Disturbo bipolare: problemi bilaterali

La comprensione del pubblico del disturbo bipolare è spesso imperfetta, specialmente quando colpisce le celebrità.

A prima vista, il leggendario produttore musicale Phil Spector e il centro di Oakland Raiders, Barret Robbins, sembrano avere poco in comune, ma entrambi sembrano avere problemi con il disturbo bipolare. Non che la condizione abbia fatto comportare le due celebrità allo stesso modo.

Secondo quanto riferito, Robbins era stato ricoverato in ospedale e messo in guardia suicida poco dopo essere stato sospeso dal gioco del Super Bowl di quest'anno contro i bucanieri di Tampa Bay. Nelle ore che precedettero il grande gioco alla fine di gennaio, c'erano resoconti del 29enne che andava a bere, perdendo incontri cruciali con la squadra, ed essendo disorientato e completamente depresso.

Spector, 62 anni, presumibilmente ha resistito all'arresto all'inizio di febbraio, pochi minuti dopo che la polizia ha trovato il corpo insanguinato dell'attrice cinematografica B Lana Clarkson nell'atrio della sua dimora di Los Angeles. Il produttore discografico, responsabile di oltre una dozzina di successi nei primi 40 negli anni '60 ("Be My Baby", "You have Lost That Lovin 'Feelin' "), è stato accusato di aver sparato in faccia a Clarkson e affronta un omicidio di primo grado oneri.

Sebbene Spector sia stato famoso per l'ubriachezza e il comportamento violento nel corso dei decenni, Rolling Stone riferisce che nei mesi precedenti l'omicidio, i colleghi lo avevano trovato sobrio, piacevole e produttivo.

Nel campo Raiders, alcuni compagni hanno criticato pubblicamente Robbins per aver salvato la squadra nel Super Bowl, dove Raiders ha perso contro i Bucs 48-21. Nonostante il record del centro di partite perse e assenze inspiegabili, la guardia Frank Middleton afferma che lui e molti altri giocatori non hanno mai conosciuto Robbins come un ragazzo depresso.

Che cosa è successo a Robbins e Spector e in che modo le persone che hanno lavorato a stretto contatto con loro hanno perso ciò che stava realmente accadendo? Gli esperti psichiatrici affermano che numerosi fattori contribuiscono alle idee sbagliate della società sul disturbo bipolare e rendono il trattamento ancora più difficile.

The Anatomy of Inner Turmoil

Secondo l'American Psychiatric Association (APA), le persone con disturbo bipolare, comunemente noto come depressione maniacale, di solito soffrono di sbalzi d'umore estremi, passando dalla mania alla depressione.

Nella fase maniacale, di solito si sentono invincibili, euforici, iperattivi e molto produttivi. Ciò potrebbe portare a comportamenti eccessivamente rischiosi, grandi delusioni, pensieri e azioni incontrollabili, irritabilità, rabbia e insonnia. Nella fase depressa, possono provare intensa tristezza, disperazione, affaticamento, insonnia, difficoltà di concentrazione, cambiamenti dell'appetito e pensieri costanti di suicidio.

Robbins una volta descrisse il suo problema come "una battaglia nella tua testa". Spector ha spiegato il suo come 'diavoli dentro che mi combattono ". Questi sono due esempi delle sfide emotive che riguardano la vita di milioni di persone persone. La Depression and Bipolar Support Alliance (DBSA) riferisce che 2,5 milioni di americani adulti soffrono della malattia cronica; altri paesi secondo come riferito hanno tassi simili.

La buona notizia è che esistono trattamenti efficaci per la depressione maniacale, inclusi farmaci, consulenza e talvolta un mix di entrambi. La cattiva notizia è che molte persone non prendono questo rimedio che cambia la vita perché sono entrambi dentro la negazione della loro malattia, pensa che nulla possa aiutarli, o sono mal diagnosticati - di solito con depressione. È anche comune per coloro che assumono farmaci ricadere perché smettono di prendere la loro prescrizione, spesso perché pensano di stare meglio.

