Nei disturbi dello spettro autistico, l'ambiente conta tanto quanto i geni

15 maggio 2014

I fattori ambientali sono più importanti di quanto si pensasse in precedenza per comprendere le cause di disturbo dello spettro autistico, secondo il più grande studio fino ad oggi per esaminare come funziona il disturbo nelle famiglie.

Lo studio rafforza anche i risultati di altre ricerche che dimostrano che la genetica gioca un ruolo importante nella probabilità di sviluppare il disturbo. I bambini con un fratello o una sorella con autismo hanno una probabilità 10 volte maggiore di sviluppare l'autismo; 3 volte più probabile se hanno un fratellastro o una sorella; e 2 volte più probabile se hanno un cugino con autismo.

I ricercatori hanno suddiviso i fattori ambientali in "ambienti condivisi" condivisi da membri della famiglia (come lo stato socio-economico) e "non condivisi ambienti ", che sono unici per l'individuo (come complicanze alla nascita, infezioni materne o farmaci durante il periodo pre e perinatale fase). In questo studio, gli "ambienti non condivisi" sono stati la principale fonte di rischio ambientale.

Avi Reichenberg, Ph. D., professore di psichiatria e medicina preventiva presso la Icahn School of Medicine di Mount Sinai, insieme a un gruppo di ricerca del Karolinska Institutet di Stoccolma, in Svezia, e al King's College di Londra condotto lo studio, che è stato pubblicato nel Diario dell'American Medical Association diverse settimane fa.

“Siamo rimasti sorpresi dalle nostre scoperte poiché non ci aspettavamo che l'importanza dei fattori ambientali fosse così forte. I recenti sforzi di ricerca hanno teso a concentrarsi sui geni, ma è ormai chiaro che abbiamo bisogno di molte più ricerche per identificare quali sono questi fattori ambientali ", afferma il dott. Reichenberg.

Aggiornato il 6 aprile 2017