La guida dell'educatore alle funzioni esecutive: come comprendere e supportare gli studenti bisognosi

Il funzionamento esecutivo si riferisce ai processi mentali che ci consentono di concentrare, pianificare, organizzare, completare i compiti e altro ancora. La funzione esecutiva (EF) non è necessariamente un termine familiare, tuttavia ognuno di noi dipende da queste funzioni per condurre una vita produttiva e organizzata. Non sorprende nessuno, la scuola è il luogo in cui le nostre capacità esecutive vengono prima testate e perfezionate. Spesso sbloccano - o precludono - il successo in classe.

Disfunzione esecutiva è onnipresente nei bambini con ADHD, il che aiuta a spiegare perché così tanti studenti con attenzione il deficit viene rimproverato per i compiti dimenticati, i progetti disorganizzati, a corto di tempo per i test, e altro ancora Ma gli studenti con ADHD non sono i soli a lottare Competenze EF. Altri studenti possono avere aree individuali e particolari di disfunzione esecutiva.

È responsabilità degli educatori essere consapevoli del funzionamento esecutivo e creare ambienti a supporto di tutti gli studenti. Ma il lavoro non dovrebbe fermarsi qui. Gli educatori dovrebbero anche insegnare il linguaggio del funzionamento esecutivo a tutti gli studenti in classe, non solo a coloro che mostrano deficit. Quando gli educatori aiutano gli studenti a identificare i loro punti di forza esecutivi e le aree di necessità, insegnano loro anche come difendere i propri bisogni in classe e oltre.

Funzioni esecutive: un primer per insegnanti

Funzionamento esecutivo comprende sia le capacità che coinvolgono il pensiero, o la cognizione, sia le capacità che coinvolgono il fare o il comportamento. Ecco una ripartizione di queste abilità e di come alcune potrebbero apparire in classe:

Competenze esecutive: cognizione

• Memoria di lavoro è il processo di lavorare con le informazioni e attingere all'apprendimento o alle esperienze passate e applicarle alla situazione attuale. Completare un compito di matematica e poi inserirlo nel cestino della classe richiede questa abilità.
• Organizzazione è il processo di utilizzo del tempo e dei materiali per completare efficacemente le attività. Le capacità organizzative sono in genere stressate durante il passaggio alla sesta elementare, quando gli studenti passano da una piccola aula protetta a più classi e insegnanti durante il giorno. Allo stesso modo, il passaggio alla scuola superiore mette alla prova gli studenti capacità organizzative.
• Gestione del tempo è il processo di stima del tempo necessario per completare un determinato compito. Uno studente con scarse capacità di gestione del tempo può insistere sul fatto che un compito a casa richiederà solo 15 minuti, quando in realtà finisce per prenderli un'ora. La gestione del tempo è una delle maggiori aree di bisogno tra gli studenti ADHD.
• metacognizione è il processo di autoidentificazione delle singole aree di forza e aree di bisogno. Una metacognizione debole può inibire la capacità di uno studente di vedere chiaramente le proprie sfide e difendersi a scuola.
• Pianificazione / Dare la priorità è il processo di creazione di una tabella di marcia per raggiungere un obiettivo o completare un'attività.

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Competenze esecutive: comportamentali

• Controllo emotivo è il processo per controllare le tue emozioni e gestirle per adattarle alla situazione sociale.
• Inibizione della risposta è il processo di pensare prima di agire. Spesso è difficile per gli studenti fermarsi, pensare e poi andare, soprattutto quando il pubblico a scuola li guarda.
• Attenzione è il processo per rimanere concentrati su un compito, anche tra le distrazioni.
• Iniziativa è il processo di organizzazione, definizione delle priorità e attivazione dei compiti in modo indipendente - una grande sfida per studenti e adolescenti delle scuole medie.
• Persistenza è il processo di sopportare un periodo di tempo prolungato per completare un'attività. La persistenza diventa più difficile quando gli studenti passano attraverso i livelli scolastici, man mano che i passaggi diventano più complicati.
• Flessibilità è il processo di modifica del comportamento in risposta a circostanze impreviste.

Funzioni esecutive e ADHD

Gli educatori devono comprendere le funzioni esecutive e come sono intrinsecamente compromesse da condizioni come l'ADHD.

Molti studenti con ADHD sperimentano una disfunzione esecutiva in più aree, come concentrazione, memoria di lavoro e controllo degli impulsi, che può rendere la scuola complicata e difficile. È vero - è possibile che uno studente senza ADHD o un'altra condizione abbia difficoltà anche in queste abilità. La differenza è che gli studenti con ADHD hanno bisogno di aiuto per supportare gli EF più deboli, mentre quelli senza ADHD in genere possono supportarsi. In genere, gli studenti con ADHD devono modificare i loro ambienti e le loro atmosfere per rafforzare le loro capacità di EF più deboli.

Tuttavia, gli educatori dovrebbero guardare oltre l'etichetta. Non tutti gli studenti con ADHD presentano le stesse difficoltà e non è necessaria una diagnosi per alcuna condizione per riconoscere che uno studente può avere problemi di EF.

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Insegnare funzioni esecutive agli studenti

Gli educatori dovrebbero sforzarsi di creare atmosfere di supporto e dotare i loro studenti di strumenti per esprimere in modo indipendente le loro aree di necessità di EF. Gli educatori possono usare quelli che chiamiamo i "quattro livelli di supporto" per impostare questo sistema in classe e oltre. Loro includono:

• Insegnamento della lingua EF comune
• Individuare i punti di forza e le aree di necessità
• Istituire un'aula per supportare tutti gli studenti
• Insegnare abilità di autopromozione

Insegnamento della lingua comune EF e identificazione dei punti di forza e delle aree di bisogno

Gli educatori dovrebbero presentare e definire questi tre termini per gli studenti:

• Funzioni esecutive: Le competenze di cui gli studenti hanno bisogno per svolgere un determinato compito (fare riferimento all'approccio di "pensiero" e "comportamento" descritto sopra quando si spiegano queste abilità agli studenti).
• Punti di forza: Le cose che possiamo fare bene con poca assistenza.
• Aree di necessità: Le aree in cui potremmo aver bisogno di aiuto.

