Quando i genitori sono depressi
Le scuole stanno segnalando un numero sempre maggiore di bambini che sembrano non essere in grado di soddisfare le esigenze di base di sedersi, prestare attenzione e controllarsi. Sempre più bambini vengono inseriti in programmi speciali. Il numero di bambini su Ritalin sta aumentando a un ritmo davvero allarmante. Nessuno sa perché questo sia. Alcuni incolpano Nintendo, altri incolpano il divorzio, altri incolpano le famiglie con due carriere.
Allo stesso tempo, l'incidenza della depressione clinica tra gli adulti - compresi i genitori - è quasi epidemica e continua a salire. Oggi quasi il venti percento della popolazione soddisfa i criteri per una qualche forma di depressione - e questo non significa che le persone che sentono temporaneamente il blues e staranno meglio la prossima settimana, ma le persone che hanno davvero difficoltà a operare vita. Conta ogni quinta persona che vedi per strada - ecco quante persone nella tua comunità soffrono di depressione. Penso che dobbiamo capire la connessione tra depressione dell'adulto e comportamento dei bambini.
I bravi terapisti infantili sanno che spesso quando un bambino è nei guai, i genitori sono depressi. Sebbene i genitori sentano spesso che il comportamento del bambino è la fonte del loro disagio, in realtà più spesso il bambino reagisce alla depressione del genitore. Conosco casi estremi in cui i genitori hanno "espulso" il bambino problematico da casa (attraverso il privato scuola, collocamento con parenti o fuggiasco) solo per fare in modo che il bambino successivo sia in età avanzata ruolo. Spieghiamo spesso ai genitori che il bambino sta davvero cercando di sollevarsi da loro, di farli diventare genitori, di abbassare il piede, far rispettare le regole e prestare attenzione. Il genitore potrebbe non aver mai capito che, in realtà, è abbastanza depresso. Quando riusciamo a trattare la depressione con successo, il genitore ha l'energia per prestare attenzione, stabilire limiti, essere fermo e coerente - e il comportamento del bambino migliora.
Esistono molte ricerche che documentano che i bambini di genitori depressi sono ad alto rischio per la depressione, nonché per l'abuso di sostanze e le attività antisociali. Molti studi hanno scoperto che le madri depresse hanno difficoltà a legarsi con i loro bambini; sono meno sensibili ai bisogni del bambino e meno coerenti nelle loro risposte al comportamento del bambino. I bambini appaiono più infelici e isolati rispetto agli altri bambini. Possono essere difficili da confortare, apparire svogliati ed essere difficili da nutrire e addormentare. Quando raggiungono lo stadio del bambino, questi bambini sono spesso molto difficili da gestire, ribelli, negativi e rifiutano di accettare l'autorità dei genitori. Questo, naturalmente, rafforza il senso di fallimento dei genitori. È probabile che i genitori di padre e madre rimangano incoerenti, perché nulla di ciò che fanno ha effetti visibili. Nella nostra clinica, siamo così abituati a sentire le madri single di ragazzi di quattro anni (una combinazione particolarmente difficile) che abbiamo un piano di trattamento standard: procuratevi un po 'di mamma sollievo immediato (asilo nido, parenti, campo, baby-sitter), quindi cura la sua depressione, insegnale a disinnescare le lotte di potere e inizia lentamente a ricostruire un legame affettuoso tra madre e bambino.
Quando il genitore depresso non è in grado di ottenere aiuto in questo modo, le prospettive non sono buone per il bambino. Cresce con idee pericolose e distruttive sull'io - che è irremovibile, incontrollabile e una seccatura generale. Non sa come attirare l'attenzione degli adulti in modo positivo, quindi viene etichettato come piantagrane. Non sa come calmarsi, quindi è a rischio di abuso di sostanze. Non sa di essere un degno essere umano, quindi è a rischio di depressione. Non ha imparato a controllare il proprio comportamento, quindi non può adattarsi a scuola o al lavoro.
Nessuno sa con certezza perché l'incidenza della depressione adulta continui ad aumentare. Molte persone non si rendono conto di averlo. Nel nostro ufficio, un centro di salute mentale della comunità nel Connecticut rurale, vediamo due o tre nuove persone ogni settimana che hanno difficoltà a dormire e hanno altri sintomi fisici, si sentono ansiosi e sopraffatto, hanno perso l'ambizione e la speranza, si sentono soli e alienati, sono tormentati da sensi di colpa o pensieri ossessivi, possono anche avere pensieri di suicidio, ma non dicono di essere depresso. Sentono solo che la vita puzza e non c'è niente che possano fare al riguardo. Se i loro figli sono fuori controllo, pensano di non avere quello che serve per essere genitori.
La tragica ironia è che la depressione degli adulti viene trattata piuttosto facilmente - certamente a costi sociali molto inferiori rispetto ai tentativi delle scuole di insegnare all'autocontrollo dei bambini. Nuovi farmaci antidepressivi e psicoterapia mirata possono aiutare in modo affidabile ed efficiente l'80-90 percento dei pazienti depressi; e prima possiamo prenderlo, migliori sono le possibilità di successo.
Se i tuoi figli sono nei guai, forse dovresti essere valutato per la depressione. Porta con te il tuo coniuge. Inoltre, sempre
e in autunno c'è un National Depression Screening Day. Ci vuole solo mezz'ora per essere testato ed è gratuito. Chiama il numero 800-573-4433 per ottenere la posizione del sito più vicino a te.
Questo articolo è stato scritto da Richard O'Connor, PhD psicologo e autore di Annullare la depressione: ciò che la terapia non ti insegna e i farmaci non possono darti e Trattamento attivo della depressione.
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