Disturbo bipolare e alcolismo
Disturbi bipolari e alcolismo coesistono comunemente. Sono state proposte molteplici spiegazioni per la relazione tra queste condizioni, ma questa relazione rimane scarsamente compresa. Alcune prove suggeriscono un legame genetico. Questa comorbidità ha anche implicazioni per la diagnosi e il trattamento. L'uso di alcol può peggiorare il decorso clinico di disordine bipolare, rendendo più difficile il trattamento. Sono state condotte poche ricerche sul trattamento appropriato per i pazienti con comorbilità. Alcuni studi hanno valutato gli effetti di valproato, litio e naltrexone, nonché interventi psicosociali, nel trattamento di pazienti bipolari alcolici, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Disturbo bipolare e alcolismo coesistono a tassi più alti del previsto. Cioè, coesistono più spesso di quanto ci si aspetterebbe per caso e coesistono più spesso rispetto all'alcolismo e alla depressione unipolare. Questo articolo esplorerà la relazione tra questi disturbi, concentrandosi sulla prevalenza di questa comorbidità, potenziali spiegazioni teoriche per il alti tassi di comorbilità, effetti dell'alcolismo comorbido sul decorso e caratteristiche del disturbo bipolare, problemi diagnostici e trattamento della comorbilità pazienti.
Il disturbo bipolare, spesso chiamato depressione maniacale, è un disturbo dell'umore che è caratterizzato da fluttuazioni estreme dell'umore dall'euforia alla depressione grave, (sintomi del disturbo bipolare) intervallati da periodi di umore normale (ad es. Euthymia). Il disturbo bipolare rappresenta un significativo problema di salute pubblica, che spesso non viene diagnosticato e non trattato per lunghi periodi. In un sondaggio su 500 pazienti bipolari, il 48 percento ha consultato 5 o più operatori sanitari prima di ricevere finalmente una diagnosi del disturbo bipolare e il 35 percento ha trascorso in media 10 anni tra l'inizio della malattia, la diagnosi e il trattamento (Lish et al. 1994). Il disturbo bipolare colpisce circa l'1-2% della popolazione e spesso inizia nella prima età adulta.
Esistono numerosi disturbi nello spettro bipolare, incluso il disturbo bipolare I, disturbo bipolare IIe ciclotimia. Disturbo bipolare I. è il più grave; è caratterizzato da episodi maniacali che durano per almeno una settimana ed episodi depressivi che durano per almeno 2 settimane. I pazienti che sono completamente maniacali spesso richiedono il ricovero in ospedale per ridurre il rischio di danneggiare se stessi o gli altri. Le persone possono anche avere sintomi sia di depressione che di mania allo stesso tempo. Questa mania mista, come viene chiamata, sembra essere accompagnata da un maggior rischio di suicidio ed è più difficile da trattare. I pazienti con 4 o più episodi di umore negli stessi 12 mesi sono considerati affetti da disturbo bipolare a ciclo rapido, che è un fattore predittivo di scarsa risposta ad alcuni farmaci.
Il disturbo bipolare II è caratterizzato da episodi di ipomania, una forma meno grave di mania, che dura per almeno 4 giorni consecutivi e non è abbastanza grave da richiedere il ricovero in ospedale. L'ipomania è intervallata da episodi depressivi che durano almeno 14 giorni. Le persone con disturbo bipolare II spesso amano essere ipomaniche (a causa dell'umore elevato e dell'autostima gonfiata) e hanno maggiori probabilità di cercare un trattamento durante un episodio depressivo rispetto a un episodio maniacale. La ciclotimia è un disturbo nello spettro bipolare caratterizzato da frequenti fluttuazioni dell'umore di basso livello che variano dall'ipomania alla depressione di basso livello, con sintomi esistenti da almeno 2 anni (American Psychiatric Association [APA] 1994).
La dipendenza da alcol, noto anche come alcolismo, è caratterizzata da una brama di alcol, possibile dipendenza fisica da l'alcol, l'incapacità di controllare il proprio bere in una determinata occasione e una crescente tolleranza agli effetti dell'alcol (APA 1994). Circa il 14 percento delle persone sperimenta dipendenza da alcol in qualche momento della propria vita (Kessler et al. 1997). Spesso inizia nella prima età adulta. I criteri per la diagnosi dell'abuso di alcol, d'altra parte, non includono la brama e la mancanza di controllo sul bere che sono caratteristiche dell'alcolismo. Piuttosto, l'abuso di alcol è definito come un modello di consumo che comporta l'incapacità di adempiere alle responsabilità sul lavoro, a scuola o a casa; bere in situazioni pericolose; e avere ricorrenti problemi legali legati all'alcol e problemi di relazione che sono causati o peggiorati dal bere (APA 1994). La prevalenza a vita dell'abuso di alcol è di circa il 10 percento (Kessler et al. 1997). L'abuso di alcol si verifica spesso nella prima età adulta ed è di solito un precursore della dipendenza da alcol (APA 1994).
Susan C. Sonne, PharmD e Kathleen T. Brady, M.D., Ph. D.
Susan C. Sonne, PharmD, è professore assistente di ricerca in psichiatria e scienze comportamentali e professore assistente clinico di pratica farmaceutica, e Kathleen T. Brady, M.D., Ph. D., è professore di psichiatria e scienze comportamentali, entrambi presso la Medical University of South Carolina, Center for Drug and Alcohol Programs, Charleston, South Carolina.
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