La transizione agrodolce: preparare la tua adolescente alla vita dopo il liceo

La maggior parte dei genitori inizia il processo di passaggio del figlio al college o alla vita dopo il liceo molto prima del giorno della laurea. Alcuni iniziano già dalla scuola media.

Per i genitori di un bambino con difficoltà di apprendimento - incluso il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) - in particolare uno diagnosticato di recente, guardare così lontano nel futuro può sembrare un'impresa impossibile, specialmente quando i suoi problemi attuali lo sono travolgente.

Negli anni successivi alla diagnosi di mia figlia Allegra, sono stato appesantito da tutti gli appuntamenti, i tutor, incontri scolasticie soprattutto dalla consapevolezza che la vita di mio figlio ha preso una svolta drastica e inaspettata. Ho attraversato le stesse fasi di negazione, rabbia e dolore che tutti sperimentiamo, e riesco a malapena a pensare al prossimo anno, e tanto meno a un futuro lontano.

Ma il futuro è arrivato, e subito dopo aver raggiunto un livello di accettazione per avere un bambino con disabilità di apprendimento, ho affrontato la nuova realtà di avere un adolescente con disabilità di apprendimento. Non potevo più concentrarmi solo sul quotidiano.

Ho dovuto iniziare a pensare intensamente al futuro, e i primi anni che una volta pensavo fossero così traumatici e difficili ora hanno iniziato ad assumere un bagliore di nostalgia. Allora non dovevo preoccuparmi del college, delle carriere o del matrimonio, perché le cose sarebbero cambiate, tutto sarebbe stato diverso e avrei avuto un sacco di tempo.

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La transizione agrodolce

Ogni genitore lo attraversa in una certa misura. Alcune madri mi raccontano come li rattrista vedere passare il figlio o la figlia dai 12 ai 13 anni, sapendo che l'infanzia è finita. Altri considerano questo un momento di speranza, una nuova fase della loro continua avventura da genitore. Quelli di noi con bambini con LD raramente vedono il passaggio dall'infanzia alla giovane età adulta come un'avventura emozionante.

Per noi, questa volta è così carico di emozioni che Kristy Baxter, il capo della The Churchill School, a New York City, lo definisce un "secondo processo di lutto. " "A Churchill", mi disse, "abbiamo un incontro con i genitori di ogni studente per discutere del futuro del bambino dopo la laurea. Ci incontriamo alla fine della decima elementare se i genitori sono ansiosi o all'inizio dell'undicesima elementare se non lo sono. "

“Alcuni studenti sanno già che vogliono iscriversi al college, essere accettati e poi prendersi un anno di pausa. Alcuni sanno che vogliono andare a una scuola d'arte. Alcuni sanno che vogliono andare direttamente al lavoro e non andare affatto al college. "

Tutti gli studenti devono passare al termine del liceo. Il loro mondo cambia, così come il modo in cui si fanno strada attraverso il mondo. Fino ad ora, i genitori hanno preso tutte le decisioni principali. A scuola, le richieste erano basate sull'insegnante. Molto presto, gli studenti stessi dovranno prendere decisioni e scelte.

Se gli studenti non si presentano per le lezioni al college, cosa succede? Un ufficiale vero non viene a cercarli. La scuola non chiama le loro madri per scoprire dove sono. Dormito troppo? Peccato. Ricevono una F. Lo stesso vale per il lavoro. Sì, un datore di lavoro potrebbe dare un avviso o due, ma la responsabilità di presentarsi e svolgere un lavoro spetta alle spalle del dipendente.

Le transizioni sono un modo per aiutare gli studenti ad entrare nella loro nuova realtà da giovani adulti. È una nuova realtà ansiosa anche per i genitori. Posso dirti che, anche se le cose potrebbero sembrare desolate da dove ti trovi ora, non è così male come ti aspetteresti. Ecco alcuni punti importanti che renderanno la transizione di tuo figlio - e il futuro - molto meno sconnessa.

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Un piano semplice

Tutti gli studenti delle scuole superiori con LD sono coperti dal Legge sull'educazione delle persone con disabilità (IDEA) - fino a quando non lasceranno la scuola superiore. Dopo la laurea sono coperti dall'American with Disabilities Act (ADA).

