"Marshmallows, Jellybeans e ADHD"

Potresti aver sentito parlare o meno del Marshmallow Test, ma il Marshmallow Test ha sentito parlare di te. Lasciatemi spiegare. Nel 1960, i ricercatori hanno dato ai bambini in età prescolare una scelta: mangia un marshmallow ora o salva quel marshmallow e ne avrai un altro in seguito.

L'autore dello studio, Walter Mischel, ha scoperto che i bambini che hanno salvato il marshmallow hanno fatto meglio a scuola, al SAT e nella vita. Le persone che hanno salvato il marshmallow erano più sottili e hanno fatto meno droghe.

Come indovinerai, le persone con ADHD sono terribili al Marshmallow Test.

Provo a immaginare che il mio bambino di sei anni faccia il test. Avrei preso il marshmallow senza esitazione e me lo sarei messo in bocca. Quindi avrei sputato fuori. Poi avrei chiesto l'altro marshmallow per vedere se quel marshmallow fosse altrettanto polveroso, insapore e stranamente strutturato come il primo marshmallow. Poi avrei sputato anche quella caramella gommosa e molle.

Non mi piacciono i marshmallow. Ma ciò non mi ha mai impedito di provarli. Da bambino avevo una predisposizione empirica e i marshmallow erano misteriosi e affascinanti per me. Anche oggi se mi dai un marshmallow, sarei abbastanza curioso da prenderlo. Alcune cose non cambiano.

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Tre anni fa, mi sono offerto volontario in una scuola elementare di quartiere in un programma di pre-lettura progettato per gli studenti dell'asilo dislessici. La dislessia e l'ADHD spesso vanno di pari passo, e non è stato difficile individuare gli studenti a cui è stata diagnosticata l'ADHD. Li avevamo irrequieto. Si interrompevano costantemente. Hanno posto domande strane e tangenziali. Erano molto simili a me all'età di sei anni.

L'insegnante con cui ho lavorato mi ha incoraggiato a portare piccoli premi per i bambini. I piccoli premi sono un buon modo per allenare l'attenzione, specialmente nei bambini più piccoli. Ho optato per i jellybeans. Avere jellybeans nella mia classe mi ha permesso di condurre la mia versione del Marshmallow Test. Un giorno ho offerto a tutti i miei studenti la stessa scelta: mangia un jellybean ora o salva quel jellybean e ne avrai un altro in seguito. Tutti gli studenti ADHD hanno mangiato immediatamente il jellybean e mi hanno colpito con domande:

“Che cosa hai detto di due jellybeans? Come potrei ottenere tre jellybeans? Da dove viene la borsa? Succederà ogni giorno? Quanti gelatine ci sono nella borsa? Alcuni dei jellybeans sono verdi? ” La curiosità dei miei studenti ADHD era illimitata e meravigliosa. E tutti hanno fallito il test Marshmallow.

La capacità di ritardare la gratificazione è presumibilmente la chiave del successo a scuola e nella vita, ma penso che ci sia molto da dire per curiosità. Tanti progressi nella scienza e nella tecnologia sono il risultato di un intelletto inquieto e interrogativo. Come romanziere, trovo che le mie idee migliori provengano dalle strane domande tangenziali che mi vengono in mente e si rifiutano di andare via.

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Cosa succede se non ci sono jellybean verdi nella borsa? Qual è la probabilità matematica che una borsa con una distribuzione casuale di jellybeans rossi, arancioni, gialli e verdi non abbia jellybeans verdi? E se fosse successo comunque?

E se i bambini smettessero di porre domande strane e tangenziali? Cosa perderebbe la società se tutti i bambini fossero sempre in attività? Penso che perderemmo molto.

Quindi vorrei proporre il Jellybean Test: mangia un jellybean ora. Vai avanti e mangia la jellybean. Allora fammi una domanda sui jellybeans e puoi averne un altro. Fai una domanda interessante.

Questo è un test che molti studenti ADHD supereranno.

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Aggiornato l'8 marzo 2019