Fermare i pensieri tossici

La maggior parte degli adulti con disturbo da deficit di attenzione (ADHD) ha bisogno di farmaci, ma ciò non è sempre sufficiente. Ecco perché molti esperti raccomandano medicine e psicoterapia. Ma come Mark, un rappresentante di vendita di 30 anni di New York City, ha scoperto di recente, non tutte le forme di terapia funzionano particolarmente bene per l'ADHD.

Da quando è stato diagnosticato l'ADHD 10 anni fa, Mark è stato acceso, spento e finalmente ripreso le cure. Ha anche lavorato con diversi psicoterapeuti - senza risultati. "O non sapevano molto dell'ADHD, o volevano che io affrontassi i" problemi emotivi "alla base", afferma. "Non è stato utile."

Otto mesi fa, Mark ha iniziato a lavorare con un nuovo terapista. Ora le cose stanno migliorando. Dice di sentirsi molto meglio con se stesso e il suo matrimonio.

"Un sacco di cose che ho avuto sui nervi di mia moglie - dimenticare cose che mi ha chiesto di fare o sbagliarle perché non l'ho davvero ascoltata", dice Mark. "Continuo a commettere errori, ma sono sempre meno numerosi. E sa che ci sto davvero lavorando. "

Per molti anni, le liste di cose da fare di Mark sono rimaste per lo più annullate. Ora è in grado di eliminare l'80 percento degli articoli. Persino i compiti che prima sembravano travolgenti - archiviare le ricevute, liberare la sua scrivania dal disordine - vengono eseguiti senza difficoltà.

"Penso alla terapia come un partner nel processo di recupero", afferma Lori, una segretaria di 35 anni in un piccolo college in Pennsylvania. “Pensavo che, per quanto ci provassi, nulla sarebbe cambiato. Ora, quando emergono intensi sentimenti, invece di reagire spontaneamente ed essere devastati e scoraggiati, faccio un passo indietro e sento che c'è speranza ".

Nuovi trucchi per un vecchio cane

La forma di terapia che ha funzionato così bene per Mark e Lori - e per innumerevoli altre persone con ADHD - è chiamata terapia cognitivo-comportamentale. La CBT è stata sviluppata 40 anni fa e da allora si è dimostrata altamente efficace nel trattamento dell'ansia e della depressione. Ma solo nell'ultimo decennio è stato usato per l'ADHD.

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Non ci sono prove che la CBT possa sostituire la terapia farmacologica per l'ADHD o addirittura consentire dosaggi più bassi. Ma la ricerca suggerisce che funziona meglio per l'ADHD rispetto ad altre forme di terapia. Un recente studio, condotto dal Massachusetts General Hospital di Boston, ha scoperto che una combinazione di terapia farmacologica e CBT era più efficace nel controllo dei sintomi dell'ADHD rispetto alla sola terapia farmacologica.

"La CBT riprende da dove i farmaci si interrompono", afferma Steven A. Safren, Ph. D., capo dello studio e assistente professore di psicologia alla Harvard University. "Anche dopo un trattamento ottimale con i farmaci, la maggior parte degli adulti ha sintomi residui e questo trattamento sembra renderli migliori."

I risultati arrivano rapidamente. Le forme tradizionali di terapia possono andare avanti per anni, mentre la terapia cognitivo-comportamentale in genere produce i suoi benefici in sole 12-15 sedute di un'ora.

Di cosa si tratta?

La terapia tradizionale si concentra sulle emozioni e estrae il passato per trovare le cause dei problemi attuali.

Con la terapia cognitivo-comportamentale, l'attenzione è rivolta al pensiero e il modo in cui i pensieri transitori e le convinzioni permanenti su se stessi e sul mondo influenzano il modo in cui si sente e si agisce. È uno strumento per organizzarsi, rimanere concentrato e migliorare la propria capacità di controllare la rabbia e andare d'accordo con gli altri.

