"Come sono migliorati i problemi di comportamento dell'ADHD di mio figlio"

L'altro giorno stavo ripulendo il mio ufficio quando ho trovato il taccuino viola sotto una pila di fogli. Il mio cuore ha saltato un battito mentre ricordavo il tempo in cui quel taccuino era una parte quotidiana della mia vita.

Quando mio figlio, Jake, ora sette, ha iniziato prescolastico, i problemi sono iniziati insieme a lui.

Ho ricevuto telefonate quotidiane che segnalavano la sua cattivo comportamento.

Gli inviti alle feste di compleanno di altri bambini "si perdevano regolarmente nella posta" e nessuno sembrava essere mai disponibile per una data di gioco.

All'inizio, ho incolpato tutti gli altri. Gli insegnanti erano incompetenti, le madri si scuotevano. A volte, ovviamente, la posta si perde davvero. Ma nel mio cuore, sapevo che c'era qualcos'altro. Così ho comprato il quaderno viola e ho iniziato a tenere un registro giornaliero del comportamento di Jake. Il mio obiettivo era capire se certe ore del giorno o certe situazioni peggiorassero.

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Aspettare e scrivere

Avevo molto di cui scrivere. Ho trascorso ogni giorno aspettando che fosse segnalato l'ultimo incidente, e poi l'ho scritto: Jake colpire qualcuno sul campo di gioco. Jake non avrebbe condiviso. Jake si rifiutò di ascoltare le istruzioni. Ogni volta che squillava il telefono, il mio cuore iniziava a battere forte.

Mio marito ed io abbiamo provato tutte le strategie disciplinari che abbiamo incontrato. Quando nulla sembrava funzionare, abbiamo iniziato a incolparci a vicenda. L'atmosfera a casa divenne sempre più tesa mentre aspettavamo di vedere cosa avrebbe fatto Jake dopo - e discutemmo su come gestire la situazione. Man mano che diventava sempre più forte, divenne impossibile semplicemente rimuoverlo da una situazione e dirigerlo nuovamente. Gli amici di mia figlia avevano paura di venire.

Ho rapidamente scoperto chi erano i miei "amici". Uno suggerì di bloccare Jake nella sua stanza e lasciarlo uscire solo per 15 minuti alla volta. Se si comportava, dovevo lasciarlo uscire per altri 15 anni. Prigione mio figlio di quattro anni? Non la pensavo così. Altri amici hanno smesso di invitarci a casa loro e ci hanno incluso nei piani sociali.

Ogni volta che emergeva il tema del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), ho scartato l'idea. Mi convinsi che Jake non poteva avere l'ADHD perché poteva concentrarsi e, a volte, mostrare autocontrollo. Naturalmente, a questo punto si era sviluppato una buona reputazione; la sua vita sociale era praticamente inesistente e sua sorella soffriva. Le cose andavano nella direzione sbagliata. Ma se non fosse ADHD, che diamine era?

Abbiamo portato Jake da una varietà di professionisti, che gli hanno diagnosticato di avere tutto, da un disturbo dell'umore a problemi sensoriali. Uno ha suggerito che io e mio marito seguiamo un corso per genitori e stabiliamo regole ferme. (Ah! voi vieni a casa mia e stabilisci regole ferme.) Se i professionisti non fossero d'accordo, cosa dovevo fare? Non volevo trasformarlo in una cavia e lanciargli medicine e disciplina per vedere cosa funzionava. Volevo una diagnosi. Un'etichetta. Qualcosa per spiegare cosa stava succedendo. Qualcosa che direbbe al mondo che non ero una cattiva madre.

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Paura del conosciuto

Alla fine, abbiamo trovato un medico che è stato in grado di aiutarci. Ci ha detto che Jake aveva l'ADHD "maggiore". Ero sollevato e triste allo stesso tempo. Sono affondato in una profonda depressione. Lo accompagnavo all'asilo, poi tornavo a casa e passavo il pomeriggio a piangere piangendo la perdita di ciò che pensavo fosse e di ciò che poteva essere.

Poi ho fatto un grosso errore: ho iniziato a vedere Jake come una diagnosi piuttosto che come un bambino unico con punti di forza e di debolezza. Sono diventato ossessivo nello scoprire tutto ciò che potevo sull'ADHD. Ho vissuto e respirato il disturbo. Ho attribuito quasi tutto ciò che ha fatto ai suoi "problemi". L'ho tenuto al guinzaglio. Non era più Jake. Era "Jake con ADHD".

Una volta che io e mio marito decidemmo di sottoporlo a cure mediche, la nostra vita cambiò rapidamente in meglio. Continuavo a trattenere il respiro quando eravamo nei ristoranti o con gli amici, ma la maggior parte delle volte non accadeva nulla. Lentamente, ha iniziato a ottenere feedback positivi dai suoi insegnanti e da altri genitori. Uno o due bambini hanno chiamato per un appuntamento.

Ma mentre gli altri vedevano cambiamenti positivi, ero sempre ansioso. Con il senno di poi, penso di aver peggiorato la situazione. Mi aspettavo che fosse cattivo e non mi ha deluso. A poco a poco, ho iniziato a credere in lui, e ha iniziato a credere in se stesso - e il suo comportamento è migliorato. Le settimane trascorsero senza incidenti. Non sentivo più il bisogno di scrivere tutte le sue trasgressioni.

E quando ho riscoperto il taccuino viola l'altro giorno, non l'ho aperto. Invece, l'ho gettato nel contenitore del riciclaggio e l'ho portato sul marciapiede. Ora, quando Jake partecipa ad una data di gioco o ad una festa di compleanno, non trattengo il respiro, in attesa della telefonata tesa. Quando è in strada a suonare, non sono più un passo dietro di lui. I suoi insegnanti mi dicono che è gentile e disponibile.

Vorrei poter dire che la vita è perfetta adesso e che non abbiamo mai avuto problemi. Ma so che, anche senza ADHD, non ci sono finali da favola. Abbiamo ancora tempi difficili. Ma ora so che Jake è semplicemente Jake. L'ADHD è una parte di lui, ma non ciò che lo definisce.

[Accettali. Sostienili. Hanno le spalle.]

Aggiornato il 29 giugno 2018