Autolesionismo e dissociazione: sono correlati?

Se non ti sei mai autolesionista, probabilmente non puoi capire perché qualcuno dovrebbe fare una cosa del genere. L'idea di infliggere dolore fisico a se stessi può sembrare illogica e terrificante. Tuttavia, l'autolesionismo può spesso viaggiare con sintomi di dissociazione¹. Ciò significa che la persona che si autolesionista potrebbe sentirsi fisicamente insensibile o non ricordare l'evento.

Autolesionismo e dissociazione: la mia esperienza

Alcuni anni fa, ho avuto quello che molti chiamano un "esaurimento nervoso". Dopo aver convissuto per molti anni con un disturbo bipolare non diagnosticato, ho finalmente vissuto un episodio così grave da mandarmi in ospedale. Ricevere questa diagnosi mi ha reso chiari molti dei miei schemi di vita e ho pensato che l'autolesionismo facesse parte della condizione. Tuttavia, il mio psichiatra pensava che fosse una questione separata. Quando mi sono confrontato su questo, non ho potuto dirgli perché l'ho fatto. In realtà, ho avuto difficoltà a dare un nome alle emozioni.

Mi sono sentito triste, senza speranza o arrabbiato? Sapendo come si sente la depressione in prima persona, nel mio caso non sembrava una ragione valida. Ho imparato a funzionare nella società e ad apparire "normale" nonostante come mi sento. No, questa era tutta un'altra cosa. Ricordo di aver descritto al mio medico che commetterlo sembrava una sfocatura. A volte non mi rendevo nemmeno conto di averlo fatto fino a pochi minuti dopo, quando finalmente la mia consapevolezza è tornata. Era come una strana esperienza fuori dal corpo con un ritorno straziante al mio sé fisico.

Il ruolo della dissociazione nell'autolesionismo

Anni dopo, ho imparato a conoscere la dissociazione. Le persone possono svilupparlo per una serie di motivi. Ad esempio, molte vittime di abusi sessuali si dissociano dai loro corpi per prendere le distanze dall'evento e, più avanti nella vita, dai ricordi. Essendo io stesso una sopravvissuta ad un'aggressione sessuale, ho capito che era successo anche a me.

Come si inserisce l'autolesionismo in questo quadro? A volte cercare di sfuggire a emozioni dolorose può portarti al polo opposto di non provare nulla. Per me, significava uscire dal mio corpo e commettere autolesionismo nel disperato tentativo di riconnettersi. Era come se il mio corpo desiderasse quel pezzo di me che rifiutavo e mi rifiutavo di ricordare.

Sto ancora lottando con entrambi i lati dello spettro. Tuttavia, capire da dove proviene mi aiuta a mitigare i futuri rischi di autolesionismo. Ad esempio, ora so che tendo a dissociarmi in condizioni di stress estremo. La mia mente non vuole sedersi nel mio corpo e affrontare il dolore emotivo, quindi cado in comportamenti autolesionistici come mezzo per fuggire.

L'autolesionismo e la dissociazione sono fenomeni complessi, ma sento che molti autolesionisti sperimentano questi sintomi in qualche modo. Forse quando capiamo cosa stiamo cercando di evitare, potrebbe aiutarci a rimanere con i piedi per terra ed evitare potenziali fattori scatenanti.

Pensi che autolesionismo e dissociazione siano collegati? Ti è mai successo? Fatemi sapere nei commenti.

Fonti:

1. Rallis et al, "Qual è il ruolo della dissociazione e del vuoto nel verificarsi di autolesionismo non suicidario?" Giornale di psicoterapia cognitiva, Novembre 2012.