Electroboy guarda indietro: anniversario della diagnosi di 10 anni

Per più di dieci anni, sono stato costantemente diagnosticato erroneamente con la depressione da più di otto professionisti della salute mentale. Ho appreso solo più tardi che questo era tipico per il paziente bipolare. Tutto è iniziato con la mia prima visita a un terapeuta che mi ha diagnosticato una "depressione adolescenziale" e da lì ne ho incontrati diversi medici lungo la strada che hanno continuato non solo a diagnosticare la depressione, ma a trattarmi con farmaci per depressione. Inutile dire che si è trattato di un disastro, poiché le medicine servivano solo ad alimentare la mia mania. In poche parole, mi è stato diagnosticato in modo improprio perché ho visitato questi medici solo durante i miei "punti bassi" o depressione, non li stavo riempiendo accuratamente dei miei sintomi e non stavano facendo abbastanza domande sul mio malattia mentale. In retrospettiva, se avessi condiviso più informazioni con loro, forse sarebbe stato più facile per loro diagnosticare il disturbo bipolare molto prima di qualsiasi dottore. Ma questa è tutta l'acqua sotto il ponte ora.

Quando finalmente mi è stato diagnosticato un disturbo bipolare (o quello che sapevo solo era definito maniacale depressione), sono rimasto scioccato dalla diagnosi e dall'etichetta "maniaco depressivo". Ero un maniaco depressiva. Che cosa significava? In primo luogo, non conoscevo nessun altro con la malattia e sono stato preso dal panico perché pensavo che la malattia fosse degenerativa. "Lo farò al mio prossimo compleanno?" Ho chiesto al mio dottore. Sono stato rassicurato che lo avrei fatto, ma avrei anche dovuto iniziare un regime di farmaci per controllare i miei sintomi. Sì, quelli comuni, che non solo avevo dato per scontato per essere "normali", ma che stavano lentamente distruggendo la mia vita. Questi includevano pensieri da corsa, insonnia, spesa eccessiva, promiscuità sessuale, scarso giudizio e abuso di droghe e alcol. Improvvisamente, il mio "stile di vita" non fu più accettabile e dovette fermarsi bruscamente. Come potrei vivere con i farmaci con la mia rabbia addomesticata addomesticata? Diventerei noioso e noioso? Dopotutto, ero sempre stato "Mister Fun", il ragazzo in piedi con un paralume in testa, un margarita in ogni mano e facendo il merengue alle feste.

Il trattamento è iniziato. Nel corso del prossimo decennio, avrei provato più di 37 diversi farmaci per controllare il mio disturbo bipolare e sperimentato quasi tutti i possibili effetti collaterali di ogni farmaco: rigidità muscolare, mal di testa, agitazione, insonnia e stordimento, per nominare alcune. Alla fine, quando ci siamo resi conto che nessuna combinazione di farmaci avrebbe funzionato per me, ho optato per l'ultima risorsa - terapia elettro-convulsiva o ECT - che mi ha fornito un po 'di sollievo all'inizio (per non parlare dell'effetto collaterale della perdita di memoria a breve termine) fino a quando non ho ricaduto tre mesi dopo l'ultimo trattamento. Fu allora che il mio dottore mi ordinò di continuare il "trattamento di mantenimento". Ho avuto un totale di 19 trattamenti con elettroshock, fino a quando mi sono reso conto di essere diventato dipendente dalla premedicazione della procedura e ho chiesto al mio medico di portare il trattamento a battuta d'arresto.

Inutile dire che questi sono stati anni difficili e io ero senza speranza. Non stavo lavorando, stavo raccogliendo disabilità e ricevendo assistenza finanziaria dai miei amici e dalla mia famiglia, e in pratica ero un "rinchiuso". Non avrei mai più immaginato una vita fuori dal mio appartamento. Ed ero stato un agente di relazioni pubbliche e un commerciante d'arte altamente funzionale (anche se la mia malattia mi aveva portato in prigione per un breve periodo di sei mesi per contraffazione). Ora ero a malapena in grado di prendermi cura di me stesso e potevo solo guardare la televisione. Non avevo nemmeno abbastanza attenzione per leggere o scrivere.

Ma per 1, c'era luce alla fine del tunnel per me. Il mio medico aveva trovato una combinazione di farmaci che mi manteneva relativamente uniforme, e stavo tornando a una vita più normale. Lavoravo di nuovo e avevo ristabilito una vita sociale. Sono stato anche in grado di prendermi cura di me stesso. Ma c'è stato un periodo di cinque anni in cui ero completamente disabile e non riuscivo a superare questo "tempo perso". In effetti, qualche volta mi ha impedito di andare avanti.

Certo, non appena sono diventato "uniforme" e sono tornato funzionale, ero certo che il mio disturbo bipolare fosse scomparso - semplicemente svanito. Mi sbagliavo. Ora stavo affrontando la malattia e sono stato testato quasi ogni giorno. E sebbene siano passati cinque anni da allora,

Devo ammettere che prendo ancora ogni giorno come viene. Sono sempre pronto per una ricaduta; anche se ho cinque anni "sotto la cintura" per essere relativamente "privo di episodi", sono sempre in allerta. Sono rassegnato a vivere con il disturbo bipolare per il resto della mia vita. La paura e la vergogna sono sparite; Parlo apertamente della mia malattia sia con la famiglia che con gli amici e mi sono persino avventurato nell'arena pubblica, condividendo la mia storia della mia battaglia con il disturbo bipolare in Electroboy: A Memoir of Mania, pubblicato da Random House. Questa è stata probabilmente la cosa più difficile che ho avuto a che fare con la mia malattia: diventare pubblico. Ma l'ho fatto perché volevo che la gente sapesse che c'erano 2,5 milioni di persone con disturbo bipolare diagnosticate in questo paese - e altri milioni non diagnosticati. E ho pensato che condividere la mia storia - una storia molto personale - avrebbe portato le persone fuori dall'armadio a cercare cure, aiutare i familiari a comprendere i propri cari e aiutare i professionisti della salute mentale a curarli pazienti.

In autunno, la versione cinematografica di Electroboy entrerà in produzione con Tobey Maguire e sarà il primo grande film di Hollywood con un protagonista bipolare. Attualmente sto lavorando a un sequel di Electroboy e continuo a mantenere un sito Web di salute mentale all'indirizzo www.electroboy.com. Dalla mia diagnosi dieci anni fa, il disturbo bipolare è diventato la mia missione, una malattia che ho avuto onestamente mai sentito parlare fino a quel giorno e qualcosa che non avrei mai immaginato di fare in dieci anni.

È stato un lungo viaggio per me, ma molto gratificante. Imparare ad affrontare la malattia è stato tremendamente soddisfacente per me e trasmettere la mia conoscenza delle mie capacità di coping è la cosa più importante che posso fare con la mia vita. E ogni giorno ricordo alle persone che soffrono, c'è speranza - starai meglio.

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