Buon umore: la nuova psicologia del superamento della depressione Capitolo 3

L'auto-confronto negativo, combinato con un sentimento impotente, è la causa approssimativa della depressione

Tabella di marcia Nota: il libro è organizzato in modo da poter passare direttamente dal riepilogo generale del capitolo 1 alle procedure di auto-aiuto per iniziare a lavorare nella parte III (capitoli da 10 a 20), senza fermarsi a leggere ulteriormente sulla natura della depressione e i suoi elementi nella parte II (capitoli da 3 a 9). Ma se hai la pazienza di studiare un po 'di più prima di passare alle procedure di auto-aiuto, varrà la pena leggere la Parte II, che si espande notevolmente nel Capitolo 1. Oppure, puoi tornare indietro e leggere il resto della Parte II in seguito. ***

Quando sei depresso ti senti triste; questo è il fatto di base sulla condizione chiamata "depressione". Il sentimento di tristezza è accompagnato dal pensiero "Sono inutile". Un'attitudine di "I'm helpless" è un precursore della tristezza e la convinzione che "dovrei essere diverso da quello che sono" di solito aiuta a mantenere la persona chiusa tristezza. Il nostro primo compito, quindi, è capire la tristezza: imparare cosa provoca tristezza, cosa allevia la tristezza e cosa previene la tristezza.

L'importanza degli auto-confronti negativi

I tentativi di distinguere la tristezza "normale" da "anormale" non si sono dimostrati utili. Apparentemente c'è un solo tipo di sentimento triste; il dolore è lo stesso se segue la perdita di un amico (un evento "normale") o, diciamo, il sentimento acuto perdita di un onore che non era ragionevole aspettarsi da te, ma che comunque ti avevi dato il cuore su. Ciò ha senso quando notiamo che non si distingue tra il dolore di un dito che è stato tagliato in un incidente e il dolore di un taglio autoinflitto sul dito. I contesti sono molto diversi, tuttavia, nei casi dei due tipi di perdita sopra menzionati, ed è così quei contesti che distinguono tra la persona depressa e la persona che soffre di un "normale" tristezza.

Dobbiamo quindi sapere: perché una persona risponde a un particolare evento negativo nella sua vita con una vita breve tristezza dopo la quale riappare la normale vita allegra, mentre un altro risponde a un evento simile con persistente depressione? E perché una imperfezione banale o quasi inesistente nella vita innesca la tristezza in alcune persone e non in altre?

La risposta in breve è la seguente: alcune persone acquisiscono dalle loro storie personali: 1) una tendenza a fare frequenti auto-confronti negativi, e quindi una tendenza ad avere un Rotten Mood Ratio; 2) una tendenza a pensare di essere indifesi a cambiare gli eventi che entrano nella Rotten Ratio; e 3) una tendenza a insistere sul fatto che la propria vita dovrebbe essere migliore di quella che è.

Per quanto riguarda il primo di questi elementi, la tendenza a fare frequenti auto-confronti negativi: questo non significa è come "pensare male di te stesso" o "avere una bassa autostima". Le differenze saranno spiegate dopo.

Ci sono molti possibili elementi interagenti nello sviluppo di una propensione a creare neg-comps (auto-confronti negativi), comprensibilmente includendo un elemento genetico, e gli elementi differiscono dalla persona a persona. Comprendere questo meccanismo è un precursore necessario per progettare la cura appropriata come discusso nella Parte III. Il neg-comp è l'ultimo anello della catena causale che porta alla tristezza e alla depressione, il "percorso comune", nel linguaggio medico. Se possiamo rimuovere o alterare questo link, possiamo alleviare la depressione.

Ripetendo, l'elemento centrale nella tua tristezza e depressione, e la chiave della tua cura, è il seguente: Ti senti triste quando a) confronti la tua situazione attuale con una situazione ipotetica "benchmark", e appare il confronto negativo; e b) pensi di essere impotente a fare qualcosa al riguardo. Questa analisi può sembrarti ovvia dopo che ci rifletti e molti grandi filosofi l'hanno toccato. Ma questa idea chiave ha avuto poco spazio nella letteratura psicologica sulla depressione, sebbene l'auto-confronto negativo sia la chiave per comprendere e trattare la depressione.

