Il punto di vista di un genitore sui disturbi alimentari in due sistemi sanitari

Sono stato a Londra all'inizio di questo mese per il Conferenza internazionale sui disturbi alimentari tenuto da battere, la più grande organizzazione benefica di disturbi alimentari nel Regno Unito. L'evento mi ha dato l'opportunità di vedere il trattamento del disturbo alimentare da due punti di vista: il mio e quello affrontato dalle famiglie in Inghilterra. Sono venuto via sentendo che l'abisso tra scienza e pratica è altrettanto profondo su entrambi i lati dello stagno, ma il contenuto è diverso.

Opzioni infinite per la cura dei disturbi alimentari da un lato, la copertura universale dall'altro

Negli Stati Uniti vedo le famiglie che fanno fatica a scegliere tra quelle che sembrano infinite opzioni di cura: ambulatoriale, ospedaliero, residenziale, terapia individuale, terapia familiare, terapia di gruppo. Tante scelte, ma solo se hanno soldi o un'eccellente copertura assicurativa. Senza fondi disponibili o generosa copertura assicurativa, le famiglie spesso scelgono di non fare nulla e il pronto soccorso.

Nel Regno Unito, il trattamento dell'anoressia e della bulimia non è un problema finanziario, per la maggior parte. È una questione di disponibilità di qualsiasi servizio specializzato e pochissimo in termini di scelte.

Atteggiamento dei genitori sui fornitori di servizi sanitari

Sono un americano e tendo ad essere più diretto - e scortese - dei miei amici inglesi. Vivo in un ambiente in cui l'assertività è apprezzata e attesa in molti ambienti, sebbene difficile. Metto in dubbio i miei anziani e mi aspetto di essere in disaccordo con i miei dottori. Se sono offeso o mi sento maltrattato, vado a un altro operatore sanitario e di salute mentale. Non ho l'impressione che i miei amici del Regno Unito siano altrettanto a proprio agio con questo atteggiamento e che facciano parte di un sistema sanitario nazionale in realtà non abbiano la stessa scelta. Non so se il Regno Unito abbia un sistema sanitario a causa di quell'orientamento o se un SSN alimenta tale orientamento. Forse entrambi.

Quello che so è che queste differenze contano. Devo essere cauto nell'esortare amici inglesi a sollevarsi in segno di protesta e devo accettarlo spiega i nostri diversi orientamenti quando si agita per l'agonia di essere responsabile di una persona cara assistenza sanitaria.

Trattamenti basati sull'evidenza per i disturbi alimentari

Negli Stati Uniti le famiglie possono trovare tanti approcci filosofici quanti sono i medici, ma meno frequentemente incontrano trattamenti basati sull'evidenza che sono stati studiati e stabiliti come efficaci. Le famiglie del Regno Unito possono solo, in teoria, ottenere un trattamento che è stato approvato.

I disturbi alimentari sono, naturalmente, la stessa malattia su entrambi i lati dell'Atlantico. Sfortunatamente, la malattia viene definita in modo diverso e, secondo me, ugualmente erroneamente alle due estremità. Nel Regno Unito, lo standard per il ricovero in ospedale è un BMI assurdamente basso e lascia quasi completamente la bulimia. Negli Stati Uniti, l'assistenza medica nei disturbi alimentari dipende dalle finanze e si concentra su forme di terapia del linguaggio con poche prove dell'efficacia.

Le famiglie sono mal servite in entrambe le situazioni, temo. I disturbi alimentari sono una malattia curabile, ma la ricerca indica che gli interventi medici e psicologici devono essere assertivi, basati sull'evidenza e urgenti.