Quali sono le cause dell'ADHD?
Approfondimento delle cause dell'ADHD, tra cui: carenza di neurotrasmettitori, genetica, anomalie cerebrali, agenti ambientali, additivi alimentari e zucchero.
Sebbene le cause esatte dell'ADHD siano sconosciute, è molto probabilmente causata da un'interazione genetica, ambientale e fattori nutrizionali, con una forte attenzione all'interazione di più geni (carico genetico) che insieme causano l'ADHD.
Il ruolo dei neurotrasmettitori nel disturbo da deficit di attenzione
Vi sono prove che le persone con ADHD non producono quantità adeguate di alcuni neurotrasmettitori, tra cui dopamina, noradrenalina e serotonina. Alcuni esperti teorizzano che tali carenze portano a comportamenti auto-stimolanti che possono aumentare i livelli cerebrali di queste sostanze chimiche (Comings DE et al 2000; Mitsis EM et al 2000; Sunohara GA et al 2000).
epinefrina
L'attivazione di epinefrina dei recettori sul nervo vago cranico aumenta il rilascio di noradrenalina centrale e ha dimostrato di migliorare la formazione della memoria. È stato dimostrato che i pazienti con ADHD hanno un livello ridotto di epinefrina urinaria. Risultati contrari sono stati osservati in pazienti con ansia o PTSD. Data l'elevata incidenza di ansia nei pazienti con ADHD e l'aumento del rischio di incidenti e lesioni, i test di l'epinefrina nei pazienti con ADHD dovrebbe prendere in considerazione questi altri fattori per comprendere meglio il ruolo dell'epinefrina in ADHD.
La dopamina
Si ritiene che l'ADHD sia in parte il risultato di uno stato ridotto o ipodopaminergico. Insieme a questa ipotesi sono le esigenze di un rafforzamento comportamentale più forte e meno ritardato. La dopamina è coinvolta nella cascata della ricompensa e l'aumento della soglia di rinforzo può essere una manifestazione dello stato ipodopaminergico. I bambini con ADHD hanno mostrato prestazioni normali in condizioni di elevato incentivo, ma prestazioni carenti in condizioni di basso incentivo. Si ritiene che il metilfenidato sia benefico nell'ADHD in parte a causa della sua capacità di migliorare la segnalazione della dopamina e quindi può migliorare un sistema di ricompensa carente nei pazienti con ADHD. Come molti parametri che influenzano le prestazioni cognitive, anche i livelli di dopamina mostrano una curva a forma di U invertita se confrontata con fattori come l'impulsività.
Lo sviluppo del sistema dopaminico prima e durante la prima adolescenza è piuttosto rapido, mentre lo sviluppo del sistema serotoninico durante questo stesso periodo rimane costante. Un deficit relativo nella maturità della dopamina sarebbe concorde con una maggiore impulsività e una maggiore soglia di ricompensa osservata nell'ADHD.
Un tasso ritardato di sviluppo del cervello nell'ADHD è anche supportato da studi che rilevano che i pazienti hanno un livello aumentato di attività delta e del theta rispetto alle cellule di controllo. L'attività delle onde cerebrali delta e theta normalmente diminuisce fino all'età adulta. Pertanto, un aumento dell'attività cerebrale delta e dell'onda theta può essere un indicatore della maturità cerebrale rallentata. Le differenze nel tasso di sviluppo del sistema serotoninergico e dopaminico possono anche spiegare perché un numero significativo di bambini supera i sintomi dell'ADHD.
norepinefrina
La noradrenalina è un neurotrasmettitore eccitatorio che è importante per l'attenzione e la concentrazione. La noradrenalina viene sintetizzata dalla dopamina per mezzo dell'enzima dopamina beta-idrossilasi, con ossigeno, rame e vitamina C come co-fattori. La dopamina è sintetizzata nel citoplasma, ma la noradrenalina è sintetizzata nelle vescicole di deposito dei neurotrasmettitori.; Le cellule che usano la noradrenalina per la formazione dell'epinefrina usano SAMe come donatore di gruppi metilici. I livelli di epinefrina nel SNC sono solo circa il 10% dei livelli di noradrenalina.
Il sistema noradrenergico è più attivo quando un individuo è sveglio, il che è importante per l'attenzione focalizzata. L'elevata attività della noradrenalina sembra contribuire all'ansia. Inoltre, il turnover della noradrenalina cerebrale aumenta in condizioni di stress. È interessante notare che le benzodiazepine, i principali farmaci ansiolitici, riducono il fuoco dei neuroni noradrenalina.
PISELLO
La PEA (feniletilamina) è un neurotrasmettitore eccitatorio che tende ad essere più basso nei pazienti con ADHD. Gli studi che hanno testato i livelli di PEA nelle urine in soggetti con ADHD durante il trattamento con stimolanti (metilfenidato o destrosampetetamina) hanno scoperto che i livelli di PEA erano aumentati. Inoltre, gli studi riportano che l'efficacia del trattamento è correlata positivamente con il grado di aumento della PEA urinaria.
serotonina
Molti degli effetti della serotonina si verificano a causa della sua capacità di modificare le azioni di altri neurotrasmettitori. In particolare, la serotonina regola il rilascio di dopamina. Ciò è evidente nell'osservazione che gli antagonisti del recettore della serotonina 5-HT2a o 5-HT2c stimoleranno il deflusso di dopamina mentre gli agonisti inibiscono il deflusso di dopamina. Allo stesso modo, la dopamina ha un effetto regolatorio sulla serotonina e il danno neonatale al sistema dopaminico ha dimostrato di causare grandi aumenti della serotonina.
