Il trattamento di tuo figlio è il pacchetto totale?

Ho completato la mia formazione in psichiatria generale, seguita da una formazione in psichiatria infantile e adolescenziale, a metà degli anni '60. La mia specialità medica era una sotto-specialità relativamente nuova di psichiatria. A quel tempo, la teoria della comprensione e del trattamento dei bambini era centrata nella teoria psicoanalitica e nella psicoterapia orientata psicoanaliticamente. Tutta la mia formazione e supervisione clinica erano basate su questo modello. Ero affascinato dalla psicologia della mente. Ma ero ugualmente interessato a comprendere la funzione cerebrale e la relazione tra il cervello e la mente.

Con l'autorizzazione del direttore del mio programma di formazione, ho partecipato a conferenze di casi per i residenti in un'altra nuova sub-specialità medica, Neurologia infantile. Un ragazzo aveva qualcosa chiamato "Reazione ipercinetica dell'infanzia. "Ora si chiama disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD o ADD). Il bambino era iperattivo e andava male a scuola. Fu sottoposto a cure mediche (destrano-anfetamina) e i suoi sintomi migliorarono.

Stavo lavorando con un bambino con sintomi simili in terapia. Ha mostrato tutte le caratteristiche della reazione ipercinetica dell'infanzia. Ho discusso la mia idea di confrontare i risultati della terapia vs. farmaci. Il mio supervisore non era contento dell'idea di usare farmaci invece della psicoterapia e mi ha incoraggiato a concentrarmi sulla "psicodinamica del caso". Ero frustrato dalla mancanza di progressi, quindi ho preso il rischio di entrare guaio. In collaborazione con il pediatra del mio paziente, ho fatto in modo che iniziasse a prendere la destrro-anfetamina. I suoi genitori, il suo insegnante e il mio paziente hanno notato un notevole miglioramento. Era in grado di sedersi in classe e concentrarsi sul suo lavoro. Il suo comportamenti distruttivi interrotti. Non potevo spiegare al mio supervisore che avevo ignorato le sue indicazioni e organizzato il trattamento con i farmaci. Quindi, ho dovuto sottolineare come la psicoterapia e la guida dei genitori hanno portato a comportamenti migliorati. Il mio supervisore ha elogiato il mio lavoro.

Come sono cambiate le cose

La psichiatria infantile e dell'adolescenza ha fatto molta strada da allora. Usiamo un modello bio-psico-sociale che tiene conto delle funzioni cerebrali, oltre che psicologiche e funzione sociale - tutto nel contesto della vita del bambino all'interno della famiglia, a scuola e con i coetanei. Gli studi sui bambini con ADHD ci hanno insegnato sulla relazione tra funzione cerebrale o disfunzione e comportamenti clinici osservati.

Molti credono che l'ADHD sia stato il primo disturbo dimostrato di essere il risultato una carenza nella produzione di uno specifico neurotrasmettitore in aree specifiche del cervello. La scoperta che un gruppo di farmaci - chiamati "stimolanti" perché stimolavano specifiche cellule nervose per produrre più di questo deficit neurotrasmettitore - ha causato una diminuzione o l'arresto dell'iperattività osservata, disattenzione e / o impulsività ha aperto il campo del bambino psico-farmacologia.

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Oggi conosciamo altri disturbi che sono il risultato di una carenza di neurotrasmettitori specifici in aree specifiche del cervello. (Ad oggi, non abbiamo trovato un disturbo che sembra essere il risultato di troppo di un neurotrasmettitore specifico prodotto in specifici aree del cervello.) Per ciascuno di questi disturbi, abbiamo farmaci che aumentano la produzione del neurotrasmettitore, portando a miglioramento. Sono stati gli studi su individui con ADHD che hanno ampliato la nostra conoscenza delle neuroscienze e il trattamento dei disturbi a base neurologica.

