Il clown di classe cresce

Mia madre, un ex insegnante di educazione speciale, è addestrata a riconoscere il disturbo da deficit di attenzione nei bambini. Ma non ha mai saputo che suo figlio aveva l'ADHD fino al mio disastroso anno di matricola al college. Questo è quando, tra le altre cose, ho fallito un corso introduttivo di sociologia. Questo è stato doppiamente ironico perché mio padre è un professore di sociologia.

Perché mia madre non ha riconosciuto i segni rivelatori dell'ADHD? Perché ho dovuto passare tutti quegli anni a sentirmi confuso e fuori controllo, chiedendomi esattamente cosa ci fosse di sbagliato in me? Bene, è perché non ero "il bambino con ADHD". Ero il pagliaccio di classe.

Quando il mio insegnante di prima media ha chiesto alla nostra classe di visualizzare le parole dell'ortografia della settimana sul soffitto, ho annunciato che stavano effettivamente correndo sul pavimento. Durante la seconda media, sono balzato in piedi nella lezione di inglese di ogni giorno per gridare "Sorpresa!" o "Carne!" oppure un'altra

non sequitur. Durante il mio ultimo anno di scuola superiore, il mio atto era diventato un po 'più elaborato. Per 10 settimane di fila, ho indossato una "divisa scolastica autoimposta", composta da una camicia decorata con il giorno della settimana appropriato e pantaloncini di jeans neri, entrambi i quali dovevano essere sempre visibili, indipendentemente dal tempo autunnale.

Naturalmente, anche il mio ADHD aveva il suo lato oscuro. Come ricorda mia madre, ero assolutamente incapace di tenere in ordine le mie cose - come evidenziato dalla pila di fogli da 10 pollici che trascinavo ogni giorno alle superiori. Era l'unico modo in cui potevo essere sicuro di non dimenticare un documento importante per una delle mie lezioni.

Mio padre ricorda le mie difficoltà sociali legate all'ADHD. Un punto basso è arrivato quando avevo 13 anni e mi sono unito alla mia truppa di esploratori per un'escursione di due settimane nel deserto nel New Mexico. Avevo grandi speranze per l'avventura, ma ho finito per essere spietatamente preso in giro e vittima di bullismo da alcuni degli altri ragazzi. Ad un certo punto ho trovato un nome osceno inciso sulla copertina del mio diario, che mi ha fatto piangere.

Ho sempre saputo di avere problemi in alcune aree, ma non mi è mai venuto in mente che avevo una condizione biologica come l'ADHD. Quando ho avuto problemi, ho pensato che fosse perché ero "strano" o "stupido".

Quando finalmente mi è stato diagnosticato l'ADHD (poche settimane dopo aver fallito quella lezione di sociologia), ho iniziato a vedere che l'aspetto distratto / divergente della mia mente era una fonte non solo di debolezza ma anche di grande forza. Da allora, la sfida è stata quella di nutrire tutti gli aspetti positivi dell'ADHD facendo del mio meglio per frenare il male.

Ho avuto molto aiuto nei miei sforzi. Per un mese dopo la mia diagnosi, sono stato su Ritalin. In un certo senso ho trovato la droga soffocante, ma certamente mi ha fatto sentire più calmo e concentrato. Il Ritalin mi ha dato la presenza della mente per apprendere alcune tecniche organizzative che si sono rivelate estremamente utili durante la mia carriera universitaria e oltre. Questi includevano la creazione e il mantenimento di un programma giornaliero e un sistema di archiviazione funzionale per i miei compiti di classe e scritti personali. Non ho più preso medicine da quel momento, ma sto ancora beneficiando dei suoi aspetti positivi.

Un'altra straordinaria fonte di aiuto è arrivata sotto forma di Progetto Eye-to-Eye, un'organizzazione no profit con sede a Brooklyn che abbina gli studenti universitari con difficoltà di apprendimento e / o ADHD a scolari elementari con le stesse condizioni. Il tutor Phillip di 10 anni mi ha dato un senso di realizzazione e orgoglio per le mie capacità di adulto con ADHD. E ho imparato molto dal mio contatto con gli altri studenti universitari che hanno partecipato al programma.

Man mano che la fiducia in me stesso cresceva, cresceva anche la mia capacità di fare le cose. Ho preso la mia inettitudine sociale (essenzialmente un'incapacità di ascoltare bene) e la mia eccessiva autocritica e li ho trasformati in umorismo sull'autoassorbimento. Nel 1999, ho lanciato Kent, una newsletter "di e su Kent Roberts e per il mondo". Qui ho scritto della mia situazione di bucato (spesso terribile) e delle mie eruzioni cutanee ricorrenti (una vicino all'ombelico è particolarmente degna di nota). Nel 2004, ho scritto un libro, Un ritratto di Yo Mama da giovane. E sono un comico solista.

L'ADHD ha sicuramente portato sfide alla mia vita. Ma mi ha anche dato umorismo e persino potenziamento. La mia pila alta, ma ordinata, di bozze di scrittura è un toccante promemoria: sono ancora il bambino con la pila di fogli da 10 pollici. Ora i giornali e io siamo un po 'più organizzati.

Aggiornato il 4 novembre 2019