L'elemento dei "pensieri negativi" è stato citato da quasi tutti gli scrittori sulla depressione attraverso i secoli, come è stato l'insieme più specifico di pensieri negativi che compongono bassi autovalutazione. E esperimenti di laboratorio controllati hanno recentemente dimostrato che le persone depresse ricordano meno casi di ricompensa prestazioni di successo rispetto ai soggetti non depressi, e ricordare più casi di punizione per i falliti prestazione. Anche i soggetti depressi si ricompensano meno frequentemente quando gli viene detto di decidere quali risposte hanno avuto successo e quali no1.

Tuttavia, i pensieri negativi non sono stati precedentemente discussi in modo sistematico come comprendente il confronto, poiché ogni valutazione è per sua natura un confronto. Né l'interazione tra neg-comps e il senso di impotenza, che converte le neg-comp in tristezza e depressione, è stata descritta altrove come è qui. È la concettualizzazione dei pensieri negativi come auto-confronti negativi che apre la grande varietà di approcci teorici e curativi discussi qui.

Dopo aver afferrato questa idea, ne vedi le tracce in molti luoghi. Ad esempio, si noti la menzione casuale di auto-confronti in queste osservazioni di Beck che "il ripetuto riconoscimento di un divario tra ciò che una persona si aspetta e ciò che riceve da un importanti relazioni interpersonali, derivanti dalla sua carriera o da altre attività, possono far cadere in una depressione "2, e" La tendenza a confrontarsi con gli altri diminuisce ulteriormente autostima "3. Ma Beck non centra la sua analisi sull'auto-confronto. È lo sviluppo sistematico di questa idea che fornisce la nuova spinta nell'analisi dei confronti di sé come offerta qui.

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Lo stato della tua vita come la percepisci

Il tuo stato "reale" è quello che lo percepisci, ovviamente, piuttosto che quello che "realmente" è. Se pensi di aver fallito un esame, anche se in seguito imparerai di averlo superato, il tuo stato reale percepito è che hai fallito il test. Naturalmente ci sono molti aspetti della tua vita reale su cui puoi scegliere di concentrarti e la scelta è molto importante. Anche l'accuratezza della tua valutazione è importante. Ma lo stato reale della tua vita di solito non è l'elemento di controllo nella depressione. Il modo in cui percepisci il tuo non è completamente dettato dall'attuale stato di cose. Piuttosto, hai una notevole discrezione su come percepire e valutare lo stato della tua vita.

Il punto di riferimento a cui ti confronti

La situazione "benchmark" con cui si confronta la situazione attuale può essere di molti tipi:

1. La situazione di riferimento potrebbe essere quella a cui eri abituato e che ti piaceva, ma che non esiste più. Questo è il caso, ad esempio, dopo la morte di una persona cara; la conseguente tristezza del dolore deriva dal confronto tra la situazione del lutto e la situazione di riferimento della persona amata viva.
2. La situazione di riferimento potrebbe essere qualcosa che ti aspettavi che accadesse, ma che non si è materializzato, ad esempio, una gravidanza ti aspettavi di dare alla luce un bambino, ma che finisce con un aborto spontaneo, o i bambini che ti aspettavi di crescere ma che non hai mai potuto fare avere.
3. Il punto di riferimento potrebbe essere un evento sperato, un figlio sperato dopo tre figlie che si rivelano essere un'altra figlia, o un saggio che speri possa influenzare la vita di molte persone per il bene, ma che languisce non letto nel tuo fondo cassetto.
4. Il benchmark può essere qualcosa che ritieni di essere obbligato a fare ma che non stai facendo, ad esempio, per sostenere i tuoi genitori anziani.
5. Il punto di riferimento può anche essere il raggiungimento di un obiettivo a cui aspiravi e a cui miravi, ma non sei riuscito a raggiungere, ad esempio, smettere di fumare o insegnare a un bambino ritardato a leggere.

