3 modi veramente terribili (e comuni) per diagnosticare l'ADHD

Mi preoccupo del modo casuale in cui molti medici pronunciano una diagnosi di ADHD. Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD o ADD) è non facile da diagnosticare e i medici che diagnosticano l'ADHD troppo in fretta perpetuano solo i problemi che portano i pazienti a consultarli in primo luogo.

Non posso dirti quante volte sono stato avvicinato dai genitori che si lamentano del fatto che i farmaci "non hanno aiutato il nostro bambino "o che" aiuta, ma mio figlio sta ancora lottando a scuola ". Nella maggior parte dei casi, il problema non è il farmaci. È che il bambino non ha effettivamente l'ADHD - o l'ha fatto più dell'ADHD.

Solo nell'ultimo mese, ho iniziato a trattare tre persone a cui è stata diagnosticata l'ADHD; due non ce l'hanno e il terzo ha problemi oltre l'ADHD. Questi casi illustrano gli errori che i medici commettono quando valutano i pazienti Sintomi simili all'ADHD.

Errore n. 1: provare i farmaci per "vedere se aiuta."

Mr. and Mrs. Q. sono i genitori di Fred, di otto anni. Qualche mese fa, si sono incontrati con l'insegnante di terza elementare di Fred, che ha espresso preoccupazione per il fatto che Fred avesse problemi a rimanere seduto in classe. Come ha spiegato l'insegnante, ha spesso dovuto intervenire per aiutare Fred a concentrarsi sul suo lavoro. "Anche allora", ha detto, "Fred raramente finisce i suoi compiti a scuola."

Quando i genitori di Fred condividevano le osservazioni dell'insegnante con il loro pediatra, lei disse: "Forse dovremmo prova il Ritalin. " Dopo mesi di tentativi di varie dosi di quel farmaco, e successivamente Adderall, la madre di Fred ha contattato me.

[Download gratuito: non è ADHD?! Errori di diagnosi comuni]

Nelle mie conversazioni con Fred e i suoi genitori, sono emersi diversi temi. Per prima cosa, i suoi insegnanti di prima e seconda elementare non avevano considerato Fred distratto o iperattivo. A casa, Fred ha mostrato questi comportamenti solo quando faceva i compiti; non era iperattivo o distratto in altre ore del giorno, né durante i fine settimana, le vacanze o le vacanze estive.

Chiaramente, i sintomi di Fred non erano né cronici né pervasivi, quindi il problema non poteva essere l'ADHD. Il pediatra era passato dalla descrizione al trattamento senza assicurarsi che Fred soddisfacesse i criteri diagnostici.

Mentre continuavo a valutare Fred, ho notato che stava lottando con la lettura. La sua comprensione era scarsa e conservava poco di ciò che leggeva. Inoltre, la sua calligrafia era incerta, così come l'ortografia, la grammatica, la punteggiatura e le maiuscole. Ho esaminato le pagelle di Fred. Abbastanza sicuro, in prima e seconda elementare, gli insegnanti hanno definito le sue capacità di lettura e scrittura "ancora in via di sviluppo". Una valutazione psico-educativa ha confermato il mio sospetto: Fred ha un disabilità di apprendimento basata sulla lingua. Il comportamento irrequieto e la disattenzione erano il risultato della frustrazione che provava per aver dovuto far fronte a questa disabilità.

Ho tolto Fred alle medicine e ho lavorato con i suoi genitori per garantire servizi di educazione speciale. Indovina un po? L'iperattività e la disattenzione sono scomparse.

Errore n. 2: basarsi su prove inconcludenti.

Alicia, un genitore single, era preoccupato per il fatto che sua figlia di 10 anni, Marie, avesse l'ADHD. Dolorosamente timida, Marie aveva lottato a scuola dalla prima elementare. Alicia fece in modo che Marie venisse valutata da una psicologa, che disse ad Alicia che sua figlia aveva l'ADHD. Alicia andò dal suo medico di famiglia, che diede un'occhiata al rapporto dello psicologo e iniziò Marie con i farmaci stimolanti.

Passarono due anni. Nonostante l'uso costante del farmaco, Marie ha continuato ad avere problemi a scuola e con i suoi coetanei. A questo punto, con la scuola media che incombe, Alicia mi ha chiamato.

[I mattoni di una buona diagnosi di ADHD]

Ho esaminato il rapporto dello psicologo. Comprendeva diverse scale di valutazione, completate da Alicia e dalla psicologa, che sembravano "significative" nell'indicare l'ADHD. Comprendeva anche un test computerizzato (Test of Visual Acuity, o TOVA) che era "suggestivo" di ADHD. Eppure la psicologa non aveva mai preso la storia dello sviluppo di Marie e non aveva nemmeno chiesto ad Alicia se ci fosse qualsiasi anamnesi familiare che potrebbe contribuire al sociale e al mondo accademico di sua figlia le difficoltà. La psicologa aveva trascorso solo un'ora con Marie, non abbastanza da avere un'idea delle sue "problematiche".

