I farmaci per l'ADHD non sono il problema: lo è il sistema
Numerosi studi, articoli e utenti online supponenti hanno affermato che gli Stati Uniti sovradiagnosticano disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), che porta a un'eccessiva dipendenza da farmaci stimolanti come Adderall, Ritalin e Concerta.1 Come qualcuno con diagnosi di ADHD da adulto, penso spesso a quanto sarebbe stata diversa la mia etica del lavoro se mi fossero stati diagnosticati e prescritti farmaci, diciamo, a 15 o anche 18 invece di 24. Posso dire senza dubbio che i miei farmaci mi aiutano a rimanere produttivo e concentrato, e vorrei aver avuto la stessa capacità quando ero uno studente.
Quando ero un barista, non mi ero mai accorto di avere problemi di concentrazione. Quindi, mi chiedevo: era il mio ADHD il problema o il mio ambiente? Essere consapevole della mia condizione mi ha aiutato a capire perché il mio cervello fa quello che fa, ma mi sarebbe stato diagnosticato anche se non avessi lasciato il lavoro al ristorante? Avrei anche notato il problema?
Come i medici diagnosticano l'ADHD e perché è importante
Di recente ho parlato con la psicologa clinica Amy Marschall per un articolo che ho scritto. In qualità di medico certificato per valutare le persone per l'ADHD, è stata in grado di aiutarmi a capire il processo di diagnosi dell'ADHD e, soprattutto, perché alcuni suggeriscono che gli Stati Uniti lo sovradiagnosticano.
In sostanza, ha spiegato, i medici possono diagnosticare una condizione come l'ADHD solo quando è un "deficit" nella vita di una persona (quindi, attenzione-disavanzo nel nome). Questo spiega perché i dati del Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) mostrano più ragazzi diagnosticati rispetto alle ragazze e perché tendiamo a parlare più dell'ADHD come problema dei bambini che di un adulto.2 I ragazzi tendono a mostrare sintomi più iperattivi rispetto alle ragazze, il che può causare problemi in ambienti irreggimentati, specialmente nelle scuole elementari americane.3 Poiché i nostri sistemi scolastici sono così altamente strutturati, questi comportamenti iperattivi sono "dirompenti" e "fuori linea", il che si traduce nel fatto che il ragazzo viene punito e forse valutato per l'ADHD.
Confrontalo con la Finlandia, tuttavia, il cui sistema scolastico è più adattabile alle esigenze degli studenti. Le scuole finlandesi non hanno test standardizzati obbligatori. Le loro scuole sono finanziate con fondi pubblici e non fanno affidamento su classifiche, concorsi o confronti per ricevere finanziamenti. Lasciano che i bambini giochino tra una lezione e l'altra e sottolineano la preparazione dei bambini all'apprendimento, non a sostenere i test.4
È interessante notare che la Finlandia ha anche un tasso di diagnosi di ADHD inferiore rispetto agli Stati Uniti.5 Come mi ha spiegato Marschall, ciò è probabilmente dovuto al fatto che il sistema scolastico finlandese consente di più ai bambini con ADHD libertà di esprimersi, il che significa che anche se potrebbero avere l'ADHD, non è necessariamente un deficit loro.
Abbiamo bisogno di creare ambienti più inclusivi per le persone neurodivergenti
Mi sono reso conto che il problema più grande degli Stati Uniti con l'ADHD, secondo me, non è la diagnosi eccessiva. Il nostro problema più grande è che abbiamo creato ambienti che obbligano le persone neurodivergenti a conformarsi standard neurotipici e nascondono, o "mascherano", parti di se stessi a cui sono naturalmente inclini in direzione.
Anche da adulto, l'iper-competitività del nostro attuale sistema, insieme alla pressione a partecipare è costoso college, ottenere carriere aziendali ben pagate e inserirsi in una società basata sulla "cultura del trambusto" e "la routine", può essere paralizzante. Credo sinceramente che le mie medicine migliorino la mia vita, specialmente a livello interpersonale, aiutando a mantenere il mio cervello caotico calmo e permettendomi di concentrarmi.
Tuttavia, sento anche che gran parte dello stigma su questi farmaci deriva dal loro uso improprio persone che cercano di ingannare il sistema, ottenere risultati migliori a scuola/lavoro e ottenere un vantaggio competitivo rispetto a loro colleghi.6 In generale, parlo di persone a cui non viene diagnosticato l'ADHD e non hanno bisogno di psicostimolanti. La dipendenza è, ovviamente, una questione complicata, ma penso che sia importante chiedersi perché le persone sono così inclini a automedicare con stimolanti come "aiuto allo studio". Forse è perché mettiamo troppa pressione sulle persone per adattarsi a una certa definizione di successo?
In ogni caso, ritengo che per la salute e il benessere di tutti, non solo dei neurodivergenti, dobbiamo adottare misure drastiche cambiamenti ai nostri sistemi educativi e concentrarci maggiormente sul vivere una vita buona e felice piuttosto che sul cercare di fare tanti soldi possibile.
Il problema non è il mio farmaco.
Fonti:
1. Paris J., Bhat V., Thombs B., "Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività dell'adulto è sovradiagnosticato?" Può J psichiatria, luglio 2015.
2. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, Dati e statistiche sull'ADHD. Accesso 19 aprile 2022.
3. Skogli EW, Teicher MH, Andersen PN, Hovik KT, Øie M., ADHD nelle ragazze e nei ragazzi: differenze di genere nei sintomi coesistenti e nelle misure della funzione esecutiva. Psichiatria BMC, novembre 2013
4. Hancock, L., "Perché le scuole finlandesi hanno così tanto successo?" Rivista Smithsonian, settembre 2011.
5. Università di Helsinki, Capire l'ADHD. Accesso 19 aprile 2022.
6. Centro nazionale per le statistiche sull'abuso di droghe, Statistiche sull'abuso di droghe da prescrizione. Accesso 19 aprile 2022.
