Tutti nella tua testa
Capitolo 26 del libro Roba di auto-aiuto che funziona
di Adam Khan:
NEL 1914, UNA PICCOLA NAVE salpò nel ghiacciato mare di Weddell, dirigendosi verso il Polo Sud. Trasportava un equipaggio di ventisette uomini e il loro capo, Ernest Shackleton. Ma tempeste fuori stagione hanno spinto insieme il ghiaccio galleggiante e la temperatura è scesa sotto lo zero, congelando più di un milione di miglia quadrate di ghiaccio in una massa solida. Ed erano bloccati nel mezzo. Non avevano un trasmettitore radio. Erano soli.
Per dieci mesi la pressione è aumentata fino a quando ha schiacciato la nave, bloccandole nel mezzo di un deserto ghiacciato che potrebbe, in qualsiasi momento, rompersi e diventare un mare di blocchi di ghiaccio galleggianti. Dovettero scendere da questo ghiaccio mentre era ancora solido, quindi si diressero verso la terra conosciuta più vicina, a 346 miglia di distanza, trascinando le loro due scialuppe di salvataggio sul ghiaccio. Ma ogni poche centinaia di metri si imbatterono in una dorsale di pressione, a volte alta due piani, causata dalla compattazione del ghiaccio. Hanno dovuto tagliarlo. Alla fine di due giorni in cui il clima era sotto zero, erano sfiniti. Dopo tutto il loro hacking e trascinamento, avevano viaggiato solo due miglia.
Ci hanno provato di nuovo. In cinque giorni hanno percorso un totale di nove miglia, ma il ghiaccio stava diventando più morbido e le creste di pressione stavano diventando più grandi. Non potevano andare oltre. Quindi hanno dovuto aspettare... per diversi mesi. Alla fine il ghiaccio si aprì e lanciarono le barche nella massa agitata di enormi pezzi di ghiaccio e lo fecero fuori. Ma ora stavano navigando attraverso un mare insidioso. Atterrarono su un'isola piccola, sterile, coperta di ghiaccio e senza vita in mezzo al nulla.
Per salvarsi, dovevano raggiungere l'avamposto della civiltà più vicino: la Georgia del Sud, a 870 miglia di distanza! Shackleton e cinque uomini presero la migliore scialuppa di salvataggio e navigarono attraverso il Drake Passage sulla punta del Sud America, il pezzo di oceano più formidabile al mondo. Le burrasche soffiano ininterrottamente - fino a 200 miglia all'ora (che è dura come un uragano) - e le onde arrivano fino a novanta piedi. Le loro possibilità di farcela erano molto vicine allo zero.
Ma la determinazione può cambiare le probabilità.
Ce l'hanno fatta. Ma sono atterrati dalla parte sbagliata dell'isola e la loro barca è stata colpita dagli scogli e resa inutilizzabile. Il porto di caccia alle balene che dovevano raggiungere era dall'altra parte dell'isola, che ha picchi alti 10.000 piedi e non era mai stato attraversato. Erano i primi. Non avevano molta scelta.
Quando entrarono barcollando nel porticciolo di caccia alle balene dall'altra parte dell'isola, tutti quelli che li videro si fermarono sulla loro strada. I tre uomini avevano la pelle nera come il carbone dall'olio di foca che stavano bruciando come combustibile. Avevano lunghi dreadlocks neri. I loro vestiti erano stracciati, stracci sporchi, ed erano venuti dalla direzione delle montagne. Nessuno nella storia del porto di caccia alla balena era mai stato conosciuto per entrare nella città da quella direzione.
Sebbene tutti gli uomini in quel porto di caccia alle balene avessero saputo della spedizione di Shackleton, la sua nave era rimasta per diciassette mesi e si presumeva che fosse affondato, e l'equipaggio con esso. I balenieri sapevano quanto potesse essere letale e spietato il ghiaccio.
I tre uomini sfilacciati si diressero verso la casa di un uomo che Shackleton conosceva, seguito in silenzio da una folla crescente di persone. Quando l'uomo venne alla porta, fece un passo indietro e fissò in silenzio. Poi disse: "Chi diavolo sei?"
L'uomo al centro fece un passo avanti e disse: "Mi chiamo Shackleton".
Secondo alcuni testimoni, l'uomo dalla faccia dura alla porta si voltò e pianse.
Questa storia è incredibile, e se non fosse per la vasta verifica e la conferma dei diari e interviste con gli uomini dell'equipaggio nel resoconto di Alfred Lansing, Endurance, potrebbe essere facilmente creduto. La storia è vera e incredibile come sembra che ti abbia detto, ti ho solo dato alcuni punti salienti.
Shackleton tornò indietro e salvò prima i suoi amici dall'altra parte dell'isola, e poi dopo molti tentativi di superarlo ghiaccio, il 30 agosto - quasi due anni da quando si erano imbarcati - è tornato in quell'isola sterile e ha salvato il resto del suo uomini. Ogni uomo dell'equipaggio di Shackleton è tornato a casa vivo.
Quindici anni prima, una nave diversa era rimasta bloccata nel ghiaccio nel Mare di Weddell - la Belgica, guidata da Adrien de Gerlache - ma non andarono molto bene. Durante l'inverno in Antartide, il sole scompare completamente sotto l'orizzonte per settantanove giorni. L'equipaggio di Shackleton l'ha sopportato. Ma l'equipaggio della Belgica divenne depresso, abbandonò la speranza e cedette al pensiero negativo. Alcuni di loro non potevano mangiare. La malattia mentale ha preso il sopravvento. Un uomo ha avuto un infarto da un terrore di oscurità. Paranoia e isteria imperversavano.
Niente di tutto ciò è successo agli uomini di Shackleton perché ha insistito sul fatto che mantengano un buon atteggiamento, e ha fatto lo stesso. Una volta disse che la qualità più importante per un esploratore non era il coraggio o la pazienza, ma l'ottimismo. Ha detto: "L'ottimismo annulla la delusione e rende uno più pronto che mai ad andare avanti".
Shackleton sapeva anche che gli atteggiamenti sono contagiosi. Era pienamente consapevole del fatto che se qualcuno avesse perso la speranza non sarebbe stato in grado di emettere quell'ultima oncia di energia che potrebbe fare la differenza. E sono stati spinti ai limiti della resistenza umana. Ma aveva convinto se stesso e i suoi uomini che sarebbero usciti vivi. La sua determinazione a rimanere ottimista alla fine ha salvato la vita.
E può fare grandi cose anche per te. Dipende da quello che dici: o dici che è senza speranza o dici che può essere fatto. Non puoi mai guardare al futuro per trovare la risposta. È nella tua testa.
Decidi che ci riuscirai.
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