Ho saputo che Alicia si era separata da suo marito quando Marie aveva tre anni e aveva divorziato due anni dopo. Il matrimonio era stato burrascoso molto prima della separazione, e il divorzio era stato acerbo.

Alicia ha minimizzato l'impatto che questo conflitto ha avuto su Marie. Tuttavia, quando ho chiesto a Marie della nuova moglie di suo padre e del nuovo fidanzato di sua madre, è scoppiata in lacrime. Gli insegnanti hanno notato che le difficoltà in classe di Marie erano più pronunciate il lunedì e che le cose sono migliorate con il passare della settimana. Ho saputo che Marie è rimasta con suo padre ogni altro fine settimana e che il fidanzato di Alicia trascorreva i fine settimana a casa di Marie.

Questo mi ha aiutato a convincermi che i problemi di Marie derivavano da un disturbo dell'umore e da un senso di impotenza che provava per la sua situazione familiare. Ho raccomandato a Marie di interrompere le cure e iniziare la psicoterapia.

I comportamenti di Marie non hanno soddisfatto i criteri indicati nel Manuale diagnostico e statistico. I suoi problemi non erano cronici; iniziarono solo dopo che il matrimonio dei suoi genitori iniziò a rompersi.

Cosa è andato storto in questo caso? Invece di fare una storia dettagliata, lo psicologo ha basato la sua diagnosi esclusivamente sulle scale di valutazione e sul risultato di un test computerizzato. Ma mentre scale e test possono confermare la presenza di iperattività, impulsività e / o disattenzione, non possono spiegare quali siano le cause di tali comportamenti.

Errore n. 3: non considerare condizioni coesistenti.

Virginia, una madre di 40 anni, pensava di avere l'ADHD. Era irrequieta, facilmente distratta, disorganizzata e alle prese con la pianificazione e facendo tutto ciò che doveva fare per prendersi cura dei suoi quattro figli.

Quando ho incontrato Virginia, sembrava avere una storia di iperattività cronica e pervasiva, disattenzione e impulsività. Ricordava di essere irrequieta e iperattiva sin dalle prime elementari. Era sempre stata facilmente distratta da visioni, suoni e pensieri invadenti estranei. Tendeva a interrompere la gente e ad usare un cattivo giudizio sul lavoro, all'interno del suo matrimonio e con gli amici. Non ho trovato nessun'altra condizione che potesse spiegare i suoi problemi. Deve avere l'ADHD.

Ma quella non era la fine del mio lavoro diagnostico. Quando qualcuno ha l'ADHD, c'è una probabilità superiore al 50% di avere anche disabilità di apprendimento, ansia, disturbo dell'umore, disturbo ossessivo compulsivo o qualche altro disturbo neurologico. Data questa elevata probabilità di condizioni coesistenti, è essenziale prendere in considerazione ulteriori diagnosi.

E così ho imparato che la lettura è sempre stata un problema per Virginia. Mi ha detto che l'unico modo per conservare ciò che legge è leggerlo ancora e ancora, prendendo appunti. Mi disse che la matematica, l'ortografia e la grammatica erano sempre state difficili per lei. Sta perpetuamente smarrendo le cose e non riesce a fare le cose in tempo.

Quando ho chiesto a Virginia se si fosse mai sentita ansiosa, ha descritto una vita di attacchi di panico. Mi ha detto che ha paura degli spazi chiusi e non può usare gli ascensori o essere in stanze affollate. Quando le chiedevo ossessioni o comportamenti compulsivi, non riusciva a smettere di parlare del suo desiderio di ordine. Pulisce la sua casa in modo compulsivo e, temendo che gli altri non siano così coscienziosi, usa i bagni pubblici solo se assolutamente necessari.

Sì, Virginia ha l'ADHD. Ma ha anche dislessia e soffre di ansia e disturbo ossessivo compulsivo. Per migliorare, Virginia deve essere trattata per tutte e quattro le condizioni.

Sapendo che l'ADHD corre spesso in famiglia, ho chiesto a Virginia dei suoi figli. Si è scoperto che suo figlio maggiore, un sesto anno, si è sempre esibito male a scuola. Come sua madre, ha difficoltà a leggere e scrivere e spesso si sente ansioso. Ho anche raccomandato di valutarlo.

Ora hai visto tre modi non per essere diagnosticato con ADHD. Vi esorto a non accettare una diagnosi affrettata o basata esclusivamente su scale o test diagnostici. Se a te o al tuo bambino viene diagnosticata l'ADHD, assicurarsi che il medico controlli condizioni coesistenti. In bocca al lupo!

[I sintomi dell'ADHD che diagnostichiamo erroneamente]

Aggiornato il 25 novembre 2019