Lo stress: un caso di studio
Leggi la storia di una donna che pensava di avere un infarto, ma le è stato diagnosticato un disturbo di panico, attacchi di panico.
Una giovane donna ha cercato servizi psicologici dopo che il suo cardiologo l'ha indirizzata per la gestione dello stress e il trattamento dei sintomi di "infarto". Questa donna di 36 anni aveva il mondo per la coda. Direttore marketing di un'azienda locale di alta tecnologia, era in linea per la promozione al vicepresidente. Ha guidato una nuova auto sportiva, ha viaggiato molto ed era socialmente attiva.
Anche se in superficie sembrava tutto a posto, sentiva che "le ruote del mio triciclo stanno per cadere. Sono un disastro. "Negli ultimi mesi ha avuto attacchi di respiro corto, palpitazioni cardiache, dolori al petto, vertigini e sensazioni di formicolio alle dita delle mani e dei piedi. Piena di imminente destino, sarebbe diventata ansiosa fino al panico. Ogni giorno si svegliava con la temuta sensazione che un attacco potesse colpire senza motivo o preavviso.
In due occasioni, si precipitò in un pronto soccorso dell'ospedale vicino temendo di avere un infarto. Il primo episodio ha seguito una discussione con il suo ragazzo sul futuro della loro relazione. Dopo aver studiato il suo elettrocardiogramma, il medico del pronto soccorso le disse che stava "solo iperventilando" e le mostrò come respirare in un sacco di carta per gestire la situazione in futuro. Si sentì sciocca e tornò a casa imbarazzata, arrabbiata e confusa. Rimase convinta di aver quasi avuto un infarto.
Il suo prossimo attacco grave si è verificato dopo una rissa al lavoro con il suo capo su una nuova campagna di marketing. Questa volta ha insistito sul fatto di essere ricoverata in ospedale durante la notte per test diagnostici approfonditi e di consultare il suo internista. I risultati sono stati gli stessi: nessun infarto. La sua internista ha prescritto un tranquillante per calmarla.
Convinta ora che il suo medico aveva torto, cercò il consiglio di un cardiologo, che condusse un'altra serie di test, ancora senza risultati fisici. Il medico ha concluso che lo stress era la causa principale degli attacchi di panico e dei sintomi di "infarto". Il dottore la riferì a una psicologa specializzata nello stress.
Durante la sua prima visita, i professionisti hanno eseguito test di stress e hanno spiegato come lo stress potrebbe causare i suoi sintomi fisici. Alla sua prossima visita, utilizzando i risultati dei test, le descrissero le fonti e la natura dei suoi problemi di salute. I test hanno rivelato che era altamente suscettibile allo stress, che stava sopportando enormi stress dalla sua famiglia, dalla sua vita personale e il suo lavoro e che stava vivendo una serie di sintomi legati allo stress nel suo emotivo, simpatico nervoso, muscolare ed endocrino sistemi. Non dormiva o non mangiava bene, non faceva esercizio fisico, abusava di caffeina e alcol e viveva al limite finanziario.
Gli stress test hanno chiarito quanto fosse sensibile allo stress, che cosa le causasse stress e in che modo lo stress si stesse esprimendo nel suo "infarto" e in altri sintomi. Questa conoscenza recentemente scoperta ha eliminato molta della sua confusione e ha separato le sue preoccupazioni in problemi più semplici e più gestibili.
Si rese conto che stava provando un'enorme pressione da parte del suo ragazzo, così come sua madre di stabilirsi e sposarsi; eppure non si sentiva pronta. Allo stesso tempo, il lavoro la travolgeva quando è iniziata una nuova campagna di marketing. Qualsiasi grave incidente emotivo - una lite con il suo fidanzato o il suo capo - l'ha mandata oltre il limite. La risposta del suo corpo fu iperventilazione, palpitazioni, dolore toracico, vertigini, ansia e un terribile senso di sventura. Lo stress, in breve, stava distruggendo la sua vita.
Adattato da La soluzione antistress di Lyle H. Miller, Ph. D., e Alma Dell Smith, Ph. D.
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