Il rischio di disturbi alimentari negli studenti universitari

culturalmente, problemi alimentari sono spesso associati a giovani adolescenti che non sanno esattamente come far fronte ai loro corpi in via di sviluppo o dinamiche fluttuanti nelle loro famiglie e gruppi di pari. Ma quando gli adolescenti invecchiano e passano dal liceo al mondo più ampio di un campus universitario, possono essere ancora più sensibili comportamenti alimentari disordinati. Il rischio di disturbi alimentari negli studenti universitari ha continuato a intensificarsi negli ultimi anni e ci sono molte ragioni alla base della persistenza di questo problema.

Come sono collegati i disturbi alimentari e gli studenti universitari

In base all'esperienza, confermerò che il mio disturbo alimentare si è intensificato da un comportamento con cui ho flirtato a un vero e proprio colpo dipendenza Non potevo più nascondermi nel mio primo mese da matricola al college. Mi sono trasferito a circa nove ore dal mio stato nativo della Florida per frequentare una scuola in Georgia. Ho scelto di sovraccaricare il mio programma con 18 ore di credito. Mi unii a una confraternita e mi costrinsi a fondermi in un'immagine che non mi era autentica. E poiché i miei genitori non erano in giro per controllare il cibo che mangiavo, questa nuova indipendenza era solo la scusa che avevo aspettato per iniziare a evitare i pasti.

Da quel punto cruciale, è stato un rapido e grave declino che ha distrutto la mia salute e poi mi ha portato in una struttura di trattamento prima ancora che il semestre avesse raggiunto la sua metà. Il mio primo anno al campus avrebbe dovuto orbitare attorno allo spirito di squadra dei giochi di calcio, della pizza e delle maratone di Netflix con i compagni di stanza e delle serate notturne alimentate da caffè e battute deliranti. Invece, ho trascorso questo tempo in una lotta per recuperare i pezzi della mia vita strappati da un disturbo alimentare che non mi avrebbe permesso di essere uno studente universitario entusiasta e ben adattato.

Mentre questi eventi descrivono la mia storia personale, la spirale discendente che ne è risultata non è unica per me. In effetti, la ricerca pubblicata in Il Journal of American College Health determinato che in un sondaggio casuale di oltre 5.000 studenti, l'80 percento ha riferito di aver bisogno di aiuto con problemi mentali o salute emotiva come si riferiva alla loro immagine corporea o all'assunzione di cibo, ma solo il 19 percento di questi studenti era stato diagnosticato un disturbo alimentaree solo il 37 percento aveva accesso alla terapia. La maggior parte dei partecipanti al sondaggio che hanno ammesso comportamenti come la limitazione dei pasti, pensieri dominanti sul cibo, esercizio compulsivo, rapida perdita di peso e comorbidità attacchi di panico, l'abuso di sostanze o l'idea suicida non si sono resi conto di essere a rischio di un disturbo alimentare perché "lo stress è normale al college", come ha scoperto questa ricerca.¹

Perché i disturbi alimentari sono prevalenti negli studenti universitari

Secondo Mike Gurr, un consulente autorizzato e direttore esecutivo del centro di trattamento The Meadows Ranch in Arizona, il 40 percento delle matricole in arrivo hanno già rapporti instabili con il cibo prima di entrare al college e questa predisposizione tende a peggiorare quando sono esposti ai rigori di vita universitaria.² Ad esempio, sottolinea Gurr, il college è un immenso periodo di transizione per gli adolescenti più anziani proprio sulla cuspide dell'età adulta. In molti casi, è la prima volta che si lasciano familiari, amici d'infanzia e le comodità di casa, e mentre questo può offrire eccitazione e senso di libertà, può anche provocare solitudine, ansia o depressione pure.

Se gli studenti non sono preparati ad affrontare l'insorgenza di queste emozioni spiacevoli, potrebbero apparire per altre aree di fissazione di intorpidire i loro sentimenti, come restrizione alimentare, esercizio fisico e peso controllo. Inoltre, continua Gurr, il livello di concorrenza, risultati e standard di prestazione può essere estremo in un campus universitario. Dalle pressioni sociali e accademiche alle aspettative tra gli atleti degli studenti, alla manutenzione delle borse di studio e ai programmi di studio del lavoro, allo stage e piani di carriera futura, l'ambiente è di moda per gli studenti di confrontarsi tra loro e supporre di aver perso il punto di riferimento successo. Note Gurr:

"È allora che entra in gioco la vergogna. E la vergogna è il segno distintivo di qualsiasi disturbo alimentare ".

Quindi come possono le università essere proattive per affrontare e ridurre al minimo il rischio di disturbi alimentari negli studenti universitari? La National Eating Disorder Association (NEDA) ha lanciato una risorsa di intervento chiamata Il progetto del corpo che mira a educare le persone nelle scuole, nelle comunità e nei luoghi di lavoro su come smantellare "l'apparenza ingrata e dannosa" ideali "che potrebbero esistere all'interno dell'istituzione e modificare l'enfasi su uno di accettazione del corpo, soddisfazione e Salute.³ Il curriculum del Body Project è stato progettato dalla Stanford University, dall'Oregon Research Institute e dall'Università del Texas ad Austin, e la formazione stessa può consentire ai medici universitari di rendere più accessibili gli sforzi di prevenzione dei disturbi alimentari nei loro campus.

fonti

1. Eisenberg, D. et al, "Sintomi del disturbo alimentare tra gli studenti universitari: prevalenza, persistenza, correlazione e ricerca del trattamento".Journal of American College Health, 24 luglio 2014.
2. "Ecco perché i disturbi alimentari nei campus universitari sono in aumento." Healthline. Estratto il 1 ottobre 2019.
3. Associazione Nazionale Disturbi Alimentari (NEDA). "Il progetto del corpo". Estratto il 1 ottobre 2019.