Questo potrebbe sembrare molto simile a quello che viene offerto dagli allenatori dell'ADHD e dai libri di auto-aiuto. Ma sapendo che cosa fare di rado è abbastanza: pensieri e aspettative irrazionali ti impediscono di farlo. CBT elimina questi blocchi stradali.

Pensiero distorto

Si scopre che i pensieri e le credenze demoralizzanti che ci impediscono di fare ciò che vogliamo fare non possono resistere alla luce della logica. Come rivela la CBT, sono distorti in alcuni modi caratteristici:

• Pensiero del tutto o niente. Vedi tutto come del tutto buono o del tutto cattivo: se non fai qualcosa di perfetto, hai fallito.

• Generalizzazione. Vedi un singolo evento negativo come parte di un modello: ad esempio tu sempre dimentica di pagare le bollette.

• Lettura della mente. Pensi di sapere cosa pensano le persone di te o qualcosa che hai fatto - ed è un male.

• Cartomanzia. Sei certo che le cose andranno male.

• Ingrandimento e minimizzazione. Esageri il significato di problemi minori mentre banalizzi i tuoi risultati.

• Dichiarazioni "Dovrebbe". Ti concentri su come le cose dovrebbero essere, portando a una grave autocritica, nonché a sentimenti di risentimento verso gli altri.

• Personalizzazione. Ti incolpi per gli eventi negativi e minimizzi la responsabilità degli altri.

• Filtro mentale. Vedi solo gli aspetti negativi di qualsiasi esperienza.

• Ragionamento emotivo. Supponi che i tuoi sentimenti negativi riflettano la realtà: sentirti male per il tuo lavoro significa "Sto andando male e probabilmente verrò licenziato".

• Pensiero comparativo. Ti misuri contro gli altri e ti senti inferiore, anche se il confronto può essere irrealistico.

Una volta che impari a riconoscere questi pensieri distorti, sarai in grado di sostituirli con il pensiero realistico.

"Capire come pensi sia un inizio efficace per apportare cambiamenti nella tua vita", afferma J. Russell Ramsay, Ph. D., assistente professore di psicologia all'Università della Pennsylvania. “Il cambiamento dei pensieri e il cambiamento del comportamento funzionano mano nella mano. Ampliare la tua visione di una situazione rende possibile espandere i modi in cui puoi affrontarla. "

Annullare un'eredità di fallimento

La terapia farmacologica è efficace nel correggere la neurochimica errante che sta alla base di ADD. Ma le droghe non sono in grado di cancellare l'eredità dei cattivi sentimenti lasciati da anni di gestione di ADD.

"Gli adulti con il disturbo hanno avuto un momento più difficile a scuola, un momento più difficile sul posto di lavoro e nelle relazioni", afferma il dott. Ramsay. “Il risultato finale di queste frustrazioni è una visione negativa di se stessi, del mondo e del loro futuro. Sono più veloci ad assumere il negativo, e questo può amplificare i sintomi e interferire con la risoluzione dei problemi. Le persone con AD / HD evitano situazioni in cui hanno fallito in passato, il che impedisce loro di apprendere nuove competenze ".

CBT mira a rendere pubbliche queste credenze e a facilitarne il cambiamento.

Alla ricerca di un terapista

È facile trovare un terapista della CBT, ma può essere più difficile trovarne uno specializzato in ADD.

"La mia ipotesi è che la maggior parte dei terapisti cognitivi siano generalisti che non hanno una formazione specifica sull'ADHD, ma possono applicare i suoi principi del disturbo ", afferma Judith Beck, Ph. D., direttore del Beck Institute for Cognitive Therapy and Research in Filadelfia.

Quando intervisti un potenziale terapista, chiedi della sua formazione in CBT e dell'esperienza nel lavorare con ADD.

Per i nomi dei terapisti che usano la terapia cognitivo-comportamentale, contattare il Associazione per l'avanzamento della terapia comportamentale o il Accademia per la terapia cognitiva.

Aggiornato il 3 novembre 2019