Prendi le redini dall'ADHD con la psicoterapia assistita da equino

"Vorrei che tu potessi sentire te stesso." Da bambino, l'ho sentito spesso da mia madre, che non condivideva il mio ADHD. Pensavo fosse pazza; la mia udienza andava bene.

Dopo il mio Diagnosi di ADHD, a 47 anni, mi sono reso conto che le persone con disturbo da deficit di attenzione e iperattività sono poveri osservatori di sé. Ci sono voluti 40 anni, ma finalmente sapevo di cosa stava parlando mia madre.

Le mie parole e azioni erano in contrasto con le mie intenzioni. Fino al mio trattamento, questa mancata corrispondenza ha causato il caos con il mio relazioni, lasciandomi ferito e sconcertato.

[Portalo fuori! Trattare l'ADHD con l'esercizio]

Da allora, l'ho scoperto Psicoterapia assistita da equini (EAP) - che utilizza l'abilità inquietante di un cavallo per rispecchiare le emozioni e gli atteggiamenti dei suoi gestori. Mentre interagisci con un cavallo, impari ad osservare e rispondere ai suoi comportamenti invece di rimanere bloccato nei tuoi schemi di comportamento. Dopo una sessione, i consulenti parlano con i clienti di ciò che hanno imparato. Questa terapia mi ha aiutato a prendere coscienza di come gli altri mi vedono e di come assicurarsi che le mie parole e azioni corrispondano alle mie intenzioni.

Molti bambini e adulti con ADHD sono attratti da EAP, perché è stimolante e divertente. Sebbene i bambini e gli adulti adorino lavorare con i cavalli, l'attenzione di EAP non è focalizzata sull'equitazione o sull'equitazione - i partecipanti rimangono a terra - ma seguendo le istruzioni del loro team di terapia: uno specialista equino certificato (ES), un professionista autorizzato della salute mentale e a cavallo.

Sue Bass, uno specialista equino di Hope Ranch, a Rochester, nel Minnesota, e il suo team avevano lavorato con tre giovani fratelli di una famiglia mista. I due più grandi furono frustrati dalla figlia più giovane, che, dice Bass, “non aveva confini, avrebbe fatto irruzione nelle loro stanze e generalmente li infastidiscono. " Bass notò che quando il bambino più piccolo entrò nell'arena, un giovane cavallo in miniatura iniziò a infastidire il grosso cavalli. "Ha allevato verso di loro, mordicchiando", dice Bass. "Quindi, ha iniziato a cercare le scarpe della ragazza più giovane. Non le ha fatto del male; era un parassita totale. " Ciò infastidiva il bambino, che cercava di allontanarsi da lui.

"Le ragazze più grandi si guardarono l'un l'altro e chiesero al fratello più giovane di chi le ricordava il cavallo", afferma Bass. "Il focus della sessione è cambiato, in un lampo, nel comportamento della ragazza più giovane." La ragazza ha avuto un'esperienza diretta di ciò che le sue sorelle passavano ogni giorno. "Non avremmo potuto pianificare meglio noi stessi!" aggiunge il basso.

["Green Time" può aiutare a controllare i sintomi dell'ADHD?]

I cavalli sono grandi, potenti e, a volte, spaventosi. Attirano la nostra attenzione, ma non giudicano quando rispecchiano il nostro comportamento. Ciò consente ai clienti di conoscere i loro comportamenti senza diventare difensivi. Attraverso domande mirate, i terapisti aiutano i partecipanti ad analizzare le loro interazioni con il cavallo e gli altri partecipanti.

In base alle esigenze del cliente, il team terapeutico fornisce al cliente una serie di istruzioni, ad esempio "Osserva i cavalli per vedere quali si va d'accordo con te ”o“ Costruisci un percorso a ostacoli scegliendo oggetti che rappresentano cose che ti distraggono durante il giorno; quindi halter il cavallo e guidarlo attraverso la corsa ad ostacoli. " Non vengono fornite ulteriori istruzioni e il cliente completa il processo (o meno) come ritiene opportuno. "Non è il compito che è importante", afferma Bass, "ma ciò di cui il cliente diventa consapevole - i suoi pensieri e le sue emozioni, mentre lavora con il cavallo".

Non ci sono molte ricerche a sostegno dell'efficacia di EAP. Uno studio EAP, condotto dal ricercatore Kay Trotter, PhD, LPC, NCC, ha dimostrato che la terapia con i cavalli ha migliorato l'iperattività e l'impulsività nei bambini e negli adolescenti a rischio.

Come consigliere certificato nazionale, Trotter ha seguito due gruppi. Un gruppo ha partecipato al trattamento di consulenza di gruppo con assistenza equina, mentre l'altro gruppo ha ricevuto un premiato intervento di consulenza scolastica basato sul curriculum.