Dopo aver introdotto la lingua EF, gli educatori dovrebbero incoraggiare gli studenti a esplorare e comunicare i loro punti di forza e le loro esigenze. Gli insegnanti possono creare un ambiente positivo e aperto per la condivisione creando presentazioni che includono attività interattive, discussioni, video, sondaggi e altro. Prendilo da noi: i bambini adorano parlare di se stessi. Gli è stato detto che non sono grandi in tutte le loro vite e stanno anche cercando soluzioni.

I sondaggi sono un modo efficace per indurre gli studenti a lavorare attraverso il linguaggio EF e applicarlo alle loro esperienze. Molti indagini informali sul funzionamento esecutivo sono disponibili per tutti i livelli scolastici che un insegnante può modificare in base alle proprie specifiche. Esistono anche sondaggi EF professionali, come l'inventario delle valutazioni del comportamento delle funzioni esecutive o BREVE. Un buon sondaggio dovrebbe consentire allo studente di identificare sia le abilità forti che quelle in ritardo e fornire un esempio di ogni abilità, buona o cattiva, in azione. Disegnare un'immagine che simboleggia ogni abilità è un modo divertente per gli studenti di interagire con i concetti EF e possibilmente imparare la vera portata delle loro preoccupazioni.

I sondaggi per studenti completati contengono informazioni preziose sia per gli educatori che per gli amministratori scolastici: riflettono le prospettive degli studenti ed esprimono ciò di cui hanno bisogno. Gli educatori dovrebbero usare le risposte al sondaggio degli studenti per informare i loro approcci in classe e persino per creare alloggi migliori o preparare e modificare IEP o 504 piani per gli studenti che li hanno.

La lingua EF dovrebbe essere usata in tutta la classe e, se possibile, nella scuola, per rafforzare l'importanza di queste abilità. Dovrebbero essere inviati fisicamente in aule, negli uffici dei consulenti, nelle sale conferenze e in altri luoghi. Oltre agli studenti, anche gli amministratori scolastici e i genitori possono trarre vantaggio dall'apprendimento e dall'uso della lingua EF.

Impostazione di classi di supporto per la funzione esecutiva

Ecco un elenco di alcune funzioni e attività della classe che hanno come obiettivo diverse disfunzioni esecutive comuni:

• agita può essere qualsiasi piccolo oggetto, come una palla antistress o una graffetta, che gli studenti possono usare per aiutarli a focalizzare. Ricorda che se un fidget inizia a distrarre lo studente o qualcun altro, non è più un fidget: è un giocattolo.
• Cuffie con cancellazione del rumore può aiutare a bloccare i rumori indesiderati per limitare le distrazioni.
• Il movimento si interrompe può aumentare la concentrazione e migliorare la memoria di lavoro.
• Posti a sedere alternativi come le scrivanie, le scrivanie e le palle da yoga possono aiutare il corpo a svolgere le attività in modo non distruttivo.
• Gestione del tempo: Utilizza strumenti come TimeTimer, promemoria per iPhone e calendari per aiutare gli studenti a tenere traccia del tempo necessario per completare un'attività. Inizia ogni lezione spingendo gli studenti a raccogliere i loro pensieri e "mettere in pausa e pensare".

Spetta agli educatori impostare i tempi appropriati per utilizzare queste strategie, ma dovrebbero essere disponibili quando necessario, in modo che gli studenti possano sviluppare le proprie competenze nel modo più indipendente possibile. Rendere disponibili una varietà di strumenti e approcci in una classe ha anche l'ulteriore vantaggio di aiutare gli studenti con alloggio a sentirsi meno individuati.

Insegnare abilità di autodifesa per funzioni esecutive

Ecco un mini auto-difesa piano di lezioni per EF per l'aula:

1. Appendi grandi poster EF in tutta la classe. Ogni poster dovrebbe definire un EF, nonché esempi e soluzioni, e dovrebbe includere uno spazio extra per gli studenti su cui scrivere.
2. Indirizza gli studenti a stare vicino al poster che rappresenta la loro più forte abilità EF.
3. Chiedi agli studenti di scrivere tutto ciò che fanno che li aiuta a eccellere in tale abilità. Imposta un timer per un massimo di 15 minuti.
4. Dirigi gli studenti (forse in un'altra sessione) a stare vicino al poster che rappresenta la loro più grande area di bisogno.
5. Chiedi a ogni studente di scegliere una strategia elencata nel poster per provare quel giorno per aiutarlo a migliorare in quell'area di bisogno.
6. Mantieni questi poster durante tutto l'anno e fai spesso riferimento a loro!

L'obiettivo più importante è che gli studenti funzionino in modo indipendente per un giorno. Ciò può essere ottenuto creando un ambiente in cui le funzioni esecutive siano riconosciute e supportate dagli educatori.

[Continua a leggere: è facile passare il mouse sopra un bambino con deficit della funzione esecutiva. Non farlo.]

Il contenuto di questo articolo è stato derivato dal webinar ADDitude, "Insegnare funzioni esecutive ai bambini con ADHD: un corso per insegnanti (e genitori)"Di Karen Huberty, M.Ed., Maureen Bechard, M.S., trasmesso in diretta il 13 agosto 2019.

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Aggiornato il 12 giugno 2020