Il gene che aiuta le regioni cerebrali a comunicare può essere collegato all'ADHD, secondo i risultati dello studio
10 aprile 2018
Nuova ricerca1 identifica un gene critico, noto come ErbB4, come un fattore importante che influenza i sintomi del disturbo da deficit di attenzioneADHD o ADD), schizofrenia, disturbo bipolare e disturbo depressivo maggiore.
Lo studio, pubblicato il mese scorso sulla rivista Neurone, è stato condotto da un gruppo di ricerca presso Case Western Reserve University che ha manipolato i livelli genici nel cervello dei topi geneticamente modificati per testare l'impatto del gene ErbB4 sull'attenzione e sulla memoria. I topi che mancavano del gene ErbB4 (precedentemente identificato come fattore di rischio per i disturbi psichiatrici) hanno lottato per test cronometrati di attenzione, memoria ed elaborazione visiva - sintomi noti collettivamente come alterati "dall'alto verso il basso Attenzione."
Quando funziona correttamente, l'attenzione dall'alto verso il basso è un processo complesso che richiede che diverse regioni del cervello lavorino insieme. Due dei più critici sono l'ippocampo - che supporta la memoria - e la corteccia prefrontale, che elabora processi decisionali complessi. I topi privi del gene ErbB4 avevano attività in entrambe queste regioni cerebrali; tuttavia, i segnali passati tra le regioni erano asincroni rispetto ai cervelli con normale attività ErbB4. I ricercatori hanno concluso che ErbB4 deve aiutare a facilitare la comunicazione tra le due regioni del cervello - possibilmente usando un neurotrasmettitore chiamato GABA, che era basso nei topi senza ErbB4. Le disfunzioni in questa comunicazione sono una causa probabile delle sfide dell'attenzione osservate in un'ampia varietà di disturbi psichiatrici, hanno detto.
“Abbiamo scoperto che l'attenzione dall'alto verso il basso, precedentemente ritenuta controllata dalla corteccia prefrontale, anche coinvolge l'ippocampo in un modo in cui le due regioni sono altamente sincronizzate quando l'attenzione è alto” disse Lin Mei, Ph. D., l'autore principale dello studio. "I nostri risultati danno importanza alla sincronia tra la corteccia prefrontale e l'ippocampo in un'attenzione dall'alto verso il basso e aprono il possibilità che disturbi da deficit di attenzione, come l'ADHD, possano comportare alterazioni della sincronia tra queste due regioni. "
Ulteriori ricerche, usando gli stessi topi mutanti, approfondiranno il modo in cui ErbB4 agisce nel cervello e in che modo provoca esattamente i sintomi correlati all'attenzione, ha affermato Mei.
Per ulteriori informazioni sulla segnalazione top-down e sull'impatto delle reti neurali che collegano le regioni del cervello ADHD, leggi "L'ADHD è un disturbo dello spettro?"
1 Tan, Zhibing, et al. "Attività ErbB4 dinamica nella sincronia ippocampale-prefrontale e attenzione dall'alto verso il basso nei roditori." Neurone, Marzo 2018, doi: 10.1016 / j.neuron.2018.03.018.
Aggiornato il 10 aprile 2018
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