La relazione tra ADHD e PTSD: sintomi, diagnosi, trattamento

Non è raro che i fornitori di salute mentale interpretino male i sintomi, confondendo i segni di ansia o umore disturbo per ADHD, o viceversa per diagnosticare erroneamente una disabilità di apprendimento o un disturbo dello spettro autistico come ADHD. Chiamiamo queste "diagnosi differenziali". Per complicare le cose, l'ADHD può anche coesistere con quasi tutti i disturbi.

Disturbo post-traumatico da stress (PTSD) può essere la diagnosi concomitante o differenziale più difficile per i medici da riconoscere e trattare a fianco ADHD. Professionisti esperti lottano per decifrare le differenze e sovrapporre le due condizioni. Le idee sbagliate su entrambi amplificano questa confusione. I terapeuti e i medici prescrittori vengono spesso coinvolti nelle proprie teorie e non guardano oltre ciò che pensano sia ovvio.

Quando risolve l'ADHD dal trauma o da una combinazione di entrambi, un fornitore dovrebbe rivolgersi a un caso come un detective senza indizio, aperto a qualsiasi possibilità. Se il tuo medico sembra non avere curiosità su cos'altro potrebbe succedere con te, è sempre una buona idea ottenere una seconda opinione.

Sintomi di ADHD e PTSD: le differenze e le somiglianze

L'ADHD è un disturbo neurologico e dello sviluppo. Bambini con ADHD hanno aree del cervello meno sviluppate, più piccole e meno attive che si occupano di emozioni, consapevolezza di sé e impulsività. Ciò provoca un significativo deterioramento funzionale in molti dei compiti della vita: imparare, lavorare, prendere decisioni, organizzare e relazionarsi con gli altri. Come un disturbo basato sul cervello, l'ADHD è in genere presente dalla nascita, sebbene i suoi sintomi possano non presentarsi fino a più tardi nell'infanzia. A volte i sintomi passano inosservati fino a molto più tardi nella vita, anche se la condizione è presente dall'inizio.

PTSD deriva da un evento traumatico o da una serie di eventi nell'ambiente di un bambino o di un adulto che causa cambiamenti nel cervello. Gli eventi traumatici portano a cambiamenti fisiologici, cognitivi ed emotivi nel modo in cui una persona elabora incidenti e preoccupazioni stressanti. Lasciano una persona che si sente cronicamente insicura, il che, a sua volta, lo fa espellere in quantità superiori al normale ormone dello stress cortisolo. Risponde facilmente e spesso alla parte di combattimento / fuga del cervello chiamata amigdala, diventando così consumato dalla propria sicurezza che non può prestare attenzione alla vita quotidiana.

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Nonostante le sue diverse origini, la presentazione di PTSD può apparire simile a quello dell'ADHD e uno dei due può essere facilmente scambiato per l'altro. Entrambi presentano sintomi di disattenzione, scarso controllo degli impulsi, mancanza di concentrazione, insonnia, distraibilità, impulsività, irritabilità, scarsa memoria e concentrazione, ansia, sensibilità agli stimoli sensoriali, disturbi dell'umore, bassa autostima e propensione alla dipendenza. La presentazione può cambiare man mano che i bambini diventano adulti, ma nessuna delle due condizioni può svanire del tutto, e i sintomi di entrambi possono rimanere costanti o addirittura aumentare quando l'adulto incontra nuovo, stressante situazioni. Ciò lascia molti sopravvissuti al trauma che lottano oltre l'infanzia con sintomi che sembrano ADHD e viceversa.

Che viene prima di tutto: ADHD o PTSD?

Attualmente, la ricerca sulla sovrapposizione di ADHD e PTSD è minima. Tuttavia, possiamo ipotizzare che il PTSD potrebbe "causare" l'ADHD, in particolare nei bambini. Una volta traumatizzato, una persona può eventualmente soddisfare i criteri per l'ADHD, anche se l'ADHD non era presente nel suo sviluppo iniziale. Questo perché PTSD ricollega e influenza lo sviluppo di un cervello in crescita, arrestando la crescita delle aree che si occupano regolazione emotiva, controllo degli impulsi e consapevolezza di sé. Questo è anche il modo in cui si sviluppa l'ADHD, ma per diversi motivi. La differenza sta nella ragione di quell'impatto, o nella cosiddetta eziologia.

L'ADHD non può "causare" PTSD, sebbene le persone con ADHD siano più inclini a comportamenti ad alto rischio, problemi relazionali e dipendenza, rendendoli più vulnerabili a eventi traumatici. Inoltre, i bambini con ADHD possono essere difficili da gestire, aumentando il rischio di abusi da parte di un caregiver. Ma questi esempi sono gli effetti sociali indiretti del disturbo, non l'impatto diretto e fisico del trauma sul funzionamento del cervello.

Prendere in giro le differenze e le sovrapposizioni di queste due condizioni è confuso, ma sappiamo che si verificano contemporaneamente. Quando lo fanno, ciascuno peggiora l'effetto dell'altro. Le persone con ADHD sono generalmente meno resistenti e più inclini a compromettere i loro coetanei non ADHD, quindi quando affrontano un trauma possono essere più vulnerabili ai suoi effetti peggiori. Per fornire il trattamento più efficace, una valutazione del trauma e dei disturbi correlati è essenziale nella valutazione psicosociale dei pazienti che presentano ADHD. Se non stai conversando con il tuo provider e sei preoccupato di come il trauma possa averti influenzato, è tempo di iniziare a parlarne.

Che ruolo gioca il farmaco?

Che cosa succede se non si è in cura e si prendono solo medicine dal proprio medico di base? Ti manca almeno il 50 percento della ricetta per un esito positivo. Ecco perché. Per ADHD, stimolanti, combinati con comportamentali e terapia cognitiva, si è dimostrato più efficace nella lotta ai sintomi. Ma per PTSD, la psicoterapia è in genere più efficace. Quando si usano i farmaci, di solito viene prescritto per aiutare i sintomi del disturbo dell'umore associati al PTSD, che non farà nulla per una persona con ADHD. Tuttavia, se l'ADHD non è presente in una persona con PTSD a cui viene prescritto un farmaco stimolante, è probabile che lo renda più ansioso e ipervigilante.

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Trattare i sintomi di ADHD e PTSD

Cosa succede se entrambe le condizioni sono presenti? Come possono mai essere messi insieme piani di trattamento così diversi nello stesso cliente? Pensalo come un tavolo a quattro zampe. Tutte le gambe devono toccare il terreno contemporaneamente, altrimenti il ​​tavolo si ribalta. Con il trattamento, dobbiamo affrontare tutti i problemi con i farmaci e la psicoterapia contemporaneamente, o il nostro cliente potrebbe non migliorare, ma peggio.

Il trattamento del lato ADHD dell'equazione consente a un cliente di essere più attivo e presente per il trattamento del trauma. L'uso della terapia comportamentale per creare routine e ridurre le vulnerabilità migliora entrambi i disturbi. Il trattamento dell'ADHD può anche ridurre le difficoltà del sonno associate al PTSD. Valutare e trattare entrambi i disturbi è l'approccio più efficace per gestire queste diagnosi che alterano la vita.

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Aggiornato il 5 febbraio 2020