Le aspettative o le richieste degli altri possono anche entrare nella situazione di riferimento con cui si confronta negativamente la propria situazione attuale. E, naturalmente, lo stato di riferimento può contenere più di uno di questi elementi sovrapposti.

La migliore prova che la tristezza è causata dal confronto sfavorevole tra situazioni reali e di riferimento è l'autoispezione dei tuoi pensieri. Se osservi nel tuo pensiero, quando sei triste, un auto-confronto così negativo insieme a un senso di impotenza nel cambiare la situazione, - indipendentemente dal fatto che la tristezza faccia parte o meno di una depressione generale, questo dovrebbe convincerti del ruolo chiave degli auto-confronti negativi nel causare depressione.

Il ruolo degli auto-confronti negativi

Solo il concetto di auto-confronti negativi ha senso che una persona sia priva delle cose buone della vita e comunque felice, o che abbia tutto ciò che una persona può desiderare ma che è infelice comunque.

L'autore di Ecclesiaste - tradizionalmente considerato il re Salomone - ci racconta quanto si sentisse inutile e indifeso nonostante tutte le sue ricchezze:

Quindi odiavo la vita, perché il lavoro svolto sotto il sole era grave per me; poiché tutto è [invano] e una lotta per il vento (2-17, la mia lingua tra parentesi).

Il senso di perdita - che è spesso associato all'insorgenza della depressione - è un confronto negativo tra il modo in cui le cose erano e il modo in cui sono adesso. Il poeta americano John Greenleaf Whittier (in Maud Muller) colse la natura della perdita come un confronto in queste righe: "Per tutte le parole tristi di lingua o penna, le più tristi sono queste: Potrebbe essere stato! "Whittier chiarisce che la tristezza sorge non solo a causa di ciò che è realmente accaduto, ma anche a causa del benchmark controfattuale che" potrebbe avere stato."

Notate come, quando soffriamo di ciò che chiamiamo "rimpianto", ci arpiamo sul benchmark controfattuale: come un centimetro in più dalla parte avrebbe vinto il gioco che avrebbe messo la squadra nei playoff che avrebbero portato a un campionato, come se per l'unghia di un cavallo la guerra fosse andata persa, come - se non per il massacro dai tedeschi nella seconda guerra mondiale o dai turchi nella prima guerra mondiale - gli ebrei e gli armeni sarebbero stati molto più numerosi e le loro culture sarebbero state rafforzate, e presto.

La base per comprendere e affrontare la depressione, quindi, è il confronto negativo tra le situazioni di riferimento reali e ipotetiche che producono cattivo umore, insieme alle condizioni che ti portano a fare tali confronti frequentemente e in modo acuto, e combinato con la sensazione impotente che trasforma il cattivo umore in un triste piuttosto che umore arrabbiato; questo è l'insieme delle circostanze che costituiscono la profonda e continua tristezza che chiamiamo depressione.

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Perché gli auto-confronti negativi causano un cattivo umore?

Ma perché gli auto-confronti negativi e un Rotten Ratio producono un cattivo umore?

Esiste una connessione biologica tra auto-confronti negativi e dolore indotto fisicamente. Traumi psicologici come la perdita di una persona cara inducono alcuni degli stessi cambiamenti corporei come fa il dolore da un'emicrania, diciamo. Quando le persone si riferiscono alla morte di una persona cara come "dolorosa", parlano di una realtà biologica e non solo di una metafora. È ragionevole che "perdite" più ordinarie - di status, reddito, carriera e dell'attenzione o del sorriso di una madre nel caso di un bambino - abbiano gli stessi effetti, anche se più lievi. E i bambini imparano che perdono amore quando sono cattivi, senza successo e goffi, rispetto a quando sono buoni, di successo e aggraziati. Pertanto, gli auto-confronti negativi che indicano che si è "cattivi" in qualche modo sono probabilmente accoppiati alle connessioni biologiche alla perdita e al dolore. Ha anche senso che il bisogno di amore dell'essere umano sia collegato al bisogno di cibo del bambino e sia allattato e trattenuto da sua madre, la cui perdita deve essere avvertita nel corpo. (4)

