Comprendiamo meglio la malattia mentale leggendo la letteratura

Puoi capire meglio la malattia mentale leggendo un'ottima letteratura. I lettori regolari di questo blog potrebbero aver visto il video in cui ho esaminato a poesia di William Wordsworth e applicato la sua saggezza a convivere ansia. Sono un ex maggiore inglese e credo fermamente che la letteratura sia uno degli strumenti più preziosi che possiamo usare per affrontare le sfide della vita, comprese le malattie mentali. Poiché questo può sembrare estraneo a molti lettori, voglio usare questo tempo per discutere sul perché puoi capire meglio la malattia mentale leggendo la letteratura.

Perché puoi capire meglio la malattia mentale leggendo la letteratura?

1. Gli scrittori comprendono la malattia mentale senza scienza e lo hanno fatto per migliaia di anni

I malati di mente sono spesso inclini alla solitudine e nella mia esperienza, quella solitudine è tra i suoi aspetti più oscuri. In preda a un violento attacco d'ansia, può essere disperante credere che nessun altro possa capire cosa stai attraversando. La letteratura ti fornisce un catalogo di quasi 3000 anni di testimoni della tua sofferenza. Caso in questione: il tragico greco Sofocle, nel V secolo a.C., diede una rappresentazione classica di ciò che ora chiamiamo

disordine bipolare e disturbo post-traumatico da stress (PTSD) nelle sue opere teatrali Ajax e Filottete.¹

2. La letteratura può parlare di ciò che la scienza non può

Nel dire questo, non intendo sminuire la scienza come una ricerca inutile o scartare i reali progressi della scienza nella nostra capacità di trattare e comprendere le malattie mentali. Tuttavia, per sua natura, la scienza è limitata riguardo a come può esprimersi. Richiede prove empiriche prima di fare affermazioni sulla verità e la ricerca è spesso inaccessibile anche ai lettori intelligenti. Per quelli di noi che sono malati di mente, desideriamo risposte e conforto per la nostra sofferenza e la scienza spesso non è all'altezza.

La letteratura, poiché non è vincolata agli stessi standard, può evitare queste insidie. Considera Sylvia Plath, il cui romanzo The Bell Jar è tratto da questa classica metafora che descrive il suo stato mentale:

"Ovunque mi sedessi, sul ponte di una nave o in un bar di strada a Parigi o Bangkok, sarei seduto sotto lo stesso campana di vetro, stufando nella mia aria acida."²

A differenza delle affermazioni scientifiche, una metafora deve solo fare affidamento sul proprio potere per affermare, e quella di Plath è una potente metafora. Ogni lettore ragionevole è in grado di capire a cosa si sta avvicinando e immediatamente, siamo in grado di capire meglio cosa sta succedendo nella sua testa. La scienza non può sperare di esprimersi così fortemente o di raggiungere un pubblico così universale.

3. La letteratura è terapeutica perché i suoi autori comprendono la malattia mentale come natura umana

Abbiamo compreso il potenziale terapeutico della letteratura sin dai tempi di Aristotele, quando ha definito la catarsi come la pulizia e la purgazione degli stati mentali raggiunti durante la lettura o l'ascolto di un grande letterato opera.³ Considera, di nuovo, quello di Sofocle Ajax. Durante tutto il gioco, lo vediamo perdere lentamente se stesso dopo essere stato sconfitto da Ulisse, culminando, in un momento di follia, con lui che uccide un gruppo di bestiame, credendo che sia un esercito nemico. Quando si rende conto di ciò che ha fatto, si vergogna così tanto da uccidersi.

Siamo disturbati mentre guardiamo Ajax perché vediamo in lui un ingrandimento delle parti più basse di noi stessi. Il desiderio di gloria rimane potente e attraverso l'Ajax, vediamo cosa può accadere quando quel desiderio ci supera. Attraverso la sua morte, quegli istinti più bassi che il suo personaggio porta alla vita possono morire con noi.

Quale letteratura ti aiuta a esprimere o comprendere la malattia mentale?

fonti

¹ Sofocle, Electra e altri giochi. Penguin Classics.

² Plath, Sylvia, The Bell Jar. Classici moderni perenni Harper.

3 Aristotele, Poetica. Penguin Classics