In che modo gli ispanici sperimentano la depressione?

Persone di culture diverse esprimono i sintomi della depressione in vari modi. Oltre ai cambiamenti nel loro umore, gli ispanici tendono a sperimentare la depressione come dolori e dolori fisici (come mal di stomaco, mal di schiena o mal di testa) che persistono nonostante il trattamento medico. La depressione è spesso descritta dagli ispanici come sentirsi nervosi o stanchi. Altri sintomi della depressione includono cambiamenti nei modelli di sonno o di alimentazione, irrequietezza o irritabilità e difficoltà di concentrazione o di ricordo.

Uso dei servizi di salute mentale

Tra gli ispanici americani con un disturbo mentale, meno di 1 su 11 contatta gli specialisti della salute mentale, mentre meno di 1 su 5 contatta gli operatori sanitari generali. Tra gli immigrati ispanici con disturbi mentali, meno di 1 su 20 utilizza servizi di specialisti della salute mentale, mentre meno di 1 su 10 utilizza servizi di operatori sanitari generali.

Uno studio nazionale ha scoperto che solo il 24% degli ispanici con depressione e ansia ha ricevuto cure adeguate, rispetto al 34% dei bianchi. Un altro studio ha scoperto che i latini che visitavano un medico generico avevano meno della metà delle probabilità che i bianchi ricevessero una diagnosi di depressione o farmaci antidepressivi.

Non esistono stime precise sull'uso di terapie complementari da parte di americani ispanici. Uno studio ha scoperto che solo il 4% del suo campione messicano americano ha consultato un curandero, un erborista o altro praticante di medicina popolare nell'ultimo anno, mentre le percentuali di altri studi hanno oscillato da 7 a 44%. L'uso di rimedi popolari è più comune della consultazione con un guaritore popolare, e questi rimedi sono generalmente usati per integrare l'assistenza tradizionale.

Disponibilità di servizi di salute mentale

Nel 1990, circa il 40% degli ispanici non parlava affatto inglese o non parlava bene. Mentre la percentuale di professionisti della salute mentale di lingua spagnola non è nota, solo l'1% circa della licenza gli psicologi che sono anche membri dell'American Psychological Association si identificano come ispanici. Inoltre, ci sono solo 29 professionisti ispanici per la salute mentale ogni 100.000 ispanici negli Stati Uniti, rispetto a 173 fornitori bianchi non ispanici per 100.000.

Un altro grosso problema è l'accesso all'aiuto professionale. A livello nazionale, il 37% degli ispanici non è assicurato, rispetto al 16% per tutti gli americani. Questo numero elevato è determinato principalmente dalla mancanza di copertura da parte dei datori di lavoro degli ispanici - solo il 43% rispetto al 73% per i bianchi non ispanici. Medicaid e altre coperture pubbliche raggiungono il 18% degli ispanici.

Necessità di assistenza per la salute mentale

In generale, il tasso di disturbi mentali tra gli americani ispanici che vivono nella comunità è simile a quello degli americani bianchi non ispanici. Tuttavia,

• Gli immigrati messicani adulti hanno tassi più bassi di disturbi mentali rispetto agli americani messicani nati negli Stati Uniti e gli adulti portoricani che vivono sull'isola tendono ad avere tassi di depressione più bassi rispetto ai portoricani che vivono nell'isola terraferma.

• Gli studi hanno scoperto che i giovani latino-americani sperimentano proporzionalmente più problemi legati all'ansia e alla delinquenza, depressione e consumo di droghe rispetto alla gioventù bianca non ispanica.

• Per quanto riguarda gli anziani ispanici americani, uno studio ha rilevato che oltre il 26% del suo campione era depresso, ma la depressione era correlata alla salute fisica; solo il 5,5% di quelli senza problemi di salute fisica ha dichiarato di essere depresso.

• Le sindromi legate alla cultura osservate negli americani ispanici includono susto (spavento), nervios (nervi), mal de ojo (malocchio) e ataque de nervios. I sintomi di un ataque possono includere urla incontrollabili, pianto, tremore, aggressività verbale o fisica, esperienze dissociative, episodi di convulsioni o svenimenti e gesti suicidi.

• Nel 1997, i latini avevano un tasso di suicidi di circa il 6% rispetto al 13% per i bianchi non ispanici. Tuttavia, in un sondaggio nazionale di studenti delle scuole superiori, gli adolescenti ispanici hanno riportato più idee suicide e tentativi proporzionalmente rispetto ai bianchi e ai neri non ispanici.

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Popolazioni molto bisognose

Gli ispanici sono relativamente sottorappresentati tra i senzatetto o i bambini in affidamento. Tuttavia, sono presenti in numero elevato in altre popolazioni ad alto bisogno.

• Le persone incarcerate. Il 9% degli americani ispanici, rispetto al 3% degli americani bianchi non ispanici, viene incarcerato. Gli uomini latini hanno quasi quattro volte più probabilità degli uomini bianchi di essere imprigionati ad un certo punto durante la loro vita.

• Veterani di guerra del Vietnam. I latini che prestavano servizio in Vietnam presentavano un rischio più elevato di disturbo da stress post-traumatico legato alla guerra rispetto ai veterani bianchi neri e non ispanici.

• Rifugiati. Molti rifugiati dall'America centrale hanno subito un grave trauma legato alla guerra civile nelle loro terre d'origine. Gli studi hanno trovato tassi di disturbo post-traumatico da stress tra i pazienti rifugiati in America Centrale che vanno dal 33 al 60%.

• Individui con problemi di alcol e droghe. In generale, gli americani ispanici hanno tassi di consumo di alcol simili ai bianchi non ispanici. Tuttavia, le donne ispaniche / latine hanno tassi insolitamente bassi di alcol e altre droghe, mentre gli uomini latini hanno tassi relativamente alti. I tassi di abuso di sostanze sono più elevati tra gli americani messicani nati negli Stati Uniti rispetto agli immigrati di origine messicana. In particolare, i tassi di abuso di sostanze sono due volte più alti per gli uomini americani messicani nati negli Stati Uniti che per Uomini di origine messicana, ma sette volte più alti per le donne americane messicane di origine americana che per quelle di origine messicana donne.

Adeguatezza e risultati dei servizi di salute mentale

Sono disponibili pochi studi sulla risposta dei latini alle cure per la salute mentale. Diversi studi hanno scoperto che i pazienti bilingui vengono valutati in modo diverso quando intervistati in inglese rispetto allo spagnolo. Un piccolo studio ha scoperto che gli americani ispanici con disturbo bipolare hanno maggiori probabilità di essere mal diagnosticati con la schizofrenia rispetto agli americani bianchi non ispanici.

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