In effetti, la ricerca citata in seguito mostra un legame statistico tra la morte di un genitore e la propensione a essere depressi, sia negli animali che nell'uomo. E un attento lavoro di laboratorio mostra che la separazione degli adulti e dei loro piccoli produce i segni della depressione nei cani e nelle scimmie (5). Quindi la mancanza di amore fa male e rende triste, proprio come la mancanza di cibo fa venire fame.

La ricerca mostra differenze chimiche tra persone depresse e non depresse. Effetti chimici simili si riscontrano negli animali che hanno imparato che sono indifesi per evitare shock dolorosi6. Nel complesso, quindi, l'evidenza suggerisce che gli auto-confronti negativi, insieme a un senso di impotenza, produce effetti chimici collegati a sensazioni corporee dolorose, che risultano tutte tristi umore.

Un dolore causato fisicamente può sembrare più "oggettivo" di un auto-confronto negativo perché il jab di un perno, diciamo, è un fatto oggettivo assoluto, e non dipende da un paragone relativo per cui tu abbia una percezione dolorosa esso. Il ponte è che le neg-comp sono collegate al dolore attraverso l'apprendimento durante tutta la tua vita. Impari ad essere triste per un lavoro perso o un fallimento dell'esame; una persona che non ha mai visto un esame o una moderna società occupazionale non potrebbe essere triste per quegli eventi. La conoscenza appresa di questo tipo è sempre relativa, una questione di confronti, piuttosto che coinvolgere un solo stimolo fisico assoluto.

Tutto ciò rappresenta un'opportunità terapeutica: è perché le cause della tristezza e della depressione sono in gran parte apprese che possiamo sperare di rimuovere il dolore della depressione gestendo correttamente le nostre menti. Questo è il motivo per cui possiamo vincere il dolore psicologicamente indotto con la gestione mentale più facilmente di quanto possiamo bandire la sensazione di dolore dall'artrite o dai piedi congelati. Rispetto a uno stimolo che abbiamo imparato a provare come doloroso, ad esempio la mancanza di successo professionale, possiamo imparare di nuovo un nuovo significato. Cioè, possiamo cambiare il quadro di riferimento, ad esempio, modificando gli stati di confronto che scegliamo come parametri di riferimento. Ma è impossibile (tranne forse per uno yogi) cambiare il quadro di riferimento per il dolore fisico in modo da rimuovere il dolore, sebbene si possa certamente ridurre il dolore calmando la mente con tecniche di respirazione e altri dispositivi di rilassamento e insegnando a noi stessi a prendere una visione distaccata del disagio e dolore.

Per dirla in parole diverse: il dolore e la tristezza associati agli eventi mentali possono essere prevenuti perché il significato degli eventi mentali è stato originariamente appreso; il riapprendimento può rimuovere il dolore. Ma l'impatto degli eventi dolorosi causati fisicamente dipende molto meno dall'apprendimento, e quindi il ri-apprendimento ha meno capacità di ridurre o rimuovere il dolore.

La natura dei confronti

Il confronto e la valutazione dell'attuale stato delle cose rispetto ad altri stati delle cose è fondamentale in ogni pianificazione e pensiero commerciale. Il costo rilevante in una decisione commerciale è il "costo opportunità", ovvero il costo di cos'altro si potrebbe fare invece dell'opportunità considerata. Anche il confronto fa parte dei giudizi in tutte le altre attività. Come dice la prima nota del libro: "La vita è dura". Ma rispetto a cosa?

