In che modo l'esercizio aiuta i sintomi dell'ADHD

L'esercizio fisico può battere la depressione? Sì, secondo numerosi studi condotti negli ultimi dieci anni. Inoltre, un recente studio condotto presso il Duke University Medical Center di Durham, nella Carolina del Nord, lo suggerisce l'esercizio fisico può essere persino più efficace dei farmaci da prescrizione per scacciare i sintomi della depressione lungo termine.

I ricercatori di Duke hanno reclutato 156 uomini e donne di età superiore ai 50 anni che soffrivano di moderata depressione clinica. I loro sintomi includevano umore depresso, sensazione di lentezza, difficoltà a dormire e perdita di appetito. I soggetti sono stati assegnati in modo casuale a uno dei tre trattamenti: esercizio aerobico, l'antidepressivo Zoloft o una combinazione dei due.

L'esercizio prevedeva tre sessioni di allenamento supervisionate a settimana per quattro mesi. Ogni sessione includeva un riscaldamento di 10 minuti, 30 minuti di camminata o jogging a un livello necessario per rimanere entro l'intervallo di frequenza cardiaca target (75-85% del massimo) e un raffreddamento di 5 minuti.

Risultati sorprendenti

Dopo quattro settimane, i partecipanti a tutti e tre i gruppi di trattamento avevano ridotto significativamente il loro livello di depressione. Alla fine dei quattro mesi, tutti avevano raggiunto livelli di recupero quasi completi. Quasi tutti erano in remissione. I soli pazienti in terapia hanno avuto la riduzione più rapida dei sintomi, mentre quelli nella combinazione medicina-esercizio avevano il più lento.

Ma ecco la scoperta più intrigante: dopo dieci mesi, i pazienti nel solo gruppo di esercizi avevano tassi significativamente più bassi di recidiva in depressione rispetto a quelli che avevano assunto l'antidepressivo. Quasi il 90% di quelli trattati con l'esercizio da solo è rimasto bene, mentre le percentuali di benessere di coloro che assumevano farmaci da soli o in combinazione con l'esercizio erano molto più basse.

Un ulteriore vantaggio dell'esercizio è stato che i pazienti hanno ottenuto un aumento significativo della capacità aerobica e della tolleranza all'esercizio. Si sentivano meglio con se stessi e avevano una forma fisica migliore.

Un corpus di prove

Altre ricerche hanno prodotto risultati simili. In uno studio britannico, i pazienti depressi sono stati assegnati a sessioni di educazione fisica o di salute per 10 settimane, oltre alla terapia antidepressiva. Il gruppo di esercizi ha registrato un miglioramento notevolmente migliore della depressione.

Questi e altri studi suggeriscono che un moderato esercizio aerobico è estremamente utile per alleviare i sintomi della depressione. È buono per tutti? Ovviamente no. Alcuni soggetti con grave depressione non riescono ad alzarsi dal letto, tanto meno all'esercizio fisico. E altri, per una serie di motivi, non sono in grado di esercitare. Tuttavia, per coloro che possono esercitare, vale sicuramente la pena considerare.

I ricercatori non hanno ancora determinato in modo definitivo perché l'attività fisica batte il blues. Ma sappiamo che gli atleti sviluppano un senso di padronanza, migliorano la loro capacità di interagire socialmente, dormono meglio e forse sperimentano una spinta chimica del cervello - ragioni sufficienti per muoversi.

Aggiornato il 5 aprile 2017