trasferita a casa, o se sta andando in un nuovo centro diurno o sta ricevendo cure di sollievo residenziale, potrebbe sentirsi incerta sul suo nuovo ambiente. Potrebbero aver bisogno di ulteriore aiuto per orientarsi. Potrebbero anche essere più confusi riguardo alla geografia della propria casa al loro ritorno.

Questo disorientamento potrebbe scomparire una volta acquisiti familiarità con il loro nuovo ambiente. Tuttavia, mentre il morbo di Alzheimer progredisce, la persona potrebbe non riconoscere i dintorni familiari e potrebbe persino sentire che la propria casa è un posto strano.

Perdita di memoria

La perdita di memoria a breve termine può portare una persona con Alzheimer a camminare e confondersi. Potrebbero intraprendere un viaggio per uno scopo specifico, con un obiettivo particolare in mente, e poi dimenticare dove stavano andando e ritrovarsi persi. Questo può essere particolarmente angosciante.

In alternativa, potrebbero dimenticare che hai detto loro che stai uscendo e si sono messi in cerca di te. Ciò può provocare estrema ansia e avranno bisogno di molte rassicurazioni. Nelle fasi precedenti, può essere utile scrivere note che ricordino alla persona dove sei andato e quando tornerai. Fissali saldamente in un posto dove la persona li vedrà, come vicino al bollitore o all'interno della porta d'ingresso.

fonti:

• U.S. Office on Aging - Alzheimer brochure, 2007.
• Associazione Alzheimer: passi per comprendere comportamenti sfidanti: rispondere alle persone con malattia di Alzheimer (2005).
• Alzheimer's Society - UK, foglio di consulenza per badanti 501, novembre 2005