In effetti, il confronto è fondamentale per tutto il nostro trattamento delle informazioni, sia scientifico che personale:

Fondamentale per l'evidenza scientifica (e per tutti i processi diagnostici-cognitivi inclusa la retina dell'occhio) è il processo di confronto delle differenze di registrazione o di contrasto. Qualsiasi apparizione di conoscenza assoluta, o conoscenza intrinseca di singoli oggetti isolati, risulta essere illusoria all'analisi. Garantire l'evidenza scientifica implica effettuare almeno un confronto

Un'osservazione classica illumina la centralità dei confronti nella comprensione del mondo: un pesce sarebbe l'ultimo a scoprire la natura dell'acqua.

Quasi ogni valutazione che fai si riduce a un confronto. "I'm tall" deve essere in riferimento ad un gruppo di persone; un giapponese che direbbe "Sono alto" in Giappone potrebbe non dirlo negli Stati Uniti. S. Se dici "Sono bravo a tennis", l'ascoltatore chiederà: "Con chi giochi e con chi batti?" per capire cosa intendi. Allo stesso modo, "Non faccio mai niente di buono", o "Sono una madre terribile" è poco significativo senza uno standard di confronto.

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Lo psicologo Helson ha affermato così: "[Tutti i giudizi (non solo i giudizi di grandezza) sono relativi". Senza un standard di confronto, non è possibile esprimere giudizi.8.1 [Harry Helson, Teoria del livello di adattamento (New York: Harper and Row, 1964), pag. 126]

Un esempio di come non si possa comunicare la conoscenza fattuale senza fare confronti è il mio tentativo nell'epilogo di descriverti la profondità della mia depressione. È solo confrontandolo con qualcos'altro che potresti capire dal tuo esperienza - tempo in prigione o con un dente tirato - che posso darti un'idea ragionevole di come il mio sensazione di depressione. E comunicare a se stessi la conoscenza fattuale non è sostanzialmente diverso dal comunicare con gli altri; senza confronti non puoi comunicare a te stesso le informazioni (vere o false) che portano alla tristezza e alla fine alla depressione.

Le vecchie e nuove visioni della depressione

Ora la differenza tra questa visione della depressione e quella della tradizionale psicoterapia freudiana è chiara: gli psicoterapeuti tradizionali, da Freud in poi, credono che auto-confronti (o meglio, ciò che chiamano "bassa autostima") e tristezza sono entrambi sintomi delle cause sottostanti, piuttosto che gli auto-confronti negativi che causano il tristezza; la loro vista è mostrata in Figura 1. Pertanto, gli psicoterapeuti tradizionali credono che non si possa influenzare direttamente la depressione alterando i tipi di pensieri che sono nella propria coscienza, cioè rimuovendo il negativo auto-confronto. Inoltre, credono che probabilmente non ti curerai o migliorerai la depressione in alcun modo diretto alterando il contenuto dei tuoi pensieri e il tuo modo di pensare, perché credono che gli elementi mentali inconsci influenzino comportamento. Piuttosto, credono che puoi rimuovere la depressione solo rielaborando gli eventi e i ricordi della tua prima vita che ti hanno portato ad avere una propensione alla depressione.

Figura 1

In contrasto diretto è il punto di vista cognitivo di questo libro, come mostrato nella Figura 2. Gli auto-confronti negativi operano tra le cause sottostanti e il dolore, che (in presenza di un senso di impotenza) provoca tristezza. Pertanto, se si possono rimuovere o ridurre gli auto-confronti negativi, si può quindi curare o ridurre la depressione.

Nota: il resto di questo capitolo è piuttosto tecnico e destinato principalmente ai professionisti. I Layperson potrebbero saltare al prossimo capitolo. I professionisti troveranno ulteriori discussioni tecniche nel Postscript per il lettore professionale alla fine del libro.

Freud indicò nella direzione giusta quando parlava di persone che evitavano il dolore e cercavano piacere. Né questa era puramente una tautologia in cui ciò che la gente ha scelto di fare è semplicemente chiamato piacevole; eventi dolorosi possono essere collegati ad eventi chimici all'interno del corpo, come discusso nel Capitolo 2. Questa idea è utile qui perché ci aiuta a capire la relazione di una varietà di malattie mentali con l'auto-confronto negativo e il dolore che causano.