La più grande differenza tra le due leggi è che IDEA garantisce il diritto all'istruzione, mentre ADA garantisce la diritto alla parità di accesso all'istruzione. L'IDEA ha anche un rapporto diretto con la transizione al college, perché parte del suo scopo dichiarato è "preparare [gli studenti] per l'istruzione superiore, l'occupazione e la vita indipendente".

Come si fa? Attraverso l'uso di un programma di istruzione individualizzata, o IEP. Posso sentirlo ora: "Oh, no, non di nuovo!" La maggior parte dei genitori i cui figli sono stati diagnosticati con LD hanno fin troppo familiarità con l'IEP. Ma quelli i cui giovani figli adulti sono stati diagnosticati di recente (e sono ancora al liceo) potrebbero non capirne ancora importanza di questo documento, che riassume i risultati accademici e i risultati di tuo figlio e le valutazioni scolastiche per sviluppare un piano per successo.

Liceo - e oltre

Quando uno studente ha 14 anni (o anche più giovane), è importante iniziare a guardare gli obiettivi a lungo termine in base alle preferenze, alle esigenze e agli interessi dello studente. Infatti, gli amministratori sono tenuti dall'IDEA a riconoscere e iniziare a pianificare l'eventuale transizione dello studente all'età adulta all'inizio del liceo.

Quando lo studente compie 16 anni, il suo PEI deve essere formalmente rivisto per includere una sezione chiamata Piano di transizione. Ciò riflette i piani generali per la vita dello studente dopo la laurea, a partire da un "obiettivo del diploma". Un diploma IEP, per esempio, è guadagnato da studenti con LD più severi che non si concentrano tanto sugli accademici quanto sulle capacità di apprendimento per la vita quotidiana.

Una volta deciso l'obiettivo del diploma, il team IEP determina quindi i migliori servizi di transizione per raggiungere tale obiettivo. In sostanza, un piano di transizione aiuta lo studente a passare dalla scuola superiore alla fase successiva della sua vita.

Per lo studente universitario, un piano di transizione potrebbe includere la ricerca di servizi di disabilità dell'apprendimento di diversi college e requisiti di documentazione. Nota: le scuole superiori devono identificarsi solo le attuali esigenze educative dello studente - non fornire la documentazione effettiva per il college. Alcuni college potrebbero richiedere test nuovi o supplementari, come un test psico-educativo. I genitori potrebbero aver bisogno di guardare fuori dal liceo per questo.

I piani di transizione includono anche passaggi pratici che la scuola avvierà con lo studente, compresa l'integrazione della comunità. La scuola può suggerire, ad esempio, che lo studente si offra volontario nella comunità per acquisire esperienza al di fuori dell'ambiente scolastico. I TP aiutano anche gli studenti a combinare i loro punti di forza e interessi con opzioni di carriera realistiche - e possono includere un piano per preparare un adolescente ad affrontare compiti di base come la cura e l'igiene personale, lo shopping e bancario. Potremmo non associare queste abilità alla scuola, ma sono vitali per gli studenti con forme più gravi di LD.

È tempo che il tuo teenager si faccia avanti

Una volta che uno studente abbandona il sistema di istruzione pubblica dopo la terza media, non vi è alcun PEI - la responsabilità di richiedere e organizzare i servizi ricade completamente sul tuo giovane adulto. Se gli studenti hanno bisogno della documentazione relativa a una disabilità dell'apprendimento, ora tocca a loro ottenerla. Ciò significa che gli studenti dovrebbero assumere la proprietà del loro IEP delle scuole superiori. I genitori possono aiutare con questo suggerendo di porre le seguenti domande:

• Cosa è contenuto nel mio PEI?
• In che modo ciò ha avuto un impatto evidente sulla qualità della mia vita al liceo?
• Cosa devo fare durante questo periodo di transizione per preservare i benefici forniti dal mio PEI fino alla laurea?
• Come posso organizzare lo stesso tipo di supporto quando lascio la scuola superiore e mi dirigo al college, al lavoro o in una combinazione di entrambi?

Suona come un piano. Ma come può un genitore convincere un adolescente turbolento a concentrarsi su queste domande?