Lo stigma associato alla malattia psichiatrica non aiuta neanche. Molte persone pensano che solo gli individui violenti e che agiscono in modo folle potrebbero avere un disturbo mentale. Sebbene sia vero che la mania possa indurre qualcuno a diventare più aggressivo e fare cose illegali, il più delle volte, le persone con gravi problemi psichiatrici finiscono per essere vittime del crimine.

"Non sono così bravi a difendersi perché tendono a essere soli e vulnerabili", afferma Robert Hirschfeld, MD, presidente del dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali presso la University of Texas Medical Branch in Galveston. Dice che molti tendono a non sapere cosa passano i depressi maniacali a meno che non sperimentino il disturbo da soli o conoscano qualcuno vicino a loro che sta soffrendo.

Altrimenti, la maggior parte delle persone pensa che i malati possano "metterlo insieme", quando ciò non accade di solito, dice David Dunner, MD, direttore del Center for Anxiety and Depression dell'Università di Washington a Seattle. Spiega che la malattia mentale di solito non è vista nella stessa vena dell'influenza, della polmonite, delle malattie cardiache o delle ossa rotte. Tuttavia, dice, "Gli stessi tipi di cose fisiche sono sbagliate quando qualcuno ha la depressione o un episodio maniacale".

Gli esperti medici non sono ancora certi della causa esatta del disturbo bipolare, ma una causa biologica è il principale sospettato poiché sembra funzionare nelle famiglie. Le cifre dell'APA indicano che tra l'80% e il 90% delle persone con depressione maniacale hanno un parente con depressione o disturbo bipolare, un tasso da 10 a 20 volte superiore rispetto alla popolazione generale.

L'ambiente di una persona può anche contribuire alla malattia, afferma Hirschfeld, indicando sia le esperienze iniziali che quelle attuali come possibili fattori.

Sofferenza silenziosa, incomprensioni pubbliche

I dolori di Spector e Robbins con depressione maniacale possono entrambi aver giocato sul palcoscenico nazionale, ma sulla base delle reazioni di scioccati dalla loro situazione, sembra che la loro recente angoscia emotiva sia passata inosservata o siano stati ignorati fino a quando non è stato così in ritardo.

La stessa cosa può succedere ai cittadini ordinari, testimonia Dan Gunter, che ha sofferto del disturbo bipolare per quasi un decennio. Il residente dell'Opelika, in Alabama, dice che prima di essere stato diagnosticato con precisione con la malattia, ha pedalato da mania alla depressione al punto da ferire molte persone a lui vicine e abbandonare una buona assistenza sanitaria lavoro.

Quando ha cercato aiuto per la prima volta, i medici hanno pensato che avesse la depressione e gli hanno prescritto antidepressivi. Le droghe, ha detto, hanno peggiorato i suoi episodi maniacali.

Una volta che il disturbo bipolare è stato correttamente identificato ed è stato in grado di assumere i farmaci giusti, tuttavia, Gunter afferma che la sua vita è migliorata notevolmente. Ora non solo lavora come presentatore per un gruppo di stazioni radio, ma ha anche avviato un'attività di coaching, aiutando altre persone con depressione maniacale.

Sebbene consideri il danno al suo matrimonio irreparabile, Gunter afferma che la sua nuova vita sotto trattamento lo ha aiutato a far fronte a molte difficoltà emotive. Si considera fortunato che molti dei suoi familiari e amici abbiano compreso la sua malattia.

Gunter si preoccupa per le persone che non ricevono un trattamento adeguato, indicando le cifre della DBSA che dicono che circa sette consumatori su 10 sono diagnosticati erroneamente dai medici almeno una volta. Inoltre, oltre un terzo (35%) dei mal diagnosticati soffre per più di 10 anni prima di essere accuratamente diagnosticato con disturbo bipolare.

Il problema, afferma Gunter, è che molte persone segnalano solo alcuni sintomi e molti medici non si prendono il tempo per fare una valutazione completa. "Quindi il disturbo bipolare viene spesso diagnosticato erroneamente come depressione, schizofrenia e altri disturbi", afferma.

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