Alcune delle possibili risposte alle neg-comps e al conseguente dolore sono le seguenti:

1) A volte si può evitare il dolore cambiando le circostanze reali coinvolte nella neg-comp; questo è ciò che fa la persona "normale", attiva, non depressa, e ciò che fa il ratto normale che non è stato precedentemente sottoposto a shock a cui non può sfuggire (9). L'assenza di tale attività intenzionale rispetto alle neg-comps a causa di un senso di impotenza per migliorare la situazione è una caratteristica cruciale dei malati di depressione.

2) Uno può affrontare il dolore arrabbiandosi, che tende a farti dimenticare il dolore - fino a quando la rabbia si attenua. La rabbia può anche essere utile nel cambiare le circostanze. La rabbia sorge in una situazione in cui la persona non ha perso la speranza ma si sente frustrata nel tentativo di rimuovere la fonte del dolore.

3) Puoi mentire a te stesso sulle circostanze esistenti. La distorsione della realtà può evitare il dolore di una neg-comp. Ma questo può portare alla schizofrenia e alla paranoia. (10) Uno schizofrenico può fantasticare che il suo stato attuale sia diverso da quello che è realmente, e mentre crede che la fantasia sia vera, la negligenza dolorosa non è nella persona mente. L'ironia di tale distorsione della realtà per evitare il dolore di una neg-comp è che la neg-comp stessa può contenere una distorsione della realtà; rendere la neg-comp più realistica eviterebbe la necessità di una distorsione schizofrenica della realtà (11)

4) Ancora un altro possibile risultato è che la persona presume di non essere in grado di fare nulla al riguardo, e questo produce tristezza e infine depressione.

Altri stati mentali che sono reazioni al dolore psicologico dei neg-comp si adattano bene a questa visione della depressione. (12)

1) La persona che soffre di ansia confronta un risultato atteso e temuto con un controfattuale di riferimento; l'ansia differisce dalla depressione nella sua incertezza sul risultato, e forse anche sulla misura in cui la persona si sente impotente a controllare (13) Anche le persone che sono principalmente depresse soffrono di ansia, proprio come le persone che soffrono di ansia hanno anche sintomi di depressione da tempo a tempo (14). Ciò è spiegato dal fatto che una persona che è "giù" riflette su una varietà di neg-comps, alcuni dei quali si concentrano sul passato e sul presente, mentre altri si concentrano sul futuro; quelle neg-comp relative al futuro non sono solo incerte, ma a volte possono essere modificate, quali conti per lo stato di eccitazione che caratterizza l'ansia, in contrasto con la tristezza che caratterizza la depressione.

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Beck (15) differenzia le due condizioni dicendo che "Nella depressione il paziente prende la sua interpretazione e le sue previsioni come fatti. In ansia sono semplicemente possibilità ". Aggiungo che nella depressione un'interpretazione o una previsione - l'auto-confronto negativo - può essere presa come un dato di fatto, mentre in l'ansia non è assicurata ma è solo una possibilità, a causa della sensazione di impotenza della persona depressa di cambiare situazione.

2) Mania è lo stato in cui il confronto tra stati reali e benchmark sembra essere molto ampio e positivo, e spesso è uno stato in cui la persona crede di essere in grado di controllare il situazione. È particolarmente eccitante perché la persona non è abituata a confronti positivi. Mania è come la reazione selvaggiamente eccitata di un bambino povero che non è mai stato prima a una partita di basket professionale. Di fronte a un confronto positivo anticipato o effettivo, una persona che non è abituata a fare confronti positivi circa la sua vita tende a esagerare le sue dimensioni e ad essere più emotiva rispetto alle persone che sono abituate a confrontarsi positivamente.

3) Il terrore si riferisce a eventi futuri così come l'ansia, ma in uno stato di terrore l'evento è certo, piuttosto che essere incerto come nell'ansia. Si è ansiosi di perdere l'aereo, ma si teme il momento in cui finalmente ci si arriva e si deve svolgere un compito spiacevole.