Vorrei tornare alla mia storia. Dopo i miei anni di formazione, mi sono iscritto alla facoltà di una scuola medica / centro medico universitario. Dodici anni dopo, mi sono trasferito al National Institute of Mental Health. Più tardi, sono tornato in un centro medico universitario. In oltre 40 anni, le mie principali aree di ricerca, scrittura clinica e lavoro clinico si sono concentrate sull'ADHD e sulle difficoltà di apprendimento. Durante questi anni, il pendolo passò gradualmente da modelli psicologici a modelli biologici per comprendere il comportamento normale e la psicopatologia. Oggi il pendolo si è spostato al centro, con uguale attenzione alle disfunzioni cerebrali e alle sfide psicologiche e sociali.

Oggi sappiamo che una carenza di uno specifico neurotrasmettitore in specifiche aree del cervello spiega le difficoltà riscontrate in un bambino o in un adulto con ADHD. Lo sappiamo alcuni farmaci correggono la carenza di neurotrasmettitori, con conseguente riduzione o eliminazione di queste difficoltà. Abbiamo anche imparato che i farmaci da soli non bastano. Una persona con diagnosi di ADHD vive all'interno di una famiglia e deve funzionare nel mondo reale, con tutte le sue aspettative e richieste. Non possiamo trattare solo il deficit neurochimico.

Ci sono ancora medici, tra cui alcuni psichiatri infantili e adolescenti, che sembrano aver oscillato verso un'estremità dell'arco. La loro attenzione è troppo sui farmaci e troppo poco sull'esplorazione delle possibili sfide psicosociali e familiari.

[Come funziona la terapia comportamentale?]

Lasciami fare un esempio. Un genitore porta il figlio dal medico di famiglia. Il genitore dice: "Il suo insegnante dice che non può stare fermo e che non sta prestando attenzione in classe. Vedo le stesse cose a casa. ”Il medico sente iperattività e disattenzione, conclude che si tratta di ADHD e scrive una prescrizione per uno stimolante. Cosa potrebbe essersi perso il medico? L'irrequietezza e la disattenzione possono essere il risultato di difficoltà con compiti accademici, probabilmente a causa di una difficoltà di apprendimento. Oppure le difficoltà potrebbero riflettere gli stress della famiglia a causa di problemi tra i genitori. L'iperattività potrebbe essere il risultato di ansia, non di ADHD.

Medici e genitori devono ricordare: non tutti gli individui iperattivi, distratti e / o impulsivi hanno l'ADHD. Anche i comportamenti osservati in bambini, adolescenti o adulti con ADHD potrebbero essere visti individui che hanno altri disturbi - disturbo dell'umore, ansia e disturbo ossessivo-compulsivo, a nominane alcuni. È anche possibile che tali comportamenti siano il risultato della frustrazione di uno studente a scuola a causa della LD, un altro disturbo basato sul cervello.

Takeaway per tutti noi

È importante determinare se i comportamenti sono basati neurologicamente o psicologicamente. Abbiamo linee guida cliniche nel nostro Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-V) per aiutare a distinguere tra i due. Se irrequietezza, disattenzione, difficoltà organizzative o impulsività iniziano in un determinato momento o si verificano solo in determinate situazioni, è probabilmente un problema psicologico. Se i comportamenti sono cronici (li hai notati fin dalla prima infanzia) e pervasivi (si verificano a casa, a scuola / al lavoro, con i coetanei), è probabilmente un problema basato sul cervello, come l'ADHD.

Affinché il medico esegua una diagnosi di ADHD, deve dimostrare che i comportamenti osservati sono il risultato di problemi basati sul cervello, non di stress psicologici, familiari o sociali. Come si fa? 1) Documentare quali comportamenti ha un bambino o un adulto. 2) Mostra che questi comportamenti sono cronici. 3) Mostra che questi comportamenti sono pervasivi. Se i comportamenti identificati sono iniziati in un determinato stadio della vita o si verificano solo in determinate situazioni, l'ADHD non dovrebbe essere preso in considerazione.

Sono stati 40 anni meravigliosi per me, essendo parte del passaggio da un modello psicologico per comprendere il comportamento a un modello che coinvolge fattori biologici, psicologici e sociali. In gran parte, lo studio dell'ADHD ha aperto la strada.

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Aggiornato il 24 ottobre 2019