La donna stabilisce record per il trattamento d'urto

I tempi
DI JEREMY LAURANCE, SALUTE CORRISPONDENTE

Una DONNA ha subito il più lungo corso continuo di trattamento per scosse elettriche per la depressione.

Dal 1989 la paziente senza nome ha ricevuto più di 430 trattamenti, in cui un impulso di elettricità viene attraversato nel suo cervello, innescando convulsioni. Per i primi quattro anni ha ricevuto un trattamento due volte a settimana, ma è stato tagliato a una volta ogni due settimane.

Gli shock regolari erano efficaci nel respingere la sua disperazione, che era accompagnata da sentimenti di colpa e non causava danni mentali progressivi, come temevano i medici. La depressione è tornata quando gli shock sono stati somministrati meno di una volta ogni due settimane.

La donna era stata curata per la depressione dall'età di 43 anni con soggiorni regolari in ospedale. Prima dell'inizio del corso di trattamento aveva trascorso la maggior parte dei precedenti cinque anni in ospedale. Dal 1989 vive in una casa residenziale ed è praticamente priva di sintomi. Ora ha 74 anni e comprende appieno la natura del suo trattamento.

Il trattamento con scosse elettriche, noto anche come terapia elettro-convulsiva, ha una storia controversa e una volta era descritto come barbaro. Oggi è ampiamente accettato dagli psichiatri come trattamento di ultima istanza per la depressione grave, anche se permane preoccupazione per il suo effetto a lungo termine sulla funzione intellettuale.

Il caso è descritto da David Anderson, consulente psicogeriatrico presso il Rathbone Hospital di Liverpool, nel Journal of Royal College of Psychiatrists.

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