4) L'apatia si verifica quando la persona risponde al dolore dei neg-comp rinunciando agli obiettivi, in modo che non ci sia più un neg-comp. Ma quando ciò accade, la gioia e la spezia si esauriscono. Questo può ancora essere pensato come depressione, e in tal caso, è una circostanza in cui la depressione si manifesta senza tristezza - l'unica circostanza che io conosca.

Lo psichiatra inglese John Bowlby osservò uno schema nei bambini di età compresa tra 15 e 30 mesi che lo erano separati dalle loro madri che si adatta alle relazioni tra i tipi di risposte ai neg-comp delineati Qui. Bowlby identifica le fasi "Protesta, Disperazione e Distacco".

Innanzitutto il bambino "cerca di riconquistare [sua madre] attraverso il pieno esercizio delle sue risorse limitate. Piange spesso ad alta voce, scuote il lettino, si lancia in giro... Tutto il suo comportamento suggerisce una forte aspettativa che lei ritorni. "(16)

Quindi, "Durante la fase della disperazione... il suo comportamento suggerisce una crescente disperazione. I movimenti fisici attivi diminuiscono o finiscono... È ritirato e inattivo, non fa richieste alle persone nell'ambiente e sembra essere in uno stato di profondo lutto. "(17)

Infine, nella fase di distacco ", c'è una notevole assenza del comportamento caratteristico del forte attaccamento normale a questa età... può sembrare che non sappia [sua madre]... potrebbe rimanere remoto e apatico... Sembra che abbia perso tutto l'interesse per lei "(18) Quindi il bambino alla fine rimuove i dolorosi neg-comp rimuovendo la fonte del dolore dal suo pensiero.

5) Vari sentimenti positivi sorgono quando la persona spera di migliorare la situazione - cambiando il neg-comp in un confronto più positivo - e si sta impegnando attivamente per farlo.

Le persone che chiamiamo "normali" trovano il modo di affrontare le perdite e le conseguenti neg-comp e il dolore in modi che le impediscono di prolungare la tristezza. La rabbia è una risposta frequente e può essere utile, in parte perché l'adrenalina causata dalla rabbia produce una scarica di buon feeling. Forse una persona alla fine sarà depressa se soggetta a molte esperienze molto dolorose, anche se la persona non ha una propensione speciale alla depressione; considera Giobbe. E le vittime di incidenti paraplegici si giudicano meno felici delle persone normali non ferite. (19) D'altra parte, considera questo scambio riportato tra Walter Mondale, che è stato candidato alla presidenza degli Stati Uniti nel 1984, e George McGovern, che ha corso nel 1972: Mondale: "George, quando smette di ferire?" McGovern, "Quando lo farà, ti farò sapere." Ma nonostante le loro esperienze dolorose, né McGovern né Mondale sembrano essere caduti in una depressione prolungata a causa del perdita. E Beck afferma che i sopravvissuti a esperienze dolorose come i campi di concentramento non sono più soggetti a depressione successiva rispetto ad altre persone. (20)

Questo libro si limita alla depressione, lasciando questi altri argomenti per il trattamento altrove.

Chiudiamo questo capitolo su un argomento allegro, amore. L'amore romantico giovane richiesto si adatta perfettamente a questo quadro. Un giovane innamorato ha costantemente in mente due elementi deliziosamente positivi: il fatto che "possiede" il meraviglioso amato (esattamente l'opposto della perdita, che spesso figura in depressione) e che i messaggi dell'amato dicono che agli occhi dell'amato è meraviglioso, la persona più desiderata nel mondo. In termini non romantici del rapporto umore, ciò si traduce in numeratori dell'essere reale percepito molto positivo rispetto a una serie di denominatori di riferimento a cui il giovane si confronta con quello momento. E l'amore che viene restituito - in effetti il ​​più grande dei successi - fa sentire i giovani pieni di competenza e potere perché il più desiderabile di tutti gli stati - avere l'amore dell'amato - non è solo possibile, ma in realtà lo è realizzato. Quindi c'è un rapporto roseo e l'opposto di impotenza e disperazione. Non c'è da stupirsi che sia così bello!

