La differenza tra ansia e stress è importante?

L'ansia e lo stress sono di natura simile. Entrambi sono tipicamente invasori sgraditi che si intromettono nelle nostre vite, interrompendo bruscamente la nostra pace interiore e calma. Poiché sono correlati, le persone spesso usano i termini in modo intercambiabile. Tecnicamente, c'è una leggera differenza tra ansia e stress. Per ognuno di noi nella nostra vita quotidiana, però, la differenza è davvero importante? Continua a leggere e decidi tu stesso.

La (leggera) differenza tra ansia e stress

Ansia e stress condividono molte caratteristiche comuni. Entrambi coinvolgono:

• Sconvolgimento emotivo come sbalzi d'umore e irritabilità
• Pensieri negativi su te stesso, sugli altri o sulle situazioni
• Cambiamenti comportamentali come evitare situazioni stressanti o ansiogene, procrastinare o lavorare troppo
• Sintomi fisici inclusi mal di testa, problemi gastrointestinali, sudorazione, dolori al petto, necessità frequente di usare il bagno e cambiamenti nella frequenza cardiaca, nella frequenza respiratoria e nella pressione sanguigna
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• Attivazione del sistema nervoso simpatico (SNS), la reazione lotta-fuga-o-congelamento che coinvolge l'intero corpo (molte aree e strutture del cervello, del sistema nervoso centrale, dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) e più ormoni e neurotrasmettitori) - è questa risposta fisiologica che è in gran parte dietro i nostri pensieri, sentimenti, azioni e sensazioni fisiche

Ansia e stress sono infatti quasi sinonimi. Secondo l'American Psychological Association (APA), le differenze principali riguardano il fattore scatenante che li porta e quanto tempo durano¹. Lo stress è innescato da eventi esterni, mentre i trigger di ansia possono essere esterni o interni; inoltre, l'esperienza dello stress in genere scompare una volta che il trigger scompare o viene gestito, ma l'ansia persiste dopo che il trigger è scomparso.

Un trigger è qualcosa che provoca la reazione fisiologica che mette in movimento il SNS e, a sua volta, provoca una cascata di pensieri negativi, sentimenti e azioni indesiderabili. I trigger sono altamente personali e ciò che manda una persona in modalità lotta-fuga o congelamento potrebbe non disturbare affatto un'altra persona e viceversa. Un fattore scatenante può essere un evento esterno abbastanza grande da essere traumatico (come essere coinvolti o assistere a un orribile incidente), oppure può essere di natura più piccola come un conflitto con un collega. La parte più importante di un trigger è la reazione che provoca in ognuno di noi: i nostri pensieri, emozioni e azioni.

Con lo stress, la nostra reazione si calma poco dopo aver affrontato il fattore di stress. Ad esempio, potresti correre contro il tempo per finire un importante progetto di lavoro in tempo. Ti senti stressato e preoccupato se finirai e farai un buon lavoro: potresti avere mal di testa o altri sintomi fisici, pensieri negativi, preoccupazioni, cosa succede se ed emozioni sconvolgenti. Quindi completi il ​​progetto e quel fattore di stress finisce. Certo, potrebbe essere sostituito da un altro progetto stressante, ma ogni fattore di stress è un evento separato e la tua esperienza di stress va e viene con ogni nuovo fattore scatenante.

Con l'ansia, un paio di cose potrebbero accadere diversamente. Potresti dover affrontare lo stesso fattore scatenante esterno (il grande, importante progetto con la sua imminente scadenza) e sentirti stressato, sperimentando gli stessi sintomi sopra menzionati. Con l'ansia, tuttavia, quando il progetto è finito, le reazioni di stress non si placano ma continuano, spesso altrettanto intensamente. Potresti continuare a preoccuparti di non aver svolto un buon lavoro e immaginare una serie di conseguenze negative che ti stanno accadendo. Anche nell'ansia, queste preoccupazioni originali spesso innescano altre preoccupazioni (questo è considerato un fattore di stress interno, come il tuo i pensieri stanno precipitando in altre preoccupazioni) e continui a provare pensieri ed emozioni negative che hanno un impatto sul tuo Azioni. In alternativa, l'ansia può verificarsi senza un innesco esterno diretto ed evidente, ma è apparentemente alimentata dai tuoi pensieri e sentimenti riguardo alle situazioni della tua vita.

