Il tipo di amore che cambia le cose

Come un mamma adottiva a due fratelli biologici, uno con bisogni speciali, negli anni ho visitato alcuni luoghi profondi in me stesso per lottare contro le mie paure e aspettative.

Rivisto spesso il natura vs. alimentare il dibattito. È vero che il destino di questi due preziosi bambini che amo così tanto è scritto nei loro geni? Le loro vite avevano preso una strada inevitabile prima che entrassero mai nella nostra famiglia?

Devo ammettere, quando ho passato tutto il giorno a versare amore e incoraggiamento a Jack, mio ​​figlio di 4 anni, e poi improvvisamente dal nulla prende un blocco di legno e lo lancia alla testa della sorellina, ho la disperata sensazione che non c'è niente che io possa fare per aiutarlo con il battaglie invisibili sta combattendo dentro.

Questo senso di impotenza è uno che molti genitori di bambini con bisogni speciali conoscono bene. Il momento di confusione e smarrimento quando un professionista in una stanza nomina una diagnosi e all'improvviso ti senti come se conoscessero tuo figlio meglio di te perché capiscono la malattia. In un attimo, tuo figlio sembra ridotto al nome di quella condizione e ti ritrovi a chiedere questo sconosciuto professionale per prevedere il futuro di tuo figlio - parleranno / cammineranno / si sposeranno / terranno premuto a lavoro? Come se il corso della loro vita fosse in qualche modo incastonato in una diagnosi.

Non abbiamo ancora una diagnosi ufficiale per Jack. Sappiamo che ha ritardi nel linguaggio. Che impiega molto tempo per apprendere nuovi concetti. Sappiamo che lotta molto per controllare i suoi impulsi, si frustra facilmente e ha grandi difficoltà a concentrarsi e concentrarsi. Ma finora nessuno dei professionisti coinvolti nella sua vita gli ha dato un nome.

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Nella mia mente, oscuro tra il voler dare un nome alla sua condizione e il non volerlo.

I nomi possono servire a uno scopo. Possono ottenere finanziamenti per servizi e terapie. Possono aiutare a portare un po 'di ordine e coerenza a una serie di sintomi altrimenti caotici. Sono certamente utili per rivolgere ai sostenitori e ai non-così-sostenitori che si nascondono sottovoce su come potresti permettere a tuo figlio di comportarsi in quel modo.

Ma i nomi hanno anche il potenziale di danno. Le diagnosi possono creare un senso di fatalismo. Questo è chi è mio figlio. Questi sono i suoi limiti. Ora c'è un limite al suo potenziale che nessuno si aspetta che si alzi sopra. I suoi problemi comportamentali sono solo il risultato di come il suo cervello è collegato. La maggior parte di noi non direbbe tutto questo in altrettante parole, ma è così facile per il nome di quella diagnosi diventare una lente attraverso la quale vediamo il nostro bambino.

Così facilmente il bambino stesso si perde.

Siamo proprio all'inizio del nostro viaggio con Jack e abbiamo ancora molto da imparare. Facciamo molti errori e spesso dobbiamo combattere i sentimenti di scoraggiamento. Ma ci sono anche alcune importanti verità che abbiamo capito lungo la strada.

Jack risponde all'amore come una pianta all'acqua. Quando si trova in un ambiente in cui si sente profondamente amato e apprezzato per quello che è, si apre e sboccia in modi semplicemente impressionanti.

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Sarò per sempre grato allo staff della prima asilo nido frequentata da Jack quando aveva due anni e mezzo.

Abbiamo deciso di metterlo all'asilo alcune mattine alla settimana perché volevamo che socializzasse con gli altri bambini e i miei tentativi di portarlo a gruppi di madri e bambini stavano diventando traumatici per entrambi noi.

Al mattino e alla mamma, Jack non poteva tollerare di essere in una stanza con altri bambini. Non appena tutti si radunassero in cerchio per un'attività, usciva dalla porta. Trascorreva quindi il resto della mattinata nel cortile giocando ossessivamente con la porta o aprendo e chiudendo un rubinetto, ignorando tutti i miei tentativi di giocare con lui.

Diversi professionisti ci hanno consigliato di provare l'asilo nido a tempo parziale, e siamo riusciti a trovarne uno piccolo, a conduzione familiare, e ha dato molte opportunità per l'attività fisica, di cui Jack aveva sicuramente bisogno. I membri dello staff non avevano particolari esperienze con bisogni speciali, ma avevano molto amore.

Quando Jack ha iniziato, è stato davvero difficile. Non aveva parole per esprimere la sua ansia e il suo disagio, quindi lo ha mostrato grattando gli altri bambini e tirando i capelli.

Ho fatto un respiro profondo prima di uscire dall'auto per raccogliere Jack ogni giorno all'ora di pranzo. Quando mi vedeva, mi saltava tra le braccia con uno sguardo che mi faceva sentire la peggior mamma del mondo per averlo lasciato lì. E gli altri ragazzi si sono riuniti tutti per raccontarmi delle ferite che avevano subito alle sue mani!

Molti daycare non avrebbero perseverato. Ma quello che ho visto da questi membri dello staff, che non avevano una formazione formale in bisogni speciali ma molta compassione e intuizione, è stato davvero notevole. Capirono che il suo comportamento aggressivo era nato dall'angoscia, non dalla malizia. Hanno capito che non stava cercando di comportarsi male e che ciò di cui aveva veramente bisogno non era la punizione ma l'amore e l'affermazione.

Quindi, quando Jack ha chiuso il pugno attorno ai capelli di un altro bambino, lo staff non gli ha urlato contro o si è arrabbiato. Gli hanno semplicemente abbracciato con calma le braccia, gli hanno accarezzato la mano e lui ha lasciato la presa.

Ciò che è stato davvero sorprendente: gli altri bambini del gruppo hanno imparato da questo esempio e non hanno mai risposto violentemente alle azioni di Jack. Invece, hanno cercato di portarlo nel gruppo. Non dimenticherò mai di sentire un piccolo gruppo di bambini di due e tre anni che cercano di insegnare a Jack come parlare!

Quando Jack lasciò quel nido, era a suo agio e sicuro giocando con altri bambini. Aveva stretto amicizia ed era un membro molto amato del gruppo. Sarò sempre grato allo staff lì per avergli dato una meravigliosa prima esperienza di essere in un gruppo. Certo, ha ancora le sue lotte, ma credo che la prima esperienza lo abbia portato su un corso positivo per la scuola materna e l'asilo che è ancora oggi.

Quindi, Jack supererà le sfide comportamentali e di sviluppo che ha ora? O farà sempre fatica a causa di una sorta di "errato cablaggio" nel suo cervello?

Non ho le risposte a queste domande. Ma quello che so è che possiamo fare un'enorme differenza nel corso della vita di un bambino fornendo un ambiente educativo e di supporto, anche se potrebbero esserci momenti di profondo scoraggiamento lungo la strada. So anche che, come mamma di Jack, il mio lavoro è credere in lui appassionatamente, essere il suo più grande sostenitore e non permettere mai a me stesso o agli altri di limitare le grandi cose che può ottenere.

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Aggiornato il 15 ottobre 2018