“Insieme al personale scolastico, i genitori devono avviare un dialogo onesto e costante con il figlio, idealmente durante il anni di scuola media, ma sicuramente non oltre la decima o l'undicesima elementare ", afferma il dott. Sheldon Horowitz, del National Center of Learning Disabilità.

"Inizia preparando il terreno per la conversazione, fornisci alcune informazioni sull'importanza dell'IEP durante gli anni scolastici del K-12 e lascia che tuo figlio sa quanto sia importante per lui svolgere un ruolo sempre più attivo nell'organizzare i servizi e il sostegno di cui ha bisogno per avere successo.”

"Non è necessario esaminare ogni dettaglio della PEI e, per alcuni studenti, potrebbe essere noioso o addirittura invadente", continua Horowitz. "D'altra parte, non dovresti fare ipotesi sull'interesse dello studente per questi dettagli. In effetti, alcuni studenti sono sollevati nel vedere la "prova" delle loro lotte riflesse nel loro PEI ".

Benefici a lungo termine di un PEI

Tutti gli studenti con LD possono trarre vantaggio dalla comprensione del proprio PEI, indipendentemente dai loro obiettivi finali. Se il PEI indica abilità matematiche deboli, queste debolezze si ripercuotono nella vita dopo il liceo, sia che lo studente vada al college o direttamente al lavoro. Ad esempio, tuo figlio non lascia LD alle spalle quando si dirige verso la banca o va a giocare a bowling. Deve tenere il punteggio. Ha un centinaio di cose che fa ogni giorno che possono essere influenzate dalle sue capacità o dalla sua mancanza.

Il passaggio alla giovane età adulta presenta anche sfide per i genitori. Regole, regolamenti, linguaggio legale, acronimi di cui non hai mai sentito parlare e lunghe serie di numeri che fanno riferimento a fatture e leggi cospirano tutti per farti sentire più perso e confuso che mai. Ma prendi il cuore. Insegnanti e amministratori, in particolare LD e consulenti professionali, sono lì per aiutarti. Non aspettarti o provare a farlo da solo.

Ricorda che anche tu sei in uno stato di transizione e tuo figlio non è il solo ad affrontare un futuro incerto. Il tuo compito ora è aiutarti in ogni modo possibile e assicurarti di non diventare un ostacolo all'indipendenza. È fin troppo facile per i genitori favorire “impotenza appresa” nei propri figli. Questa transizione per tuo figlio è un buon momento per spostare la tua intensa attenzione quotidiana verso la più ampia vista di aiutare il tuo bambino adulto mentre fa i primi passi lungo il percorso indipendenza.

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Adattato con il permesso diDa soli: creare un futuro indipendente per il bambino adulto con difficoltà di apprendimento e ADHD. © 2007 Anne Ford. Tutti i diritti riservati. Pubblicato da Newmarket Press.

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ABC dell'IEP

Ogni bambino in età scolare con una disabilità di apprendimento diagnosticata ha il diritto legale di essere valutato. Questa valutazione può essere condotta all'interno della scuola o da un centro di test indipendente. Se il team di valutazione determina che lo studente ha una disabilità di apprendimento, tutti i dati, i punteggi dei test, le raccomandazioni e le informazioni aneddotiche della valutazione sono contenute in un documento di lavoro, chiamato Educazione individualizzata Programma (IEP).

I dati non elaborati nel documento non sono così utili. Dire che uno studente è due anni sotto il livello scolastico o che i punteggi al 6 ° percentile vanno bene e bene, ma non ci dicono cosa fare al riguardo. L'IEP fa il passo successivo e conduce all'azione - e questo è il modo migliore di pensare all'IEP, come un piano d'azione. Il PEI dovrebbe essere rivisto almeno una volta all'anno da insegnanti e amministratori.

FYI: difficoltà di apprendimento

Il National Center for Learning Disabilities riconosce la necessità di informazioni da parte di un genitore durante questo periodo cruciale e lo ha fatto ha creato un brief chiamato Transition Under IDEA 2004: Requisiti legali e pianificazione strategica per la transizione al college. Si trova sul sito web dell'NCLD all'indirizzo ld.org, include un elenco di controllo che si concentra su problemi di transizione. Ha lo scopo di integrare la vasta gamma di materiali disponibili per gli studenti nella pianificazione per il college.

Aggiornato il 5 settembre 2018