Che cos'è la malattia mentale?

Uno sguardo completo alla malattia mentale che inizia con una spiegazione della malattia mentale è e i diversi tipi di malattia mentale, i disturbi psichiatrici.

Una spiegazione della malattia mentale e dei disturbi psichiatrici

La malattia mentale è una malattia che colpisce o si manifesta nel cervello di una persona. Può avere un impatto sul modo in cui una persona pensa, si comporta e interagisce con altre persone.

Il termine "malattia mentale" in realtà comprende numerosi disturbi psichiatricie proprio come le malattie che colpiscono altre parti del corpo, possono variare in gravità. Molte persone che soffrono di malattie mentali potrebbero non sembrare malate o che qualcosa non va, mentre altre possono sembrare confuse, agitate o ritirate.

È un mito che la malattia mentale sia una debolezza o un difetto di carattere e che i malati possano migliorare semplicemente "tirandosi su i loro stivali ". Le malattie mentali sono vere malattie - reali come le malattie cardiache e il cancro - e richiedono e rispondono bene al trattamento.

Il termine "malattia mentale" è sfortunato perché implica una distinzione tra disturbi "mentali" e disturbi "fisici". La ricerca mostra che c'è molto "fisico" nei disturbi "mentali" e viceversa. Ad esempio, la chimica del cervello di una persona con grave depressione è diverso da quello di una persona non depressa, e farmaci antidepressivi può essere usato (spesso in combinazione con la psicoterapia) per riportare la chimica del cervello alla normalità. Allo stesso modo, una persona che soffre di indurimento delle arterie nel cervello - che riduce il flusso di sangue e quindi ossigeno nel cervello - possono manifestare sintomi "mentali" come confusione e dimenticanza.

Negli ultimi 20 anni, in particolare, la ricerca psichiatrica ha fatto passi da gigante nella diagnosi precisa e nel successo del trattamento di molte malattie mentali. Dove un tempo i malati di mente venivano immagazzinati in istituzioni pubbliche perché erano dirompenti o temevano di essere dannosi se stessi o altri, oggi la maggior parte delle persone che soffrono di una malattia mentale - comprese quelle che possono essere estremamente debilitanti, ad esempio come schizofrenia- può essere trattato in modo efficace e condurre una vita piena.

Le malattie mentali riconosciute sono descritte e classificate nel libro Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione. Questo libro è stato redatto dalla American Psychiatric Association e aggiornato periodicamente. Può essere acquistato tramite American Psychiatric Press Inc.

Alcuni dei disturbi psichiatrici più comunemente noti sono

• depressione
• disordine bipolare
• disturbi d'ansia
• schizofrenia
• problemi alimentari
• sindrome da deficit di attenzione e iperattività
• disturbi dissociativi
• disturbi della personalità

fonti: 1. American Psychiatric Association. (1994). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quarta edizione. Washington, DC: American Psychiatric Association.