5-HTP e la connessione serotonina
Il 5-HTP per il trattamento della depressione sembra funzionare. Il 5-HTP è coinvolto nella produzione di serotonina e sembra ridurre i sintomi depressivi.
L'aminoacido triptofano, presente negli alimenti proteici, svolge un ruolo in una serie di reazioni biochimiche nel corpo. Alcuni triptofano diventano proteine, altri vengono convertiti in niacina (vitamina B3) e alcuni entrano nel cervello per diventare il neurotrasmettitore serotonina. La serotonina, una sostanza chimica chiave del cervello, è responsabile della produzione, tra le altre cose, di una sensazione di calma e benessere. Tre decenni di ricerca collegano vari stati di depressione e ansia con quantità alterate di serotonina.
Negli anni '70 e '80, il triptofano divenne un popolare integratore alimentare a causa del suo ruolo di precursore della serotonina. Il triptofano si è dimostrato straordinariamente efficace nell'alleviare i sintomi della depressione, ma nel 1989 la Food and Drug Administration (FDA) ha vietato la vendita al dettaglio la vendita di triptofano dopo un lotto contaminato da un singolo produttore giapponese ha causato una grave condizione nota come sindrome di eosinofilia-mialgia (EMS). Sebbene il triptofano stesso non fosse chiaramente implicato nel causare EMS, la FDA ha costantemente mantenuto il suo divieto. Fortunatamente, un'altra sostanza è venuta alla luce come precursore naturale della serotonina: il 5-idrossitriptofano (5-HTP). Derivato dai baccelli della Griffonia simplicifolia, una pianta dell'Africa occidentale, il 5-HTP è un parente stretto del triptofano e parte del percorso metabolico che porta alla produzione di serotonina:
- triptofano -> 5-HTP -> serotonina
Il diagramma illustra semplicemente che il 5-HTP è un precursore più immediato della serotonina rispetto al triptofano. Ciò significa che il 5-HTP è più direttamente legato alla produzione di serotonina rispetto al triptofano.
Quindi, quanto è efficace 5-HTP? Numerosi studi clinici hanno studiato l'efficacia di 5-HTP nel trattamento della depressione. Uno ha confrontato il 5-HTP con la fluvoxamina del farmaco antidepressivo e ha riscontrato che il 5-HTP è ugualmente efficace.1 I ricercatori hanno utilizzato la scala di valutazione della depressione di Hamilton e una scala di autovalutazione per valutare l'efficacia dei due farmaci. Entrambe le scale hanno rivelato una graduale riduzione dei sintomi depressivi nel tempo con entrambi i farmaci. Forse le prove più convincenti, tuttavia, provengono da scienziati che hanno esaminato la ricerca di tutto il mondo sull'uso del 5-HTP nel trattamento della depressione. Uno di questi ricercatori, scrivendo Neuropsychobiology, riassume i risultati in questo modo: "Dei 17 studi esaminati, 13 confermano che il 5-HTP ha vere proprietà antidepressive".2
La dose efficace di 5-HTP sembra essere tra 50 e 500 mg al giorno.3 Usata in combinazione con altre sostanze antidepressive, tuttavia, la dose efficace può essere persino inferiore. La ricerca mostra che alcune persone rispondono meglio alle dosi più basse, quindi raccomando di iniziare dalla fascia bassa della gamma di dosi e di aumentare se necessario. Gli effetti collaterali associati alle dosi terapeutiche di 5-HTP sono rari. Quando si verificano, di solito sono limitati a lievi disturbi gastrointestinali.4 Confronta questo con la litania dei possibili effetti collaterali dei farmaci antidepressivi: sedazione, affaticamento, visione sfocata, ritenzione urinaria, costipazione, palpitazioni, alterazioni dell'ECG, insonnia, nausea, vomito, diarrea e da lieve a grave agitazione.5
I ricercatori alla ricerca di altre applicazioni per il 5-HTP hanno trovato risultati positivi nel trattamento della fibromialgia,6 perdita di peso negli individui obesi7 e una riduzione dell'insorgenza di emicrania.8 Poiché così tante condizioni possono essere influenzate dalla funzionalità della serotonina, non è sorprendente vedere una così vasta gamma di possibilità terapeutiche per il 5-HTP.
Sembra che il 5-HTP possa essere una delle sostanze naturali più utili da scoprire negli ultimi anni. Come con la maggior parte dei trattamenti, si applicano le seguenti avvertenze: 5-HTP potrebbe non essere adatto a tutti i tipi di depressione e potrebbe non essere compatibile con tutti i tipi di farmaci. Si consiglia vivamente di consultare un medico.
Fonte: David Wolfson, N.D., medico, educatore e scrittore di nutrizione, nonché consulente del settore dei prodotti naturali.
Riferimenti
1. Poldinger W, et al. Un approccio funzionale-dimensionale alla depressione: deficit di serotonina come sindrome target in un confronto tra 5-idrossitriptofano e fluvoxamina. Psicopatologia 1991;24:53-81.
2. Zmilacher K, et al. L-5-idrossitriptofano da solo e in combinazione con un inibitore periferico della decarbossilasi nel trattamento della depressione. Neuropsychobiology 1988;20:28-35.
3. van Praag H. Gestione della depressione con precursori della serotonina. Biol Psychiatry 1981;16:291-310.
4. Byerley W, et al. 5-idrossitriptofano: una revisione della sua efficacia antidepressiva e degli effetti avversi. J Clin Psychopharmacol 1987;7:127.
5. Riferimento dello scrittorio del medico. 49 ° ed. Montvale, NJ: Azienda di produzione di dati di economia medica; 1995.
6. Caruso I, et al. Studio in doppio cieco del 5-idrossitriptofano rispetto al placebo nel trattamento della sindrome da fibromialgia primaria. J Int Med Res 1990;18:201-9.
7. Cangiano C, et al. Comportamento alimentare e rispetto delle prescrizioni dietetiche in soggetti adulti obesi trattati con 5-idrossitriptofano. Am J Clin Nutr 1992;56:863-7.
8. Maissen CP, et al. Confronto dell'effetto del 5-idrossitriptofano e del propranololo nel trattamento a intervalli dell'emicrania. Schweiz Med Wochenschr 1991;121:1585-90.
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