E ovviamente ha senso che l'amore non corrisposto si senta così male. Il giovane si trova quindi nella condizione di non avere lo stato di cose più desiderabile che si possa immaginare e di credersi incapace di determinare tale stato di cose. E quando uno viene rifiutato dall'amante, perde lo stato di cose più desiderabile che l'amante aveva precedentemente. Il confronto è tra la realtà dell'essere senza l'amore dell'amato e il precedente stato di averlo. Non c'è da stupirsi che sia così doloroso credere che sia davvero finita e nulla che si possa fare può riportare indietro l'amore.

Sommario

La base per comprendere e affrontare il deprimere il confronto negativo tra le tue situazioni di riferimento reali e ipotetiche che producono un cattivo umore, insieme con le condizioni che ti portano a fare questi confronti frequentemente e in modo acuto, e combinati con la sensazione impotente che trasforma il cattivo umore in un triste piuttosto che arrabbiato umore; questo è l'insieme delle circostanze che costituiscono la profonda e continua tristezza che chiamiamo depressione.

L'auto-confronto negativo e un Rotten Ratio producono un cattivo umore perché esiste una connessione biologica tra l'auto-confronto negativo e il dolore indotto fisicamente. Traumi psicologici come la perdita di una persona cara inducono alcuni degli stessi cambiamenti corporei come fa il dolore da un'emicrania, diciamo. Quando le persone si riferiscono alla morte di una persona cara come "dolorosa", parlano di una realtà biologica e non solo di una metafora. È ragionevole che "perdite" più ordinarie - di status, reddito, carriera e dell'attenzione o del sorriso di una madre nel caso di un bambino - abbiano gli stessi effetti, anche se più lievi. E i bambini imparano che perdono amore quando sono cattivi, senza successo e goffi, rispetto a quando sono buoni, di successo e aggraziati. Pertanto, gli auto-confronti negativi che indicano che si è "cattivi" in qualche modo sono probabilmente accoppiati alle connessioni biologiche alla perdita e al dolore.

Poiché le cause della tristezza e della depressione sono in gran parte apprese, possiamo rimuovere il dolore della depressione gestendo correttamente le nostre menti. Rispetto a uno stimolo che abbiamo imparato a provare come doloroso, ad esempio la mancanza di successo professionale, possiamo imparare di nuovo un nuovo significato. Cioè, possiamo cambiare il quadro di riferimento, ad esempio, modificando gli stati di confronto che scegliamo come parametri di riferimento.

Gli psicoterapeuti tradizionali, da Freud in poi, credono che gli auto-confronti negativi (o meglio, ciò che chiamano "auto-basso stima ") e la tristezza sono entrambi i sintomi delle cause sottostanti, piuttosto che gli auto-confronti negativi che causano il tristezza. Pertanto, gli psicoterapeuti tradizionali credono che non si possa influenzare la depressione alterando direttamente i tipi di pensieri che sono nella propria coscienza, cioè rimuovendo i confronti di sé negativi. Inoltre, credono che probabilmente non ti curerai o migliorerai la depressione in alcun modo diretto alterando il contenuto dei tuoi pensieri e il tuo modo di pensare, perché credono che gli elementi mentali inconsci influenzino comportamento. Piuttosto, credono che puoi rimuovere la depressione solo rielaborando gli eventi e i ricordi della tua prima vita che ti hanno portato ad avere una propensione alla depressione.

In contrasto diretto è il punto di vista cognitivo. Gli auto-confronti negativi operano tra le cause sottostanti e il dolore, che (in presenza di un senso di impotenza) provoca tristezza. Pertanto, se si possono rimuovere o ridurre gli auto-confronti negativi, si può quindi curare o ridurre la depressione.

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