Lo stress e l'ansia sono causati ciascuno da cose leggermente diverse e l'ansia non è limitata dal tempo o dalla situazione come lo stress. Se hanno lo stesso fattore scatenante, l'ansia continua quando lo stress si ferma. I pensieri, le emozioni e le azioni intraprese o evitate sono molto simili sia allo stress che all'ansia. Dato che l'esperienza di queste due fastidiose condizioni è così simile, le loro differenze sono importanti?

La differenza tra stress e ansia potrebbe non essere importante per te

Le tue esperienze sono come sono, indipendentemente dal fatto che tu le chiami stress o ansia. Per decidere se la differenza è importante, considera quanto gli effetti dello stress / ansia stanno sconvolgendo la tua vita e come vorresti affrontarli. Un'altra cosa che lo stress e l'ansia hanno in comune è che sono entrambi curabili.

Spesso i sintomi di stress e ansia possono essere ridotti con la cura di sé. Riconoscere i tuoi pensieri, emozioni, azioni e sintomi fisici all'inizio può aiutarti a ridurli. Quando noti i tuoi effetti unici di ansia e stress, fare una pausa per ripristinare può essere d'aiuto. Cose come esercizio, mangiare sano e bere, perseguire piacevoli hobby e attività rilassanti e La meditazione può fare molto per nutrire il tuo corpo e la tua mente in modo da poter gestire stress e ansia sfide.

A volte, però, c'è di più da stress che fattori scatenanti esterni. Quando i trigger interni come i ricordi, le preoccupazioni per il futuro, gli scenari ipotetici e peggiori, prendono il sopravvento e interferiscono nella tua vita quotidiana per settimane o più, un disturbo d'ansia potrebbe essere al lavoro. Se è così, la cura di sé è ancora importante, ma spesso è necessario un trattamento più forte. I disturbi d'ansia a volte richiedono farmaci per aiutare il cervello e il sistema nervoso centrale a tornare al corretto funzionamento e la terapia con un professionista della salute mentale può fare molto per aiutarti ad affrontare quei trigger interni che mantengono viva l'ansia forte. Il trattamento dell'ansia è su misura per ogni individuo perché siamo tutti così diversi, quindi solo una visita con un medico o un professionista della salute mentale può aiutarti a sapere quale trattamento è giusto per te personalmente.

Che tu usi il termine stress o ansia non è importante quanto gli effetti che stanno avendo sulla tua vita. Prestare attenzione a come lo stress e / o l'ansia ti stanno disturbando ti aiuterà a sapere come affrontarli nel modo più efficace. Riprendersi la vita è la cosa più importante di tutte, molto più importante del fatto che tu chiami la tua esperienza stress o ansia.

fonte

Associazione Americana di Psicologia, "Qual è la differenza tra stress e ansia?"Settembre, 2020.

Tanya J. Peterson offre educazione alla salute mentale online e di persona per gli studenti delle scuole elementari e medie. È autrice di numerosi libri di auto-aiuto sull'ansia, tra cui The Morning Magic 5-Minute Journal, The Mindful Path Through Anxiety, 101 Modi per aiutare a fermare l'ansia, The 5-Minute Anxiety Relief Journal, The Mindfulness Journal for Anxiety, The Mindfulness Workbook for Anxiety, Break Free: terapia di accettazione e impegno in 3 fasi e cinque romanzi premiati e acclamati dalla critica sulla salute mentale sfide. Parla anche a livello nazionale di salute mentale. Trovala su il suo sito web, Facebook, Instagram, e Twitter.