La terapia con neurofeedback è un trattamento vitale per la salute mentale?

Neurofeedback afferma di essere in grado di cambiare il tuo comportamento monitorando le tue onde cerebrali. È un metodo non farmacologico spesso usato per trattare condizioni come ADHD, depressione e ansia. Neurofeedback si basa sull'idea che tutto ciò che pensiamo, sentiamo e facciamo è il risultato dell'attività nel nostro cervello. Questi risultati possono essere rintracciati con ELETTROENCEFALOGRAMMA e alterati usando un sistema di ricompensa. Usando misurazioni accurate, i professionisti possono misurare l'attività delle onde cerebrali per fornire feedback in tempo reale. Quindi questo approccio funziona davvero?

Che cos'è Neurofeedback?

Il neurofeedback è una forma di terapia che utilizza i dati elettrici per monitorare e modellare l'attività nel cervello. Il cervello umano emette attività elettrica, altrimenti nota come "onde cerebrali", che può essere misurata con un dispositivo chiamato elettroencefalografo (EEG). Il dispositivo misura le seguenti frequenze delle onde cerebrali:

Theta: lento

Alfa: medio

Beta: veloce

Secondo gli scienziati di neurofeedback, le onde alfa si vedono nel cervello quando si è in uno stato rilassato e non si interagisce attivamente con l'ambiente. Le onde beta compaiono quando ti stai concentrando, pensando o risolvendo problemi e le onde theta sono generalmente presenti durante i periodi di sonno leggero, sonnolenza o iperattività irrequieta.

Nella terapia con neurofeedback, le persone con ADHD, ad esempio, mostrano bassi livelli di eccitazione nelle aree cerebrali frontali, nonché un eccesso di onde theta e onde beta non sufficienti. Neurofeedback mira ad aumentare le onde beta nel cervello e ridurre i sintomi dell'ADHD.

Come funziona Neurofeedback?

Neurofeedback si basa su due tecniche principali:

Condizionamento operante: l'idea che le conseguenze possano influenzare il comportamento. Questo è un principio fondamentale della psicologia moderna.

neuroplasticità: il concetto che la struttura del cervello è in continua evoluzione e adattamento.

Neurofeedback si basa sulla convinzione che ricompense per comportamenti positivi portare a cambiamenti duraturi nei percorsi neurali.

Durante le sessioni di neurofeedback, gli elettrodi verranno posizionati sulla testa per monitorare l'attività cerebrale. Le letture della tua attività cerebrale elettrica verranno analizzate e riceverai feedback attraverso segnali, come segnali acustici o premi. Se stai guardando T.V. o stai giocando, ad esempio, potresti avere uno schermo più luminoso e un suono più chiaro quando viene raggiunta l'attività cerebrale desiderata.

Una volta che hai imparato ad aumentare i tuoi livelli di eccitazione da solo, ci dovrebbero essere cambiamenti nella tua attività cerebrale che ridurranno i sintomi. Nel caso dell'ADHD, questo potrebbe essere un riduzione dell'iperattività o comportamento impulsivo.

Terapia del neurofeedback: obiettivi, recensioni di ricerca e vantaggi

L'obiettivo della terapia con neurofeedback è di tenere sotto controllo le onde cerebrali "anormali". Se riesci a ottenere il risultato EEG desiderato, ricevi una ricompensa. I professionisti del neurofeedback credono di poter allenare l'attività cerebrale di una persona per premiare le onde cerebrali più positive, proprio come addestrare un cucciolo.

Le ricerche in corso sul neurofeedback mostrano risultati contrastanti. Come hanno sottolineato gli scienziati, ci sono molte variazioni nell'aspetto di un'onda cerebrale "normale", quindi il neurofeedback non è una scienza esatta.

Attualmente ci sono solo sei studi parzialmente controllati pubblicati che esaminano l'efficacia del neurofeedback come trattamento per l'ADHD. Non ci sono prove sufficienti per supportarne pienamente l'uso per altre condizioni, come la depressione e l'ansia, sebbene siano stati riportati alcuni benefici.

Sulla base delle prove degli ultimi 25 anni e della classificazione delle prove utilizzate dall'American Psychological Association (APA), il neurofeedback è "probabilmente efficace" solo per l'ADHD. Ciò significa che il metodo ha dimostrato di avere un impatto significativo in almeno uno studio, ma che allo studio mancava un'assegnazione randomizzata tra i controlli.

Neurofeedback non può curare l'ADHD o qualsiasi altra condizione, ma pretende di regolare il funzionamento del cervello per indurre pensieri e comportamenti più sani. Questo tipo di terapia è solitamente disponibile presso studi e cliniche private. Se sei interessato alla terapia con neurofeedback, assicurati di cercare un terapeuta con cui ti senti a tuo agio e che abbia l'esperienza e le qualifiche pertinenti.

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