Aiutare il bambino a raggiungere un peso sano

Tre studi rivelano come aiutare i bambini a raggiungere pesi più sani.

Obesità infantile sta crescendo a un ritmo allarmante, ma gli esperti affermano che i genitori sono più potenti di quanto immaginino nell'aiutare i bambini a combattere il problema.

Circa il 17 percento dei bambini e degli adolescenti statunitensi, dai 2 ai 19 anni, è sovrappeso, secondo il National Center for Health Statistics degli Stati Uniti.

Ma tre studi presentati all'incontro annuale delle Società accademiche pediatriche offrono modi per aiutare i bambini a raggiungere pesi più sani.

Aiutare tuo figlio ad avere buona autostima può motivarlo a perdere peso, ha scoperto Kiti Freier, Ph. D., uno psicologo pediatrico presso la Loma Linda University di Loma Linda, in California.

Quando ha intervistato 118 bambini in sovrappeso che hanno partecipato a un programma di 12 settimane, ha scoperto che era una buona immagine di sé ancora più importante di quanto peso in eccesso hanno portato a prevedere se erano pronti a perdere l'eccesso peso.

"La loro prontezza al cambiamento dipende dal fatto che si siano sentiti supportati, non da quanto fossero grandi", afferma.

Il messaggio per i genitori di bambini in sovrappeso è chiaro: non indicare quanto siano in sovrappeso. Invece, prova qualcosa del genere: "Ti amiamo così tanto. Vogliamo che tu sia in buona salute e abbia una lunga vita ", afferma il Dr. Freier. Quindi offri loro un piano e supporto.

Capire cosa significa sovrappeso

Il secondo studio ha rivelato che i genitori potrebbero avere l'errata convinzione che un bambino non sia in sovrappeso quando in realtà è in sovrappeso.

La dott.ssa Elena Fuentes-Afflick, presso l'Università della California di San Francisco, ha seguito gli atteggiamenti delle madri latine con i bambini in età prescolare sul peso dei loro figli.

Ha analizzato i dati delle interviste con 194 donne e bambini che hanno preso parte al Progetto Latino Health.

Le donne sono state reclutate durante la gravidanza e poi intervistate ogni anno per tre anni.

All'età di tre anni, oltre il 43% dei bambini era statisticamente sovrappeso.

Ma "nel gruppo di bambini sovrappeso per nostra misura, tre quarti di quelle madri pensavano che il peso del loro bambino andasse bene", afferma il Dr. Fuentes-Afflick.

"Viviamo in una società in cui due terzi degli adulti negli Stati Uniti sono in sovrappeso o obesi", afferma il Dr. Fuentes-Afflick. "Ciò che mi preoccupa è il rischio che stiamo normalizzando le immagini corporee in sovrappeso".

Reddito basso collegato ad alimenti ad alto contenuto calorico

In un terzo studio, le madri nelle famiglie in cui il cibo a volte è scarso a causa di problemi di denaro hanno un tendenza a dare ai propri figli cibi ad alto contenuto calorico per aumentare le calorie complessive o cibi per stimolare il appetito.

Queste due pratiche dovrebbero essere evitate se vogliono che il loro bambino mantenga un peso sano, afferma Emily Feinberg, esperta presso la School of Public Health della Boston University.

Nel suo studio, Feinberg ha intervistato 248 madri di bambini afro-americani e haitiani normali e in sovrappeso, dai 2 ai 12 anni.

Scoprì che di tanto in tanto il 28 percento aveva carenza di cibo.

Quando ciò è accaduto, il 43% ha utilizzato bevande nutrizionali come bevande per la colazione istantanea ad alto contenuto calorico e il 12% ha utilizzato sostanze per stimolare l'appetito, come i tradizionali tè haitiani.

Feinberg afferma che questo è stato uno sforzo ben intenzionato per assicurarsi che i bambini avessero un'alimentazione adeguata.

Invece, dice Feinberg, queste madri a basso reddito dovrebbero "cercare in generale di non concentrarsi tanto sulle calorie ma sulla qualità della dieta. Invece di un integratore alimentare, raccomandiamo di aumentare l'assunzione di frutta e verdura ".

Chiave di consapevolezza per tutti

Gli studi forniscono preziose informazioni a ricercatori e genitori, secondo Connie Diekman, dietista e direttore della nutrizione universitaria presso la Washington University di St. Louis.

Lo studio che mette in relazione l'autostima di un bambino con la sua disponibilità a perdere peso ha anche senso, commenta Diekman.

"L'autostima è un fattore determinante nella creazione di comportamenti sani e [la mancanza di esso] può contribuire a mangiare troppo e a disturbi alimentari", afferma.

Il secondo studio conferma il ruolo chiave che le madri svolgono nel determinare ciò che un bambino mangia e pesa, afferma Diekman.

Infine, l'ultimo studio sul cibo scarso "fornisce un sostegno al perché la prevalenza [del sovrappeso] è maggiore" nelle popolazioni più povere, afferma.

Consultare sempre il proprio medico per ulteriori informazioni.

fonti:

• Comunicato stampa dell'ospedale pediatrico MUSC (San Pietroburgo, Florida)