[Esercizio e cervello: la neuroscienza del movimento]

I risultati dello studio di Trotter hanno suggerito che il trattamento assistito da equino era statisticamente più efficace nel migliorare la capacità dei bambini di concentrarsi e rimanere in attività. La terapia ha anche migliorato significativamente i sintomi di aggressività, preoccupazione e tristezza nel gruppo. I partecipanti al trattamento assistito da equini si sono adattati meglio alle nuove routine e agli insegnanti e sono passati facilmente da un'attività all'altra. L'autostima e il rispetto di sé aumentarono e le amicizie furono meno stressanti.

Il feedback istantaneo fa parte del motivo per cui la terapia con questi "esseri potenti e interessanti" lo è efficace, afferma Kit Muellner, fondatore di Hope Ranch e un assistente sociale clinico indipendente autorizzato. "Inoltre, i clienti ritengono di aver ottenuto qualcosa da soli, piuttosto che sentirsi dire di fare qualcosa da un genitore o un insegnante. Un animale di 1.500 chili risponde nel modo in cui lo desideri perché sei riuscito a concentrarti. Quindi hai realizzato qualcosa che volevi fare, invece di fare qualcosa che qualcun altro voleva che tu facessi. "

Mi sono tuffato in un seminario EAP per le donne. Siamo stati accoppiati e ci è stato detto di cavalcare un cavallo e condurlo in una certa area. Nessun problema, pensavo, avendo lavorato con i cavalli prima. Quindi il consigliere disse: "Non ti è permesso parlare". Sono andato nel panico.

Innanzitutto, mi trovavo in un ambiente sconosciuto. In secondo luogo, stavo lavorando con qualcuno che non conoscevo. Terzo, non riuscivo a parlare. Improvvisamente mi resi conto di quanto dipendessi dalle parole e di come mi fossi perso senza la mia voce. D'altra parte, fin dall'infanzia, le mie parole mi avevano messo nei guai perché le avevo confuse.

Per riuscire in questo compito, ho dovuto usare la comunicazione non verbale. Ho dovuto fidarmi di qualcun altro per assumere un ruolo di leadership. Mi si strinse lo stomaco e cominciai a sudare. Non ho mai dimenticato quella lezione e lo sguardo che ha dato alla mia vita con l'ADHD.

Suzi Landolphi, terapista certificato EAP, presso Big Heart Ranch, a Malibu, in California, che ha conseguito un master in psicologia, afferma che, per lavorare efficacemente con i cavalli, "il tuo pensiero, le emozioni e il linguaggio del corpo devono corrispondere. E non è ciò che l'ADHD impedisce di accadere? "

Muellner mi ha raccontato come EAP ha aiutato un giovane adulto con grave ADHD. Al Hope Ranch, i cavalli possono andare e venire. Mentre lavorava faccia a faccia con il cliente, Muellner notò che "alcuni giorni saremmo entrati nel fienile e [i cavalli] sarebbero rimasti lì. Usciremmo un altro giorno e se ne sarebbero andati. " Muellner dice che i cavalli sono scappati perché si sentivano ansiosi attorno al suo cliente teso e che ha imparato a calmare la mente prima di entrare nel fienile.

Katherine, alla cui figlia Sarah è stata diagnosticata l'ADHD all'età di 13 anni, ha scoperto che EAP ha contribuito a portare molti cambiamenti positivi per sua figlia. Sarah andava alle medie quando era stata chiamata EAP. "Sarah ha dovuto affrontare molte sfide", afferma Katherine. "Era ribelle, i suoi voti si stavano tuffando e aveva problemi sociali".

Sarah è stata assegnata a un gruppo di sette ragazze che hanno partecipato a sessioni diurne ogni giorno per una settimana. Ad ogni ragazza venivano assegnati un cavallo e un consigliere. Come molti partecipanti, Sarah non era mai stata con i cavalli. Prima della terapia, dice Katherine, "la timidezza e il comportamento distaccato di Sarah avevano scoraggiato altre ragazze e non riusciva a fare amicizia". Come Katherine guardò sua figlia durante una sessione, rimase colpita dalla gentilezza di Sarah e dalla sua compassione per un'altra ragazza che stava lottando nel gruppo.

"Ha anche mostrato rispetto nei confronti del [terapeuta] e degli altri consiglieri in un momento in cui non era molto rispettosa degli adulti", afferma Katherine. "Ho visto un bambino diverso, così come gli insegnanti di Sarah". Soprattutto, molti di questi cambiamenti le sono rimasti molto a lungo dopo che ha smesso di fare EAP.

I nomi sono stati cambiati.

---

Un cavallo, ovviamente

Per saperne di più sulla psicoterapia assistita da equini o per trovare un programma nella tua zona, consulta le seguenti risorse:

• Associazione per la crescita e l'apprendimento assistiti equini (EAGALA) Fondata nel 1999, EAGALA gestisce programmi in 40 paesi, oltre che in 32 stati negli Stati Uniti e in quattro province canadesi.
• Servizi equestri EPONA

Aggiornato il 3 gennaio 2018