Si ritiene che gli aspetti dell'interazione tra serotonina e dopamina influenzino l'attenzione. La prova di questa interazione è presente nell'osservazione che una ridotta sintesi di serotonina altera gli effetti positivi del metilfenidato sull'apprendimento. Significa che alcuni aspetti degli effetti terapeutici del metilfenidato richiedono la serotonina. I livelli di serotonina sono significativamente influenzati dallo stress e dalle capacità di adattamento combinati con altri fattori ambientali e la composizione genetica della persona per determinare l'attività della serotonina.
Differenze strutturali cerebrali nel disturbo da deficit di attenzione e iperattività
Potrebbero esserci anche alcune anomalie strutturali e funzionali nel cervello stesso nei bambini che hanno l'ADHD (Pliszka SR 2002; Mercugliano M 1999). Le prove suggeriscono che potrebbero esserci meno connessioni tra le cellule nervose. Ciò comprometterebbe ulteriormente la comunicazione neurale già ostacolata dalla riduzione dei livelli di neurotrasmettitori (Barkley R 1997). Le evidenze di studi funzionali in pazienti con ADHD dimostrano una riduzione del flusso sanguigno verso questi aree del cervello in cui si basa la "funzione esecutiva", compreso il controllo degli impulsi (Paule MG et al 2000). Potrebbe anche esserci un deficit nella quantità di mielina (materiale isolante) prodotta dalle cellule cerebrali nei bambini con ADHD (Overmeyer S et al 2001).
Sono stati identificati alcuni fattori prenatali che aumentano il rischio di sviluppare ADHD. Questi includono complicazioni durante la gravidanza che limitano l'apporto di ossigeno al cervello come la tossiemia e l'eclampsia. Altri fattori durante la gravidanza che hanno un impatto sul normale sviluppo prenatale e aumentano il rischio che un bambino sviluppi l'ADHD includono il fumo e la sindrome alcolica fetale.
Altri fattori, come lo stress, influenzano in modo significativo il funzionamento del cervello. Se il temperamento dell'individuo sotto stress consente loro di far fronte in modo positivo, lo stress può effettivamente aumentare le prestazioni e la salute. Se tuttavia, il temperamento dell'individuo sotto stress è tale da non far fronte all'individuo lo stress, i cambiamenti adattativi che consentono all'organismo di migliorare le sue prestazioni e lo stress potrebbe non riuscire funzione. Ciò può portare all'incapacità del corpo di compensare o all'inattivazione di alcuni sistemi neurologici. In alternativa, i sistemi neurologici possono diventare cronicamente elevati. In entrambi i casi, le funzioni alterate di queste regioni possono essere alla base dei sintomi clinici.
Genetica e ADHD
I disturbi dell'attenzione spesso si verificano nelle famiglie, quindi è probabile che ci siano influenze genetiche. Gli studi indicano che anche il 25 percento dei parenti stretti nelle famiglie dei bambini con ADHD ha l'ADHD, mentre il tasso è di circa il 5 percento nella popolazione generale.6 Molti studi sui gemelli ora mostrano che esiste una forte influenza genetica nel disturbo.
I ricercatori continuano a studiare il contributo genetico all'ADHD e ad identificare i geni che causano una persona sensibile all'ADHD. Fin dalla sua istituzione nel 1999, la genetica molecolare del disturbo da deficit di attenzione e iperattività La rete è stata un modo per i ricercatori di condividere i risultati riguardanti possibili influenze genetiche su ADHD.
Agenti ambientali
Gli studi hanno dimostrato una possibile correlazione tra l'uso di sigarette e alcol durante la gravidanza e il rischio di ADHD nella prole di quella gravidanza. Per precauzione, durante la gravidanza è meglio astenersi dall'uso di sigarette e alcol.
Un altro agente ambientale che può essere associato a un rischio più elevato di ADHD è l'elevato livello di piombo nei corpi dei bambini in età prescolare. Poiché il piombo non è più consentito nella pittura e di solito si trova solo negli edifici più vecchi, l'esposizione a livelli tossici non è così diffusa come una volta. I bambini che vivono in vecchi edifici in cui esiste ancora piombo nell'impianto idraulico o nella vernice al piombo che è stata verniciata possono essere a rischio.
Danno cerebrale
Una delle prime teorie era che i disturbi dell'attenzione erano causati da lesioni cerebrali. Alcuni bambini che hanno subito incidenti che portano a lesioni cerebrali possono mostrare alcuni segni di comportamento simili a quello di ADHD, ma solo una piccola percentuale di bambini con ADHD ha sofferto di un cervello traumatico infortunio.
Additivi alimentari e zucchero
È stato suggerito che i disturbi dell'attenzione sono causati dallo zucchero raffinato o dagli additivi alimentari o che i sintomi dell'ADHD sono esacerbati dallo zucchero o dagli additivi alimentari. Nel 1982, il National Institutes of Health ha tenuto una conferenza di consenso scientifico per discutere di questo problema. È stato scoperto che le restrizioni dietetiche hanno aiutato circa il 5% dei bambini con ADHD, principalmente bambini piccoli che avevano allergie alimentari.3 Uno studio più recente sull'effetto dello zucchero sui bambini, usando lo zucchero un giorno e un sostituto dello zucchero a giorni alterni, senza i genitori, il personale o i bambini che sanno quale sostanza è stata utilizzata, non hanno mostrato effetti significativi dello zucchero sul comportamento o apprendimento.4
In un altro studio, ai bambini le cui madri si sentivano sensibili allo zucchero veniva somministrato l'aspartame in sostituzione dello zucchero. A metà delle madri è stato detto che ai loro bambini è stato dato dello zucchero, metà che ai loro bambini è stato dato l'aspartame. Le madri che pensavano che i loro figli avessero ricevuto zucchero li giudicavano più iperattivi degli altri bambini e più critici nei confronti del loro comportamento.5
fonte: Pubblicazione NIMH ADHD
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