I tassi di diagnosi dell'ADHD salgono per i bambini negli Stati Uniti

Pubblicato il 10 dicembre 2015

I bambini negli Stati Uniti hanno visto un aumento di quasi il 43% delle diagnosi di ADHD tra il 2003 e il 2011, secondo un nuovo rapporto. L'aumento è stato più pronunciato per le ragazze e le minoranze, in particolare gli ispanici. Gli esperti hanno alcune teorie per spiegare l'aumento, ma non sono chiari sui motivi esatti del rapido aumento.

Il rapporto, condotto da ricercatori della George Washington University, ha utilizzato i dati CDC su oltre 190.000 bambini per mostrare che la percentuale di bambini statunitensi con diagnosi di ADHD è aumentata dall'8,4 per cento nel 2003 al 12 per cento del 2011. Sebbene l'ADHD sia ancora più comunemente diagnosticato nei bambini bianchi, il rapporto indica grandi impennate nella maggior parte delle popolazioni minoritarie. I bambini ispanici, in particolare, hanno guidato il branco con un aumento dell'83 percento nelle diagnosi di ADHD, mentre i bambini neri hanno visto un aumento del 58 percento.

Le ragioni della crescita della diagnosi nelle popolazioni minoritarie non sono del tutto chiare, ma alcuni esperti ipotizzare che ciò possa riflettere maggiori risorse dedicate al trattamento dell'ADHD in minoranza comunità. Poiché studi precedenti hanno suggerito che i bambini di minoranza in America potrebbero essere sotto diagnosticati, il Dr. Timothy Wilens, capo della psichiatria infantile e adolescenziale presso il Massachusetts General Hospital,

spera che questi risultati "Riflettere opportunamente un aumento dei test e della valutazione delle difficoltà accademiche e interpersonali" in queste comunità precedentemente scarsamente servite.

Anche i tassi di diagnosi tra le ragazze hanno visto un forte balzo, aumentando del 55 percento dal 4,7 percento nel 2003 al 7,3 percento nel 2011. Le percentuali rimangono ancora più elevate tra i ragazzi - in particolare i ragazzi bianchi - ma l'aumento delle diagnosi delle ragazze indica che le percezioni dell'ADHD come "disturbo dei ragazzi" stanno cambiando rapidamente. In altre parole, le ragazze i cui sintomi di disattenzione sono scivolati sotto il radar nel 2003 potrebbero non essere state ignorate dal 2011.

Secondo il rapporto, anche i bambini più grandi avevano maggiori probabilità di essere diagnosticati entro il 2011. Gli adolescenti di età compresa tra 15 e 17 anni hanno mostrato un aumento della diagnosi del 52 percento, rispetto al 33 percento nei bambini dai 5 ai 9 anni. Come per le comunità di minoranza, i ricercatori sperano che ciò indichi un crescente riconoscimento degli adolescenti più anziani che potrebbero avere difficoltà, nonostante forse evitando una diagnosi di ADHD nella prima infanzia.

Forse sottovalutare l'accuratezza dei dati, avvertono i ricercatori, è il fatto che le informazioni di diagnosi sono state auto-riportate, così come i sondaggi telefonici che non includevano i telefoni cellulari fino al 2011. I risultati, tuttavia, si sincronizzano con quelli riscontrati in sondaggi più piccoli basati sulla comunità e la maggiore consapevolezza legata agli alti tassi di diagnosi dovrebbe portare a migliori opzioni terapeutiche, affermano gli esperti.

"Se non sai che qualcosa è il caso, non puoi fare nulla per questo", capo del Centro per la salute comportamentale pediatrica all'ospedale pediatrico di Cleveland Clinic. "Sapendo che abbiamo questi alti numeri di prevalenza di ADHD, possiamo essere preparati per questo e possiamo farcela."

Aggiornato il 15 settembre 2017