Lavoro per adulti autistici: consigli per la ricerca di carriera neurodivergente

Anne Duncan ha sperimentato forti e persistenti ansie e difficoltà sociali durante i suoi 12 anni come insegnante. Scoraggiata, lasciò l'insegnamento e trascorse tre anni alla ricerca di un'occupazione diversa, dedicandosi infine al lavoro amministrativo. Si è connessa con Crossroads, un gruppo di lavoro per disabili a Sacramento, e si è offerto volontario in diversi ruoli di segreteria prima di accettare una posizione presso il Dipartimento penitenziario della California, che si è rivelato più adatto negli ultimi nove anni.

Paul Nussbaum ha tenuto e perso una serie di lavori tra i 20 ei 30 anni. Negli ultimi 15 anni, si è stabilito in una combinazione di attività di tuttofare e lavoro stagionale con Ascendigo, il programma sportivo con sede in Colorado per bambini e adulti con autismo.

Sia ad Anne che a Paul è stato diagnosticato l'autismo in età adulta. "Alla diagnosi di autismo all'età di 40 anni dopo una lunga e dura lotta con l'occupazione, gli accademici e le principali questioni di comunicazione e sociali, la lampadina si è accesa", ha detto Paul. "Ho imparato a conoscere l'autismo e ho scoperto che c'è una popolazione enorme, proprio come me, con le stesse lotte".

[Ottieni questa risorsa gratuita: Lista di controllo per la valutazione dell'autismo]

Nel nord della California, il Club per il lavoro sull'autismo ha iniziato a raccontare e dettagliare i viaggi professionali dei suoi membri over 40, comprese le loro esperienze e consigli per i lavoratori più giovani. E sebbene molti membri abbiano subito più perdite di posti di lavoro nei primi dieci o due anni di lavoro, raramente questa è la storia completa. Nel corso del tempo, molti hanno trovato la loro nicchia nel mercato del lavoro, grazie, in gran parte, alla maturità, all'accettazione dei protocolli sul posto di lavoro e infine alla ricerca di una competenza adeguata.

Per la maggior parte, trovare quella misura richiede pazienza e tenacia. Dopo decenni nel servizio di ristorazione (inclusi cinque anni passati a preparare pranzi in un programma di autismo per bambini), Sarah Howard, 51 anni, si è laureata Cal State University, Stanislao, in geografia nel 2020. L'anno successivo, ha ottenuto una posizione di lavoro a distanza come tecnico GIS Apple Junior, ma nel giro di quattro mesi lei e il suo datore di lavoro hanno deciso che "non era una buona idea".

"È stato un lavoro molto arido e sono troppo estroversa per un lavoro a distanza come quello", ha detto. Attualmente fa volontariato presso Learning Quest, un programma di alfabetizzazione per adulti, e consegue un master in gestione senza scopo di lucro.

Mark Romoser, sulla cinquantina, si è laureato Yale. Ha lavorato con gruppi di difesa dei disabili per 15 anni, prima di essere licenziato nel 2016. Attualmente lavora 10 ore alla settimana in una scuola superiore per studenti neurodivergenti e spera di tornare nel campo dell'advocacy.

[Leggi: Come valutare la diversità, l'equità e l'inclusione: domande chiave da porre in un'intervista]

Queste storie sono echeggiate vere per i membri dell'Autism Job Club durante un recente incontro virtuale. Un genitore più anziano ha parlato di suo figlio, 47 anni, e del suo percorso lavorativo: “Quando aveva 20 anni voleva diventare un animatore, ma non è riuscito a trovare un lavoro. Ha poi provato altri campi, come meccanico di automobili e assemblatore in una concessionaria di motociclette, e non è stato in grado di mantenere un lavoro stabile, principalmente a causa delle pressioni sociali e delle prestazioni. Guida e circa 10 anni fa ha iniziato a fare volontariato con un servizio di trasporto pubblico e Pasti a domicilio. Successivamente ha ottenuto la licenza di classe B e si è assicurato un impiego a tempo pieno alla guida di un autobus di paratransit. È stato impiegato lì per più di 7 anni. Gli piace il lavoro ed è bravo, e piace ai piloti. Ci è voluto molto tempo, ma alla fine ha trovato un ruolo.

Non è mai troppo tardi per gli adulti con ADHD, autismo o altro differenze di apprendimento per trovare il loro carriera perfetta in forma, indipendentemente dallo scoraggiamento delle precedenti delusioni lavorative. Le strategie per l'inserimento lavorativo più tardi nella vita includono quanto segue:

• Utilizzare le risorse gratuite disponibili attraverso le agenzie di riabilitazione professionale e servizi per la disabilità nella maggior parte degli stati. La maggior parte degli stati ha due agenzie separate di riabilitazione professionale e disabilità dello sviluppo, e molti adulti neurodiversi approfittano delle risorse disponibili attraverso entrambi. Come persona in cerca di lavoro, non puoi lasciare la tua ricerca di lavoro a queste agenzie, ma dovresti utilizzare le loro risorse in uno sforzo di partnership.
• Utilizza le reti aziendali di familiari e amici e le reti dei gruppi di neurodiversità extragovernativi. Non ignorare gli annunci di lavoro online, ma di solito sono molto competitivi. I contatti personali e le referenze sono ancora il miglior vantaggio per un'azienda.
• È un gioco di numeri; prevede di candidarsi per 40-50 posti di lavoro, non 4 o 5. Quando ho iniziato nel campo del lavoro alla fine degli anni '70, consiglierei di fare domanda per almeno 4 o 5 lavori. Ora consiglio di applicare a 10 volte quel numero. La competizione per quasi tutti i lavori è diventata molto più alta nel corso degli anni.

Soprattutto, non provare a farlo da solo. Esiste un'infrastruttura di risorse governative ed extragovernative a cui si ha diritto ea cui si dovrebbe attingere.

Consigli di carriera per adulti autistici: i prossimi passi

• Download gratuito: Cosa chiedersi per trovare il lavoro perfetto
• Leggere: 5 tratti distintivi di un ambiente di lavoro neurodivergente-inclusivo
• Leggere: Una guida all'ADHD e all'autismo adulto

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